Мои мышцы наливаются свинцом, когда я вспоминаю, что уже видел, как она проделывала это с собой.

Я отпускаю ее волосы и вдыхаю ее в последний раз. Я уже убрал руку с ее талии, когда опускаю голову и оставляю короткий, крепкий поцелуй на ее лбу.

- Иди внутрь, - приказываю я, уже отступая достаточно далеко, чтобы она не смогла легко сократить расстояние снова.

Один в переулке, я наблюдаю, как она медленно открывает глаза и прикасается ко лбу. Я ожидаю, что гнев исказит ее черты, но вместо этого тень улыбки озаряет ее лицо, прежде чем она поворачивается и уходит.

Неверие овладевает мной, когда я остаюсь как вкопанный на месте и наблюдаю за ней, пока она благополучно не заходит в свой многоквартирный дом и не скрывается из виду. И все же я задерживаюсь достаточно долго, чтобы, когда наконец нахожу дорогу обратно к своей машине, мне пришлось соврать Эви о том, что я делал.

Сожаление не отпускает меня всю дорогу домой.

БРИЭЛЬ

Уставившись в свой блокнот, я закатываю глаза при виде неудачной попытки создать новый дизайн комбинезона, прежде чем грубо стереть подол. На этот раз я опускаю его ниже, заставляя заигрывать с бедром на дюйм выше колена. По опыту я знаю, как это раздражает, когда комбинезон задирается тебе на задницу во время ходьбы. Это то, чего я пытался избежать.

Из трех предыдущих прототипов, которые я собрал за последние несколько недель, у меня ничего не получается.

Я отключаюсь от рева стадиона вокруг меня и наклоняюсь, чтобы сдуть стружку от ластика со страницы. Розовый карандаш в моей руке больше похож на пятифунтовую гантель, когда я увеличиваю линию талии. Оно все еще слишком облегающее, что тоже не соответствует моему видению.

Предполагается, что Мягкое тело представляет все тела, независимо от их формы и размера. Каждое изделие, которое я создаю, сшивается с учетом удобства, и это единственное, от чего я не отступлю, независимо от того, сколько раз мне нужно будет стирать и переделывать рисунок.

Я сбился со счета, сколько видел брендов, которым наплевать на большие тела. Существуют очень четкие различия, которые возникают при пошиве одежды от очень маленьких до очень больших размеров по сравнению с большими размерами. То, что выгодно маленькому телу, не всегда будет выгодно большему телу, и владельцам бизнеса нужно начать вкладывать деньги и ресурсы в то, чтобы убедиться, что они не просто добавляют больше материалов к дизайну и на этом заканчивают. В каждом предмете одежды есть детали, которые нужно подогнать и сшить немного по-другому, чтобы они шли тем, у кого большие размеры.

И это пробел в отрасли, который я пытаюсь заполнить.

Больше никаких обтягивающих бюстов, рукавов, которые зажимают самую толстую часть руки, или прорех сзади на джинсах, потому что они были сшиты без учета того, что кто-то несет больше веса на заднице и бедрах, а не на животе.

Со вздохом я расширяю нижнюю часть подола и создаю низ в стиле юбки вокруг бедер.

“ Земля вызывает Бриэль. Ты со мной?

Я вскидываю голову и одариваю Обри широкой улыбкой. “ Конечно, рада. А что, что-то случилось?

- Ты бы знал, если бы действительно смотрел игру.

“ Что ты об этом думаешь? - Спрашиваю я, поворачивая и поднимая блокнот прямо перед ней.

Моя лучшая подруга приподнимается на стуле и забирает у меня книгу. Ее глаза бегают по странице, и моя улыбка становится менее показной и более искренней, когда я наблюдаю, как она на самом деле рассматривает ее по-настоящему. Хотя она никогда бы ничего не сделала, чтобы просто успокоить меня. Особенно когда дело доходит до этого.

“Мне это нравится. Тебе следует немного подчеркнуть талию. Форма хороша на первом эскизе, но все равно немного тесновата на втором ”.

“Сколько?” Я забираю книгу обратно и стираю эти строки, прежде чем нарисовать их заново. “Вот так?”

-Намного лучше.

“Топ хорош, правда? Я немного распустила рукава и углубила вырез”.

Она тянется, чтобы затянуть волосы в хвост. Густая масса черных волос завита, и зеленая лента, повязанная вокруг резинки, удерживает их наверху. Он подходит к майке Эйвери, которая на ней, и к майке Рурка, которую я вытащил из коробки под кроватью и надел ранее. Я никогда раньше не носила футболку Бека, но, учитывая, как сильно Уэс выводил меня из себя последние несколько дней, это была идеальная расплата.

“Да, мне это нравится. Это кокетливо, но не слишком”, - говорит она, снова глядя на поле.

Ее нога начинает дрыгаться, и я хмурюсь, когда, проследив за ее взглядом, вижу, что мой брат в данный момент разговаривает с Финном на насыпи. Я был так сосредоточен на своих набросках, что, кажется, пропустил удушающий Хаос. Игрок на второй базе бросает на них косые взгляды, в то время как отбивающий нетерпеливо крутит своей битой.

Засовывая блокнот между бедром и сиденьем, я спрашиваю: “Что с ним сегодня?”

“Я не знаю. Он уклонялся от всех звонков Уэса на подачу”.

Мои брови подпрыгивают. - О, я уверена, ему это нравится.

- Я уверен, мы оба услышим об этом позже.

“Если кто-то и может вывести Финна из ступора, так это мой брат. Я бы не слишком волновался”.

Она едва заметно кивает и дует на малину. “ Будем надеяться, что так. Келлан планирует вечеринку в честь победы сегодня вечером, и будет слишком неловко, если они в итоге проиграют.

- Ты уходишь? - спросил я.

“ Он втянул меня в это раньше. Ты?

“ И быть вынужденным проводить больше времени с моим братом? Ни за что, - бормочу я, скрещивая руки.

Солнце освещает мои обнаженные бедра в джинсовых шортах, которые я надела под свитер оверсайз. Я чувствую себя потрясающе после того, как последние несколько дней провела взаперти.

Мой брат не виноват в этом. Скорее, он пытался заставить меня покинуть мою квартиру с утра после концерта. Казалось, он чувствовал себя довольно виноватым, узнав, что разрушил мою личную жизнь перед всеми своими друзьями, потому что был слишком пьян, чтобы соображать лучше.

Однако я мелочная. Слишком мелочная, чтобы принять его смс-ки с извинениями за последние несколько дней. Если он хочет моего прощения, ему придется сделать нечто большее. Например, согласиться на ужин в честь его чертового дня рождения, чтобы я больше не могла быть посредницей между ним, папой и мамой.

“Он все еще ведет себя как придурок?” Спрашивает Обри.

“ Не совсем. Я просто заставляю его немного поработать над моим прощением.

Это заставляет ее рассмеяться, хотя ее взгляд по-прежнему прикован к полю. Я беру свою диетическую газировку и делаю глоток. Дуэт наконец распадается, и Уэс возвращается на домашнюю площадку. Финн несколько раз наклоняет голову взад-вперед, прежде чем расправить плечи и кивнуть имп.

Обри тянется к моей руке в тот же момент, когда делает свою следующую подачу. Я позволяю ей сжимать его так сильно, как ей нужно, наблюдая за происходящим рядом с ней, молясь ради нас обоих, чтобы он взял себя в руки.

Стадион всегда безумно быстро пустеет, учитывая десятки тысяч людей, которые приходят посмотреть игры.

Есть засидевшиеся фанаты, которые стараются задержаться чуть позже, надеясь, что им удастся случайно дополнительно посмотреть на одного из игроков или просто случайно наткнуться на того, кто принял неудачное решение прогуляться по стадиону после игры. Они всегда уходят разочарованными.

Сегодняшний вечер ничем не отличается.

Я захожу в здание клуба и игнорирую две пары любопытных глаз, которые полсекунды смотрят в мою сторону, прежде чем снова удалиться. Приказы моего брата держат игроков Havoc на довольно коротком поводке, когда дело касается меня. Полагаю, то же самое и с Эви.

Мои губы поджимаются, когда я думаю о ее дяде и о том, когда я видел его в последний раз. Прошло три дня, но мне кажется, что только вчера он прижимал меня к стене, его руки касались моего тела, а губы были так близко, что я почти ощущала их вкус. С тех пор я несколько раз вспоминала ту ночь до такой степени, что даже раздумывала, не попросить ли у Эви его номер.