Я борюсь с костяшками пальцев, задевающих мой подбородок, пытаясь повернуть лицо. - Как давно ты знаешь, кто я?

Его отсутствие ответа подтверждает все, над чем я потратила часы, пытаясь переварить.

“ Так вот почему ты согласился переспать со мной? Потому что ты уже знал, что мне нравится? Это было из-за власти? Я атакую, вскакивая на ноги. Расстояние между нами позволяет мне перевести дыхание, хотя и прерывисто. “ Ты заплатил мне! Ты заплатил мне, Роман. С таким же успехом я могу быть твоей сладкой крошкой!”

“ Бриэль, - рявкает он жестким, требовательным голосом, от которого у меня сводит пальцы на ногах, хочу я того или нет. - Ты знаешь, что все это чушь собачья. Только не говори мне, что ты все еще не знаешь о моих чувствах к тебе.

“ Если бы я тебе вообще был небезразличен, ты бы не держал это в секрете. Я чувствую себя грязной.

“ Я не хотел, чтобы ты начал думать об этих вещах. Если бы я сказал тебе, ты бы сразу предположил, что я преследовал тебя только из-за того, что произошло в Интернете, а это так чертовски далеко от правды. Я понял, кто ты, и пытался игнорировать тебя! Чтобы держать себя на расстоянии. Ты бы мне не позволил.

Гнев пульсирует во мне, побуждая говорить не думая. Его песня кружится в моих ушах, затягивая меня в пламя.

“ Так это моя вина? Я преследовал тебя, верно? Я единственный, кто не смог понять намек, и мне просто пришлось продолжать давить ”.

Его лицо морщится, в глазах светится боль. “ Я не это имел в виду. Я не жалею ни о чем, что произошло с тобой. Ни черта”.

- Я чувствую себя грязной, - повторяю я, мое зрение затуманивается от слез.

“ Ты не такая. Ты...твою мать, Бриэль. Мне все равно, что было раньше. Для меня это не имеет значения. Не сейчас, когда у меня есть ты. Кто ты на этом сайте и что ты там делаешь, для меня не имеет значения. Я не вспоминал об этом видео неделями. В тот момент, когда я понял, кто ты, я удалил свой аккаунт и больше никогда его не проверял. Было неправильно наблюдать за тобой таким образом после этого. Насколько я понимаю, Бриэль передо мной - единственная, кто имеет значение ”.

“Тебя не волнует, что я все еще записываю себя подобным образом? Что другие мужчины видели, как я выгляжу под одеждой, или слышали звуки, которые я издаю, когда кончаю?" Что я отправлял им видео, подобное тому, что я отправил тебе? Забрал их деньги?”

Слова ядовиты. И это ложь. Жестокие слова срываются с моих губ в попытке отвлечь меня от отвращения, растекающегося по моим венам подобно яду. Сожаление и стыд.

Я не снимала подобного видео с тех пор, как отправила ему. Уже несколько недель его вообще не загружали. С нашей первой ночи вместе. Даже когда я попыталась что-то записать всего за несколько минут до того, как он появился у меня с продуктами и планами на урок кулинарии.

Я сел на свой стул и замер. Мой желудок скрутило, и я опустилась на колени перед унитазом, потому что на несколько мгновений мне показалось, что меня вырвет исключительно от мысли, что кто-то еще увидит то, что я хотела показать Роману.

Crushedvelvet почти исчез, потому что я влюблена в мужчину, который удовлетворяет меня больше, чем любая сумма денег или комплимент от незнакомца в Интернете.

Но он знал.

Он мне не сказал.

Невозможно скрыть бешеную пульсацию на его челюсти как что-либо иное, кроме ревности. Это оказывает на меня противоположное воздействие, чем я надеялась. Вместо того чтобы раздражаться из-за того, что он осмеливается испытывать подобные чувства, я чувствую, как мое сердце смягчается и болит за него. Я чувствую себя обнаженной, когда стою здесь перед ним в одном белом бикини, и слезы охлаждают мои щеки.

“Пока я был единственным, к кому ты прикасалась, я бы жил с этим. Тебе не нужно ничье одобрение, чтобы что-то делать, Бриэль. Мне плевать, если мне придется с этим смириться, потому что я хочу тебя, и это все, что имеет значение. Ты здесь. Он тычет пальцем себе в грудь. “Без тебя больше нет жизни. Если ты хочешь ненавидеть меня за это, то можешь ненавидеть. Я буду любить тебя так громко, что это не будет иметь значения. Оттолкни меня, проклинай, скажи, что я эгоистичный кусок дерьма. Это. Не. Важно. Важно. Единственный способ избавиться от меня - это прямо сказать мне уйти. Скажи, что хочешь, чтобы я ушел, и что никогда не простишь меня. Вытолкни меня с территории своего брата, и я отпущу тебя”.

Он делает уверенные, широкие шаги ко мне. Расстояние, которое я установила, исчезает в мгновение ока, и мои ноги прилипают к земле, неспособные найти меня дальше. Его глаза прищуриваются, когда они впиваются в мое лицо, требуя и заявляя права на ту часть меня, которую я пыталась спрятать подальше из страха, что они снова окажутся в его руках.

Я задыхаюсь от стона, когда его пальцы скользят вверх по моей талии и крепко впиваются в обнаженную кожу под верхом бикини. От его близости у меня кружится голова. Я протягиваю руку, чтобы оттолкнуть его, но оставляю ее у него на груди, наблюдая, как она быстро поднимается и опускается при его дыхании.

Слезы цепляются за мои ресницы, когда он опускает голову и сводит наши брови вместе, медленно вдыхая. “Скажи это, детка. Скажи мне уйти. Потому что, если ты этого не сделаешь, я останусь здесь навсегда.

“ Я люблю тебя, Роман, ” начинаю я, наконец-то выражая эмоции, которые испытывала так долго. “Но мне нужно пространство”.

Его хватка становится отчаянной, пальцы сжимаются крепче, но не больно. Никогда не бывает больно. - Насколько сильно.

Это не вопрос.

“ Мне нужно поговорить с Уэсом. О многих вещах. Мне нужно... смириться с этим.

Команда вылетает завтра вечером. Я буду с ними.

- Я знаю.

“ Пять дней, Бриэль. Меня не будет пять дней, а когда я вернусь домой, мы поговорим об этом. Мы собираемся справиться с этим”.

- Если я не прикажу тебе уйти?

Он становится таким напряженным, что это, должно быть, причиняет боль. - Да.

“ Хорошо, ” шепчу я. - Пять дней.

Я согласна с графиком, даже если мысль о пяти днях вдали от него может убить меня. Я воспользуюсь этими днями, потому что без них я не знаю, стал бы я делать то, что лучше для меня.

Не тогда, когда каждая частичка моей души говорит мне пойти к нему домой прямо сейчас.

БРИЭЛЬ

Машина Романа не съезжает с подъездной дорожки.

Я проверил дважды после того, как оставил его на заднем дворе и отправился на поиски своего брата почти сорок пять минут назад. Он должен был уйти. Осознание того, что он все еще где-то здесь, в этом доме, действует мне на нервы. Я истощена, эмоционально и физически, и это ... то, что он остается так близко, даже если это дом площадью десять тысяч квадратных футов, делает все только хуже.

Все, чего я хочу, - это вернуться к нему, и каждый раз, когда я отказываюсь это сделать, я становлюсь слабее, истощенная до предела.

Мое терпение лопается к тому моменту, когда я сталкиваюсь с Беком у подножия лестницы. Он улыбается мне, прежде чем его налитые кровью глаза пытаются сфокусироваться, и это сбивается.

- Что случилось? - спросил я

“ Мой брат. Где он?

Он поднимает слабую руку на верхний этаж. “ Наверх. В свою комнату.

“ Он один? - Спрашиваю я, морща нос.

“ Я никого с ним не видел, малышка. Он, наверное, дуется.

“ Хорошо. Тебе нужно найти Романа и попросить его отвезти тебя домой. И принести бутылку воды. Я игнорирую то, как срывается мой голос на его имени, и провожу руками по плечам Бека, разглаживая его мятую рубашку. “Ты напрасно тратишь время”.

Он слегка покачивается, прежде чем обхватить меня в ответ, берет мою руку и подносит к своим губам. Теперь в его взгляде появилось что-то откровенно печальное.

- Ты думаешь, я ее преследовал?

Я убираю руку и наклоняюсь немного ближе, прежде чем провести пальцем перед ним. Он повторяет движение без борьбы, даже когда его тело немного наклоняется. Его зубы щелкают передо мной, целясь в мой палец, прежде чем я отдергиваю его вне пределов его досягаемости.