– Срочно загадываем желание! - закричала тетя Света, прибавляя звук курантов. - Анюта, думай про жениха!

«Если Шаттер появится в ближайший месяц», - загадала я, - «то все будет хорошо».

Он не появился. Может и звонил, но мой номер отключили, отдали другому абоненту, поэтому эта ниточка оборвалась. Мои попытки что-то узнать вообще не принесли успеха. Шаттера словно никогда не существовало.

А может и правда ничего не было? Я говорю не про другой мир, он мне привидеться не мог, хотя происходящее и заволокло туманом времени. Я говорю про отношение Шаттера ко мне. Был ли тот сладкий поцелуй или приснился?

В январе я переехала обратно в свою квартиру и в мягкой, но упорной борьбе отстояла право на самостоятельные передвижения. Мама контролировала меня через “blink” и первое время звонила по часам. Потом чуть успокоилась.

Так прошла зима. Спокойно и размеренно, но в каком-то сонном ожидании. Я вела уроки, гуляла с Чани, приезжала в гости к родителям, но делала это как будто на автомате. Словно знала, что все вот-вот изменится. Так и вышло. Это случилось девятого марта, за день до годовщины моего исчезновения.

– У вас новый ученик в шестичасовой группе, - предупредила меня Елена - новый администратор. В отличие от Ниночки эта девушка держала себя со мной максимально корректно. - Уровень А2, разговорный намного лучше письменного. Я объяснила, что половина курса пройдена, но его все устроило.

– Как зовут? - спросила я, делая пометку, что нужно распечатать материалы на пять человек.

– Марк Шаттер. Он иностранец, по-русски не говорит.

Лена рассказывала что-то еще, а я пыталась проглотить комок в горле.

– Я к себе, - выдавила наконец и спряталась в своем кабинете.

Шестичасовая группа была последней и досталась мне от Алены. Семейная пара, студент и молодая мама, утомленная декретом. И вот теперь еще Шаттер. Который улыбнулся мне самой вежливой улыбкой и спокойно устроился на свободное место за круглым столом. Светлые джинсы и кремовый джемпер сидели на мужчине так естественно, словно он носил их с детства. Кожа стала смуглее, а светлые волосы выгорели почти до бела.

– Hello, guys, - я взяла себя в руки и представила нового студента. А потом попросила его рассказать о себе.

– Меня зовут Марк, - с готовностью проговорил Шаттер на английском. - Я из Испании, но собираюсь жить в России. Я не женат, но девушка у меня есть.

– Очень приятно, Марк. Мы рады, что вы теперь с нами, - дежурно произнесла я и продолжила занятие.

После урока Шаттер остался сидеть на своем месте. Я проводила учеников и вернулась. Села, отделившись от мужчины столом.

– Как ты добрался сюда?

– Я пришел за тобой.

– Я не спрашивала «почему», я спросила «как»?

– Мне нравится твой мир. Он гораздо интереснее, чем я думал. И теперь я понимаю, почему ты хотела вернуться.

– А ты не хочешь? - спросила я, поняв, что на предыдущий вопрос ответа не дождусь.

– Только если с тобой.

– В качестве кого?

– Ты будешь единственной женщиной в моей жизни.

Сердце дрогнуло и заколотилось, но голос разума заглушить не смогло:

– Но не женой, верно?

– Закон не позволит, - Шаттер стиснул зубы.

– Вот как, - протянула я, сразу же начиная злиться. - То есть я останусь бесправным существом, которое можно похитить, ранить и убить? И остаться на свободе, как Ризед, например?

– Я смогу тебя защитить.

– Правда? Меня чуть не изнасиловали в твоем доме! Потом отравили! Похитили прямо из дворца! Кто понес наказание за это?!

В студии мы остались одни, поэтому я позволила себе поднять голос.

– Эджар и Далия арестованы.

– А скажи честно - среди предъявленных обвинений было мое похищение или отравление?

Шаттер промолчал, лишь посмотрел исподлобья.

– Нет, Шатт, - устало покачала головой. - Даже если бы была возможность, я бы не вернулась.

Новый мир мне нравится. Есть в нем какая-то бесшабашная наивность, что ли. По крайней мере в том месте, куда нас вынесло нестабильным порталом. Здесь пахнет иначе - сухо и пряно, люди ведут себя слишком открыто и расслабленно, говорят на разных языках и часто улыбаются.

Ночью я смотрел на звезды и узнал лишь часть небосвода. Но узнал. Получается, что наши миры похожи больше, чем кажется.

Но здесь нет привычной мне магии, хотя есть ее проявления - гаджеты, работающие почти по тому же принципу, что артефакты. И есть всемирная сеть - обмен информацией, в разы ускоривший развитие этого мира.

Три месяца ушло на адаптацию. Мне милостиво предоставили жилье - крошечные комнаты в доме, где жили еще тридцать человек. И курсы языка по четыре часа в день. Вернули одежду и, что несколько удивило, содержимое всех тайников - камни, деньги, артефакты.

– Ты носил это к ювелиру? - как-то спросил меня куратор. Молодой, кучерявый и очень смуглый парень. - Это же явно не стекляшки. Можешь продать и получить кучу денег, если они и правда ценные.

Педро пошел к ювелиру со мной. Я продал всего один некрупный камень, но получил столько местных денег, сколько социальные службы обещали выплатить за год.

– Приносите еще, - у ювелира горели глаза, - если не выкуплю сам, то подскажу куда обратиться.

Педро же помог и с телефоном - купить и разобраться. Но голос, ответивший по номеру Аны, был мужским.

– Простите, - сказал Педро на английском, - но этот номер нам дала Ана. Можете ее позвать?

– Это мой номер, - ответили с запинкой. - Я не знаю Ану.

– Так бывает, - грустно сказал куратор, извинившись перед незнакомцем и нажав отбой. - Когда номером не пользуются, его отдают другому.

Осталась надежда на адрес.

– У тебя пока единственный документ - разрешение на временное проживание. Выдано королем в виде большого исключения. Но паспорта нет, ты не можешь покинуть Испанию, amigo.

– А что нужно, чтобы его получить?

– Время, деньги и связи, - прищурился Педро.

У меня оказалось второе, у него - третье. Первое заняло почти полгода.

В начале марта я вылетел в Россию. Анина страна встретила меня мокрым холодом и бледными, серьезными лицами жителей. А адрес оказался местом работы. К тому же закрытым в связи с поздним временем.

– Часы работы - с десяти, - прочитала Алина - переводчик и сопровождающий, которого заранее подобрал Педро. - Давайте устроимся в гостиницу, и вернемся завтра?

– Это же курсы языка? - уточнил я.

– Да, английского.

Записался я сам. Потом Алина помогла подобрать гардероб по местной погоде и подвезла к студии Аны к шести часам.

– Мне забрать вас в семь?

– В восемь, - решил я. - Если задержусь - доплачу.

Ана явно была в смятении. Не удивлена, но растеряна. Вела занятие, но не могла удержать взгляд, раз за разом возвращающийся ко мне. Наверное потому, что я изо всех сил желал, чтобы она на меня смотрела.

Когда мы только попали в ее мир, Ана спросила - смогу ли я вернуться порталом. Я ответил «нет», но имел в виду не «не могу», а «не стану». На самом деле я почти уверен, что справлюсь. Вот только портал будет односторонним. Сколько я не пробовал, когда хотел помочь Ане, но из своего мира в этот я пробиться не смог. Потому уходить я буду только с Аной.

Да, меня гложет чувство вины перед сестрой и братьями. Особенно перед Стефанисом. Но, уверен, Кладдис не оставит их в беде. Пусть я чувствую себя эгоистом, но эгоистом почти счастливым.

Вот только Ана отказывается уходить со мной.

Шаттера я теперь видела каждый день. Бывший маэрд ходил и на общие занятия и на индивидуальные. Отказать я не могла, иначе пришлось бы объяснять причины администратору, а посвящать в свою личную жизнь коллег - это последнее, что я собиралась делать.

Весна в этом году была ранней. Никаких метелей, сугробов и снегопадов, которыми запомнился март прошлого года. На солнечных местах снег уже растаял, затаившись лишь в тенях под заборами и у самых домов. Воздух пах обещанием тепла и перемен.