Пришлось вернуться в спальню. Там я достала свой словарик и без особого энтузиазма поработала над ним. Стук в дверь раздался, когда уже стемнело. Я торопливо убрала бумаги, но приглашать не стала. Все равно зайдут, дверь не запирается. Так и случилось. Старха я была рада видеть, а вот маэрда не очень.

– Здравствуй, Ана, - поприветствовал меня поверенный. - Прости, что поздно. Маэрду пришлось потратить время на мои поиски.

– Добрый вечер, Старх, - сказала я, усаживаясь за стол. Гости тоже сели. - Право, не стоило торопиться.

– Почему? - кажется, мужчина искренне недоумевал.

– Потому, что мне не интересно, что готов мне сказать маэрд.

– Это не вежливо, - крякнул Старх, бросив быстрый взгляд на лорда. Тот сидел с самым невозмутимым выражением на холеной морде. И в этого человека я влюбилась?! Уже прошло!

– В моем мире, уважаемый Старх, считается невежливым и в целом недопустимым вживлять в людей артефакты для слежки.

– Переведи, - холодно потребовал маэрд. Поверенный перевел.

– Артефакты вживляют для защиты. - начал говорить Шаттер. - В том числе прибывших. Около ста лет назад один из иномирян принес болезнь, от которой у нас не было лекарства. А еще раньше прибывшие часто гибли от наших болезней.

– О да, - с ласковой улыбкой согласилась я, - уверена, так и есть. Вот только бонусом идут стерильность, маячок и возможность вырубить в любой момент.

– Не понимаю, - растерянно произнес Старх. - что такое маячок? Вырубить?

– Артефакт, чтобы найти человека в любом месте, - охотно пояснила я. - А вырубить - это лишить сознания. То, что маэрд проделал со мной.

– Ана встревожена тем, что в ней артефакт для слежки, - обратился поверенный к хозяину. - И что вы ее усыпили.

Шаттер стиснул зубы, помолчал и холодно произнес:

– Поместье - это единственное место, где я могу обещать ей безопасность. С этого дня я запрещаю Ане выходить за пределы стен, кроме как в моем присутствии. Даже для выгула лердов.

– Пусть отправит меня в общину, - предложила я, когда Старх перевел.

– В общине тоже не безопасно. Вопрос решенный, - маэрд поднялся.

– Я не останусь здесь! - не сдержалась я. - Буду пробовать снова и снова!

– А ваша лерда? - очень спокойно поинтересовался Шаттер. - Уверены, что чаррэх оставит Чани в живых, если не будет проводника, который ее контролирует?

Это был удар под дых. Я задохнулась и сжала зубы. Уставилась на свои стиснутые пальцы и даже не ответила на прощание Старха.

Всем иномирянам вживляют артефакт, придуманный моим многоумным венценосным братом еще в юношестве. Вернее, Кладдис усовершенствовал устройство, что вживляли лердам. Раньше у него было только две возможностям: найти животное в случае кражи или потери, а также привязать к определенной территории. Брат же добавил хитрое устройство, отвечающее еще за две вещи - подавление фертильных функций и защиту от местных болезней.

Когда я забирал Ану из общины, мне пришлось отвязать ее метку от общего артефакта и завязать на себе и доме. Поэтому о том, что девушка удаляется от поместья, я узнал довольно быстро. Но не отреагировал мгновенно, был занят поручением Кладдиса. В общем-то торопиться не было необходимости-я мог найти девушку в любой момент. Однако, меня волновал вопрос ее безопасности, поэтому из дворца я ушел сразу, как брат позволил.

Но сначала зашел к невесте, с которой обещал провести этот вечер. Верена неожиданно сильно расстроилась, даже всплакнула. Я предложил ей переместиться со мной, уверенный, что девушка откажется, но она удивила. Сказала, что с радостью погостит пару дней, пообщается с Тияной. Мне пришлось задержаться еще на несколько часов, ожидая, пока Верене соберут вещи, и развлекая будущих тестя с тещей.

За это время Ана умудрилась добраться до Белодрева. И тут вставал немаленький такой вопрос - как?! Однако, с расспросами пришлось погодить.

Сначала пришла Далия с письмом от потенциального жениха Тияны. Да, я решил ускорить этот вопрос. Сестре семнадцать, пару лет еще есть, но статус официальной невесты маэрда Варраса даст некоторую защиту. Далия моим выбором оказалась недовольна. Я же, будучи совершенно не в духе из-за побега Аны, в выражениях не стеснялся. Мы разругались.

После пришлось уделить внимание скучающей Верене и, только пристроив ее к сестре и тете, я смог отправиться к Старху. Не застал его в городе и потратил больше часа на поиски. Естественно, настроение от этого не улучшилось. Я даже не вспомнил, что ни разу не ел за весь день.

К Ане я явился злющий как демон. И взбесился еще больше, когда понял, что девчонка сбежала из-за такой ерунды, как метка. Нет, а как она хотела? Иномирян принимают как гостей. Нежданных гостей. Кормят, защищают, лечат, предоставляют кров. Разве можно винить хозяев за то, что они подстраховываются?!

Тем более, что после того странного отравления я уговорил брата добавить в артефакт функцию распознания ядов и несъедобных для иномирян продуктов. Теперь, если Ана возьмет в рот что-то отравленное, ее вырвет раньше, чем она сможет это проглотить. Брат даже пошутил, а не вживить ли подобный артефакт себе, вместо того, чтобы пользоваться кулоном.

Но об этом я умолчал. Слишком злился. Правда, дал указание Старху, пусть после все объяснит.

А вот к угрозам я зря перешел. И даже не расспросил, как она умудрилась забраться так далеко. Без денег, лерды и знания языка.

Следующий день начался не так, как обычно начинались мои дни в поместье. Выгул лердов мне запретили, поэтому отпала необходимость вставать пораньше. И, если честно, идти в лерд-хаус не было желания. Я, конечно, очень скучала по Чани, но уже приняла решение уйти, и не хотела укреплять связь. Стеф сказал, что лерда по мне тосковала, но не отказывалась от еды и работы. Хороший знак, не стоит все усугублять.

Поверила ли я угрозам Шаттера насчет Чани? И да, и нет. Уйти, не убедившись в ее безопасности, я не смогу. Как вариант, можно дрессировать именно Чани для чаррэха. Властитель показался мне искренне заинтересованным человеком, и когда он уверится, что лерда ему подконтрольна, Чани будет в безопасности.

Я сидела за столом, держала в руках кружку с травами и размышляла. Так бы и сидела, если бы за мной не пришел Стефанис.

– Ана? Доброе утро. Почему тебя не было на прогулке?

– Доброе утро, Стеф. Твой брат запретил выходить за пределы поместья. Даже для выгула.

– Но Шатт там был. И мне показалось, что он тебя ждал.

– Показалось, - грустно улыбнулась я. - Брат тебя так и не расспрашивал про мой побег?

– Нет. Ему некогда, - тут Стефанис отвел взгляд. И я бы не стала искать причины этого, но мальчик помялся и продолжил. - Он пришел из дворца с невестой.

– Вот как, - я отгородилась кружкой, пряча смятение.

Знала, что не должна испытывать эту горькую болезненную обиду, но знать и чувствовать - это, к сожалению, вещи разные. Вчера я себя убедила, что почти ненавижу этого человека! Но за ночь обида улеглась. Я в чужом мире. Со своими законами и правилами. А как известно - when in Rome, do as the Romans do - в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И если я хочу получить обратно свои права свободного человека, нужно вернуться домой. В свой мир. Где все уютно и привычно. Где не будет этого мужчины - чужого, странного и совершенно мне не подходящего.

– Так что, - сказал Стефанис, кажется, не заметив моего замешательства, - несколько дней Шатт не будет тренировать лердов. Но мы же справимся, да?

– Да, - вымученно улыбнулась я, вставая из-за стола. - Пойдем, хочу попробовать что-нибудь новое.

Сложное упражнение - это то, что надо, чтобы отвлечь меня от грустных размышлений о несбыточном.