Я бы поверила. Но было несколько «но». Во-первых, Аграй говорил про «крошечный вживленный артефакт», которого я мысленно окрестила «чипом». И сканировал он его во вполне определенном месте на моем правом плече. Во-вторых, Старх нервничал. Его крупный нос чуть покраснел от частых прикосновений. И Шаттер не смотрел мне в глаза.

Обманывает? Считает обманщицей меня? Или есть иная причина?

На остальные вопросы я отвечала рассеянно и почти бездумно. И обрадовалась, когда появился Аграй со словами «девочке необходим покой и лекарства».

Покой мне точно необходим. Подумать. Мне очень нужно подумать. Правда, сделать это не вышло - после укола я почти сразу заснула.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я просыпалась, отказывалась от еды, принимая лишь горячую воду от Стефаниса, которому верила безусловно, или Аграя, которому пришлось довериться усилием воли. Шаттер приказал принести мне переносной визор для артефактов. Тот не создавал иллюзии полного погружения, скорее дополненной реальности, но и это спасало. Я окуналась в чужии истории, забывая о реальных проблемах.

Я не ела шесть дней. При мысли о еде живот скручивал болезненный сухой спазм, а при виде ее - накатывала паника. Настоящий животный страх.

Сознание разделилось - почти как тогда, когда на меня напал Ризед. Самое настоящее раздвоение личности, правда, обе личности существовали одновременно и вполне были осведомлены о наличии друг друга.

Одна часть меня была рада вяло течь по течению. Прихлебывать горячую воду, смотреть артефакты и слабо улыбаться Стефанису и Шаттеру. Именно эта часть испытывала иррациональный, животный страх перед едой.

Вторая часть била тревогу. Ей не нравилось само наличие первой личности, и я смутно осознавала, что именно эта - вторая часть - была моей изначально. Она ужасалась тому, как я ослабла. Тому, что в принципе даже не испытываю голода, вполне обходясь горячей водой и витаминизированным составом, который мне ежедневно вкалывал Аграй. Вторая личность требовала действовать. Взять себя в руки, начать собственное расследование. Или сбежать. Например, поселиться в том охотничьем домике, который мне показал охотник Пьер. Он совсем рядом с аномальной зоной, можно сторожить порталы там…

На седьмой день Шаттер привез целителя из дворца.

– Если бы не приказ властителя, я бы ни за что не притронулся к иномирянке, - ворчливо бросил он, едва войдя в комнату.

Я смотрела на него, Старха и Шаттера сквозь очередную иллюзию и лениво раздумывала, нужно ли снимать «абажур». Так я называла визор. Произносила название на русском, чем очень веселила Стефа - ему нравилось и забавное мурчащее звучание слова, и значение.

Снять пришлось. Старх попросил.

– Чип считали? - буркнул мужчина. В отличие от Аграя, этот целитель был в хорошей форме - подтянутый, высокий и прямой. Седой. Вроде Гендольфа, только без балахона и длинных косм. Борода мужчины была очень ухоженной, седые волосы зачесаны назад. Морщин мало, лишь около рта и на лбу.

– Да, - коротко ответил Шаттер. - Чисто.

Он встал у двери, прислонившись к стене. Старх подошел ближе ко мне, готовый переводить, если в том возникнет надобность. Лекарь с недовольным видом навис надо мной.

– Дурью мается, - бросил он.

– Она не ела семь дней, - почти прошипел Шатт. Я растерянно уставилась на мужчину, будто увидев его впервые за неделю. Шатт осунулся, похудел. Словно болели мы вместе. - Вообще ничего!

– Ну истощение я вижу. А так вполне себе живая. Смотрит подозрительно. Переведи, что меня позвали помочь.

– Ана, - мягко произнес Старх, - властитель прислал личного целителя. Он - лучший в своем деле.

– Вы на внушение проверяли? - нетерпеливо бросил лекарь, едва дождавшись, когда Старх замолчит.

– Нужно спросить Аграя, - отозвался маэрд.

– Спросите.

Старх немедленно выскользнул сквозь дверные рейки и очень быстро вернулся с Аграем.

Как оказалось, не проверяли.

– Вколи ей снотворное, я проверю, - велел столичный лекарь, и Аграй послушно занялся подготовкой лекарства.

– Объясни все Ане, Старх, - устало произнес Шаттер.

– Лекарь думает, что на тебя оказали негативное воздействие. Чтобы проверить, нужно погрузить тебя в сон. Это безопасно.

Я медленно кивнула, и местный шприц, больше похожий на маленькую спринцовку, почти безболезненно влил в меня лекарство.

Проснулась я жутко голодная и настолько же сердитая. На себя, на неведомых злоумышленнников, даже на Аграя, который не смог разглядеть внушение. А оно явно было, раз исчезло после проверки.

Я села и тут же столкнулась с настороженным взглядом Леттия.

– Стефанис, - произнесла четко и раздельно.

Вряд ли стоит рассчитывать, что поверенный здесь. А кроме него я смогу объясниться только со Стефом. Вернее могу с любым, но не стану.

Страх исчез, но разумная подозрительность осталась. И желание сбежать. Моя идея найти книги о порталах оказалась провальной. И сейчас казалась глупой. Ну нашла бы… Даже если бы мне попалась пошаговая инструкция, я не смогла бы ей воспользоваться. Никаких магических способностей у меня нет и не предвидится. Значит, возвращаемся к старому плану - подкараулить открытый портал и вернуться домой. А для этого нужно знать, где находится община. Я не справлюсь сама. Мне нужна помощь, и есть только один человек, которому я готова довериться - Стефанис.

Но поговорить с мальчиком наедине я смогла только через несколько дней, когда Аграй счел, что я достаточно здорова, чтобы покинуть лекарскую.

Лерды встретили меня неистовой радостью, едва не отправив обратно в палату, потому что сил, чтобы остановить их натиск, у меня не было.

– Они очень рады, - сказал Стеф, словно извиняясь. Он закрыл меня спиной, давая возможность выйти из загона. - И я рад. Очень. И брат.

Последнее слово он добавил очень тихо. И отвернулся.

– Что-то не так с Шаттером? - настороженно спросила я, через забор почесывая шею Чани.

– Он не дома. У короля, - Стеф говорил на английском и называл властителя так, как научила я. - Он будет… девушка…

И замолчал, мучительно подбирая слова. Потом обхватил свое запястье пальцами другой руки.

– Он скоро женится, - произнес на местном. - Его невеста настаивает на следующем месяце, но, наверное, не успеют… но до конца осени точно, зимой обряд совершать нельзя.

– Свадьба, - медленно произнесла я и пояснила, - я видела в «абажуре».

Стеф кивнул с явным облегчением, но без улыбки. Меня улыбаться тоже не тянуло. Шаттер женится…

– Его невеста была здесь, когда приезжал властитель, - произнес мальчик на своем и попытался выразить то же самое на английском. - Девушка быть здесь. Смотреть лердов. С королем.

Я вспомнила двух незнакомок с одинаково брезгливыми выражениями на холеных бледных личиках. Которая из них?

Боже, Аня, брось! Ты и раньше не считала Шаттера своим, так чего хандрить? Надо бежать!

И тут же мелькнула подленькая мысль, что мой побег расстроит маэрда, и он испытает то же, что я чувствую сейчас - маленькую черную дыру, появившуюся в районе солнечного сплетения.

– Погуляем? - спросила через силу.

– Ты не устать? - Стефанис нахмурился.

– Аграй велел больше ходить.

Лерды уже выразили свою радость и вели себя спокойнее. Лишь Чани крутилась рядом, словно опасаясь выпустить меня из вида.

– Я гулять, тренировать, - Стеф кивнул на лерду.

Это хорошо. Будет кому позаботиться о ней, когда я вернусь в свой мир.

Сердце билось тяжело и гулко, словно ему мешала черная пустота в центре груди.

Шаттер женится…

– Стеф, у меня есть секрет. Могу я тебе верить?

Он свел светлые брови, чуть склонил голову.

Не понимает. Иногда он так похож на старшего брата! Только взгляд гораздо более мягкий, губы не такие напряженные и глаза голубые. У Шаттера они прозрачно-серые…

Я решилась. Спросила тихо на местном:

– Я могу тебе верить?

– Конечно, - немедленно откликнулся мальчик и замолчал. Изумление ширилось в светлых глазах.