Это была трогательно глупая идея.

Все еще сохраняется поразительное отсутствие границ. После прошлой ночи их стало еще меньше.

Я чуть не рассказал ей о Лене.

Бриэль

Как ты думаешь, Эви согласится помочь мне с несколькими дизайнами?

Ты же знаешь, что я вижу, когда ты читаешь мои сообщения, верно?

Я мог бы спросить ее без твоего разрешения, но я надеялся, что ты согласишься. Она твоя племянница.

Я стискиваю зубы от досады на себя за то, что не ответил ей перед сном. Особенно после того, что произошло между нами всего за час до этого. Опять же, я гребаный идиот.

Новые сообщения от сегодняшнего утра еще не были открыты. Я использовал их чтение как мотивацию для просмотра всех записей, которые игнорировал. Я улетаю завтра с командой, поэтому должен быть на стадионе. В своем офисе. Готовлю все.

Это не входит в мои текущие планы.

Бриэль

Я все равно спрошу ее. Поскольку ты не ответил, не стоит вести себя по этому поводу как осел.

Когда ты завтра уезжаешь?

Я прочитал оба сообщения три раза, прежде чем ответить.

Эви бы это понравилось. Самолет улетает в девять. Может, ты зайдешь ко мне домой, пока я буду навещать ее.

Отправив его, я смотрю на экран, ожидая появления следующего сообщения. Минуты ползут одна за другой, пока я не сдаюсь и не кладу трубку. Я выглядываю в дверной проем и чешу подбородок, раздумывая, не пойти ли проведать Эви.

Мои мысли резко обрываются, когда я слышу ее голос в холле.

“ Правда? Я бы с удовольствием ... О! Я не возражаю. Мне нравится Обри.

Я сижу совершенно неподвижно, не желая издать ни звука и что-то пропустить. Эви делает паузу, прежде чем заговорить снова.

“Шесть - это здорово! Я могу заказать ужин и позаботиться о закусках. У тебя есть любимые? Как насчет Обри? У моего дяди в доме не так много алкоголя, но я всегда могу купить все, что вам двоим понравится. Просто назовите это, - взволнованно бормочет она.

Взглянув на темный экран телефона, я быстро сообразил, что Бриэль приняла мое одобрение и решила посвятить весь гребаный месяц Эви, какие бы планы они ни придумали. Я уже много лет не слышал, чтобы она была так взволнована чем-то.

В моей груди возникает чувство стеснения. Я набираю в легкие воздуха и пытаюсь успокоиться. С Бриэль никогда не должно было быть так. Весь смысл держаться от нее подальше состоял в том, чтобы избежать этого, и все же я здесь. И как бы я ни был напуган тем, что встречаюсь не только с сестрой одного из моих игроков, но и с той, кто моложе меня на пятнадцать лет, никакая часть меня не хочет возвращаться.

Скорее, от мысли отвернуться от нее у меня сводит живот.

Бриэль

Не заставляй ее идти в винный магазин одну. Двух бутылок розового должно хватить, тренер.

БРИЭЛЬ

- Сколько раз ты был здесь? - Шепотом кричит мне на ухо Обри.

Я отвожу голову и поправляю ремень сумки на плече. - Всего пару раз.

Все еще одетая в свой рабочий костюм, моя лучшая подруга приподнимает юбку-карандаш и направляется к подъездной дорожке. Плотная ткань все еще облегает ее изогнутые бедра, но когда она вздыхает, я могу сказать, что теперь это немного не так. Она медленно сбрасывает свою адвокатскую шкуру с тех пор, как забрала меня после работы, и это всего лишь вопрос нескольких минут, прежде чем она будет отложена на завтра.

Честно говоря, я немного удивлен, что она еще не порвала юбку сбоку.

“Повидать Эви”, - говорит она, но в ней есть вопрос, который я отказываюсь задавать, опасаясь, что он взорвется мне в лицо.

-Да.

-И больше никто?

“ Сегодня никаких допросов. Предполагается, что это будет весело.

- Допросы для меня забавны, - возражает она, почти поддразнивая, но все же слишком твердо.

- Что ж, тогда я заранее приношу извинения за то, что леди стояк заблокировала вас.

“ Ладно, прекрати. Ее шаги останавливаются, и я следую ее примеру, неохотно глядя на нее. Я сожалею об этом в тот момент, когда она впивается в меня своими слишком понимающими глазами. “Как бы мне ни нравилась Эви, это странно. Мы не тусуемся в доме Романа Шора, Бриэль. Мне все равно, живет она здесь или нет; это не то, чем мы когда-либо занимались раньше. Даже Финн сюда не приезжает. Так что же получается?”

“ Почему ты спрашиваешь меня об этом сейчас, а не по дороге сюда? Я уклоняюсь, как могу, полностью осознавая, что мы ведем этот разговор на подъездной дорожке, всего в нескольких футах от входной двери. Если бы Эви нас подслушала, это был бы гигантский скандал.

“Потому что я надеялась, что ты уже признаешься в этом! Ты знаешь, я не против девичника, и включение Эви меня полностью устраивает. Я просто не куплюсь на то, что это всего лишь случайный обмен местами ”.

Я отвечаю не сразу. Вместо этого я выдерживаю ее пытливый взгляд, молясь, чтобы она оставила свои подозрения. Обри чертовски упряма, но, конечно же, она не заставит меня блевать словами прямо здесь. Не тогда, когда я был так близок к тому, чтобы оказаться дома свободным.

Кого я обманываю? Да, да, она бы так и сделала.

Схватив ее за руку, я украдкой бросаю взгляд на входную дверь, чтобы убедиться, что она все еще закрыта. - Я ненавижу тебя прямо сейчас.

Она не сопротивляется, когда я бросаюсь к гаражу и частично скрываю нас из виду. Если Эви поймает нас сейчас, мы будем выглядеть ужасно виноватыми, но, по крайней мере, мы не рискуем, что она нас услышит.

“Нет, ты не понимаешь. Но продолжай”, - говорит Обри.

В тот момент, когда я отпускаю ее, мои губы начинают шевелиться. - Я спала с ним.

“ Роман? ” кричит она, прежде чем прижать руку ко рту. Ее глаза так широко раскрыты, что я начинаю беспокоиться, что они вот-вот выскочат. “ Ты спишь с Романом? Римский берег?”

“ Господи, Обри. Ты пытаешься заставить его выскочить, как чертов Кэндимен?

Она толкает меня под руку, сузив глаза до щелочек. - Как долго?

“На самом деле это наименее важная вещь”.

“О, я не согласен. Мне нужно знать, как долго ты спишь с боссом своего брата, чтобы я мог придумать историю, когда меня спросят — а я буду им, когда все узнают!”

“ Тсс! ” я бросаюсь вперед, отчаянно оглядываясь на дверь. - Ты слишком остро реагируешь, Обри.

“Это не я слишком остро реагирую! Это я думаю обо всех остальных”, - шипит она в ответ.

“Обычно я бы любил тебя за твою заботу, но сейчас речь идет обо мне. Я! Сосредоточься на мне и на том факте, что я говорю тебе, что это не имеет большого значения ”.

“Это огромное дело, Элль”. Часть недоверия исчезла, уступив место жестоко очевидному разочарованию. “Пожалуйста, не говори мне, что это продолжается с концерта Ноя Хаттона. Я, блядь, знал, что между вами двоими в ту ночь что-то было не так”.

Каждый дюйм кожи на моем теле горит. - Не заставляй меня лгать.

- Бриэль, - стонет она, теребя свою длинную черную косу.

“Послушай, если бы я хотел поговорить об этом сегодня вечером, я бы сам поднял этот вопрос. Мы должны были прийти сюда, чтобы уговорить Эви примерить кое-что из одежды и напиться вина.

Моя лучшая подруга - это сила природы. Она безжалостна и с львиным сердцем, но даже более того, она изо всех сил защищает тех, кто ей дорог. Я знаю, что именно к этому все идет, но мне все равно больно видеть, как она вот так смотрит на меня прямо сейчас. Как будто она не узнает меня и не попытается понять мои чувства, как бы я ни умолял.

“Тебе следовало сказать мне об этом несколько недель назад”, - прямо заявляет она.

“ Я просто развлекаюсь. Тебе не нужно так сильно волноваться, Обс. Я прямо сейчас вижу, как у тебя в голове бегают круги. Вы не мой адвокат, и я не совершал преступления.