– Да, я знаю язык, - сказала, не дождавшись вопроса, - выучила сама. Книги, записи, «абажур». В своем мире я тоже учила языки и преподавала.

– Почему ты скрывала? - он несколько раз моргнул, словно от обиды выступили слезы. - Я же пытался тебя учить!

– Я боялась, Стеф. Я беспомощна здесь. Настолько, что меня за лето пытались дважды убить. Трижды, если считать внушение. Кстати, как его делают?

– Оставили знак на коже, - ответил Стефанис, но смотрел исподлобья.

– Аграй не заметил?

– Он не искал. Не раздевал тебя, - тут мальчик покраснел, на бледной коже лица выступили алые пятна. - Приходили служанки, чтобы помыть. Они могли приложить артефакт со внушением.

– Вот. И в итоге, никто не наказан, все может повториться в любой момент. Пока они думают, что я не знаю языка, могут проговориться, - я вздохнула. - А в родном мире со мной никогда ничего не приключалось. Никто ни разу не обидел. Здесь я могу доверять только тебе…

– И Шаттеру! - быстро добавил мальчик.

– Пожалуйста, не говори, - сказала мягко, - пусть это будет наш секрет. К тому же мне придется просить тебя о большем, что совершенно точно не понравится твоему брату.

– О чем? - Стеф снова нахмурился.

– Я должна сбежать. И для этого нужна твоя помощь.

Тесаний помог. Все же Аграю пока далеко до придворного целителя. Впрочем, Тесаний почти в два раза старше, успел обзавестись опытом, благо практики хватало. Особенно в области ментальных вопросов.

Когда не стало родителей, именно он посоветовал вести этот дневник. И разбирать любую проблему на детали: суть-последствия-решения-результат.

Итак, суть. Мне нравится Ана. Не просто нравится, она стала моим наваждением. Форму ее губ я вижу сразу, едва закрываю глаза. И фантазия тут же показывает другие изгибы - мягкие линии, обтянутые простой тканью. В платье ее грудь смотрелась бы великолепно, хотя тогда бы не было видно обтянутых тканью ног и роскошной… демоны! Этого не стоит писать, об этом не стоит думать! Я держусь от нее подальше, но от этого только хуже, воображение дорисовывает подробности, которых я не могу видеть вживую - белизну груди, скрытой от солнца, мягкую впадину пупка, светлые завитки на… Демоны, меня снова заносит!

Последствия. Слухи уже пошли. Не зря Верена появилась в моем поместье на испытании лердов. Раньше было не заманить, здесь нет развлечений, нет подруг, балов и сплетен. И эта поспешная подготовка к обряду. Еще пару месяцев назад девушку вполне устраивал статус невесты. А теперь она привлекала моего венценосного брата, чтобы повлиять на меня.

Решение первое. Я делаю Ану своей женщиной. Хотя бы до обряда, который пробую оттянуть любой ценой.

Результат. Ана не согласится, если будут знать, что наши отношения ограничены сроком всего на месяц. Может я плохо разбираюсь в женщинах, но, думаю, она не из тех, кто довольствуется малым. А я? Если за месяц мое наваждение не пройдет, а напротив усилится? Уговорю девушку остаться содержанкой? Я ведь клялся самому себе, что стану примерным мужем и отцом. В честь памяти родителей, которых потерял так рано… Противно самому…

Решение второе. Отослать Ану в общину и постараться вычеркнуть девушку из мыслей и памяти.

Результат. Это не безопасно. Кто-то покушался на ее жизнь здесь, да и Старх говорит, что слухи об иномирянах обрастают все более жуткими подробностями. Мне пришлось усилить охрану общины, а то того и гляди случится самосуд. Я не могу отправить туда Ану. По крайней мере до тех пор, пока не узнаю, кто стоит за всеми этими сплетнями.

Решение третье. Оставить все как есть. Держаться от девушки подальше, в идеале вообще не пересекаясь.

Результат. Она останется в опасности. Прислугу я частично сменил, но в доме нет никого, кому бы я верил безусловно. Слишком много времени я провел в столице… Конечно, есть Аграй, ему я доверяю, но не могу же заставить готовить?! Ана приходит за едой сама, набирает из общих котлов. Воду нагревает у себя, травы тоже смешивает самостоятельно. Но это все ненадежно - по-прежнему остается возможность отравиться тем, к чему наш организм давно адаптировался.

Кроме того, Верена не даст Ане нормальной жизни. Моя хрупкая невеста вдруг открыла в себе новые грани, и не сказать, чтобы я счастлив их видеть…

Если бы была возможность отправить Ану в ее мир, клянусь, я бы ею воспользовался. Лучше никогда больше не увидеть, чем стать причиной смерти. А что если…

Стефанис согласился не сразу. Несколько дней я потратила, чтобы убедить мальчика в том, что побег - это единственный для меня способ остаться в живых.

Стеф сомневался. Повторял одни и те же возражения и лишь качал головой в ответ на мои доводы.

– Ты не сможешь добраться без портала или лерды. Дорога занимает полтора дня в фургоне, день - верхом!

– Тебя выдаст акцент. Прости, ты хорошо разговариваешь на луардском, но не как местная жительница. И выглядишь иначе.

– Это не безопасно. Ты можешь растеряться и заблудиться!

– Я снова буду один!

Последняя фраза смутила мальчика. Он быстро отвернулся, прикусил тонкую губу. Уставился на деревья, среди которых мелькали темные тени наших лердов.

– А Тияна? Шаттер? - осторожно спросила я.

– От сестры не отходит тетя Далия, - досадливо отмахнулся Стеф. - Шаттер привезет новую жену…

– И она точно не будет мне рада, - напоминание о невесте маэрда привычно царапнуло по душе, и я постаралась сменить тему. - Осенью ты вернешься в академию, ты говорил, что там у тебя есть друзья.

– Приятели, - проворчал Стефанис. - Но мое желание - это не главное. Ты не доберешься до общины пешком.

– Я не могу взять Чани с собой, - напомнила с грустью. - В моем мире она не приживется. Ее заберут или сразу убьют. Может есть общие фургоны?

Стеф посмотрел с непониманием.

– У нас есть общие повозки для людей, которые едут в одну сторону, - пояснила я.

– Замена порталам, - кивнул задумчиво. - У нас тоже есть, но только между ближними поселениями, тебе придется сменить несколько. Это сложно, мы даже не знаем названий.

– Должна быть карта.

– У Шаттера в кабинете есть, - неохотно признался Стеф.

– Ты можешь взять?

– Могу, Шаттер почти не бывает в поместье. Он словно.., - мальчик глянул искоса и замолчал.

– Словно - что? - не смогла промолчать я.

– Избегает тебя, - он вздохнул, посмотрел виновато. - Я не знаю причины.

– Добудь карту, пожалуйста, - мой голос прозвучал сдавленно. - Только не забирай ее, перерисуй, и мы обсудим маршрут.

Следующий разговор состоялся в моей квартирке над небольшой картой, расстеленной на столе.

– Шесть пересадок, - протянул Стефанис, пальцем проводя по выделенной им же самим линии.

– Я возьму карту с собой, так что не потеряюсь, - пожала плечами. Я старалась делать вид, что совершенно спокойна, но от волнения вспотели даже ладошки, и я украдкой вытерла их о рубашку.

– Деньги я принесу, у меня есть, - Стефанис кажется смирился с мыслью о расставании. - Но как ты выберешься из поместья?

Этот вопрос мы уже обсуждали. Поместье охранялось все так же тщательно. Обновленные артефакты на стенах, усиленная охрана днем и патрули ночью. Маэрд рьяно защищал семью. На того же Стефа навесили столько артефактов, что он порой раздраженно дергал цепочку, крутил браслет или пытался стянуть один из перстней. Было даже чуть обидно, что мне лично ни одного артефакта не выдали. Я бы в любом случае оставила его здесь, но..

Я тряхнула головой, отгоняя кусачие мысли.

– Наверное, ночью все же проще, - сказала неуверенно. - Я перелезу через забор…

– И нарвешься на патруль, - Стеф вздохнул. - Есть одна идея. Шаттер меня убьет…

Два дня ушло на подготовку. Стеф раздобыл сумку, я заранее запаслась едой, благо на кухню мне позволялось заходить в любое время. Сложила смену одежды, карту, деньги на проезд, свои драгоценные записи.