Там, на последнем уцелевшем островке Центрального узла связи, остались искалеченная Валериан и юная Селена, чья ненависть и желание мести теперь могли вырасти вместе с ней.

Она все еще могла подключиться к каналам Цитадели. Проверить, жива ли Валериан. Понять, удалось ли Селене выбраться. Возможно, помочь найти и вернуть их.

Эгида уже протянула свои невидимые нити.

Элара закрыла интерфейс.

Иногда спасти всех невозможно.

ОБНАРУЖЕН ТРАНСПОРТ СИНОДА

СНИЖЕНИЕ К УЗЛУ СВЯЗИ

СИГНАЛ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ВНИЗУ: ДВА

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ВАЛЕРИАН МЕНОТТИ — НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА

СЕЛЕНА ВЕРДИ — НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА

Элара смотрела на строки.

Мортис-7 не отпускал просто так. Прошлое не было стерто. Оно лишь перешло в новую фазу.

Элара почувствовала, как пульсация в ее голове изменилась.

Громкий, властный цифровой стук Эгиды исчез. Вместо него пришло ровное тепло. Эгида больше не диктовала ей свой ритм.

Но между ударами сердца возникла короткая пауза.

Слишком длинная для человеческого тела.

В этой паузе Элара почувствовала чужое внимание.

Пока только ожидание.

Она положила ладонь на холодный металл, вросший в позвоночник.

— Мы заключили сделку, — прошептала она. — Ты не управляешь мной. Я не уничтожаю тебя.

В ответ внутри сознания возникла последовательность символов.

Не согласие или подчинение. Простая фиксация условий.

Элара почти улыбнулась.

— Значит, начинаем с этого.

Она шагнула в шлюз.

Аппарель с глухим шипением закрылась, отсекая прощальные звуки планеты смерти.

«Анодос» мягко оторвался от древнего скалобетона и черно-серебристой стрелой взмыл к звездам.

Внизу, под обломками Цитадели, где уже не осталось ни света, ни работающих систем, ожил один резервный узел. Потом второй. По древней сети и пространству иных измерений пробежал слабый импульс, похожий то ли на всхлип, то ли на последний нервный разряд умирающего организма.

На поверхности разрушенного терминала возникла строка:

«НОСИТЕЛЬ: ЭЛАРА ДЭЙН»

«СТАТУС: АКТИВЕН»

«СВЯЗЬ С ЦЕНТРАЛЬНЫМ АРХИВОМ: НЕ ЗАВЕРШЕНА»

Система ждала ответа. И тихо пела старинную мелодию Древних.

Высоко над планетой «Анодос» входил в подпространство, унося с собой Валькирию и оружие, которое впервые никому не принадлежало.

Конец