Возможно, я принял неправильное решение.

“Нет. Если она на кого-то и обиделась, так это на меня за то, что я не признался раньше”.

“ Я не хочу, чтобы она подумала, что я притворялась ее подругой, чтобы сблизиться с тобой. ” Я собираюсь отстраниться, но он хватает меня за подбородок, прежде чем я успеваю это сделать, удерживая его ровно. “Это совсем не так”.

“ Ты не обязан мне это объяснять. Я тебе верю.

“ Она как приятный бонус, понимаешь? Например, когда ты начинаешь встречаться с кем-то, и когда он впервые приводит тебя домой, ты узнаешь, что у него есть очаровательный пушистый золотистый ретривер по кличке Скип или комната, полная милых кошек, ” бормочу я, путаясь в словах. “Не то чтобы я рассматривал ее как домашнее животное. Это абсолютно не то, что я имел в виду. Она личность. Действительно, действительно удивительный человек, Роман. Она мой друг.

Его смешок касается моих губ. - Позволь мне отвезти тебя домой, детка.

“ Домой. То есть...

-Мой.

РОМАН

Я пытаюсь сохранять спокойствие.

Я прикусил язык так сильно, что пошла кровь, и до крови прикусил щеку, и все это для того, чтобы удержаться от того, чтобы попросить у нее дальнейшего подтверждения того, что с ней действительно все в порядке. Мои ладони такие скользкие, что я не потянулся через машину, чтобы схватить ее за руку, а вместо этого так сильно вцепился в руль, что у меня могут появиться новые мозоли от постоянного трения.

Она цела, и единственная дорожка от разрыва, которую я заметил, высохла. Я сказал ей слишком много и обнажил больше своей души, чем когда-либо, и все потому, что не мог контролировать свою панику. Мысль о том, что я найду ее в гораздо худшем состоянии, чем я, доводила меня до безумия всю дорогу от дома Келлана.

Когда я приняла приглашение на свой самый первый внеклассный вечер с командой, я думала, что это наведет какой-то необходимый мост между мной и ними, который облегчит Бриэль переход от одного к другому. Эта надежда была единственной причиной, по которой я вообще согласился присоединиться к ним, хотя я был так непреклонен в том, чтобы держать их на расстоянии вытянутой руки. Возможно, мне следовало подождать, пока она не окажется рядом со мной, чтобы сделать этот шаг. Таким образом, мне не пришлось бы подслушивать разговор, который я не имел права прослушивать, в надежде услышать ее голос хотя бы на полсекунды.

Если бы я не услышал боль и панику в ее голосе, я бы не набросился на Финна, когда он сказал мне успокоиться, и не раскрылся перед моими игроками так, как я никогда раньше не делал. Он отступил в тот момент, когда я сказал ему убраться с моего пути, и, вспоминая об этом сейчас, он был всего лишь обеспокоен, а не пытался прямо помешать мне отправиться на ее поиски.

“Ты слушаешь эту песню? С каких это пор ты включаешь музыку за рулем?”

Я прочищаю горло. - Что?

“Песню, которую ты выбрал? Я сыграл ее для тебя прошлой ночью”.

-Верно.

“ Откуда ты знаешь название? Я не сказал тебе, что это было.

Избегая смотреть на нее, я барабаню пальцами по рулю и меняю позу. “Я просмотрел текст”.

“Ты же знаешь, что это делает тебя, типа, одержимым мной, верно?”

- Я рад знать, что ты наконец-то начинаешь понимать это.

Мой взгляд останавливается на том месте, где ее пальцы касаются моих, и я начинаю разжимать их с руля. Как только они освобождаются, она переплетает их и кладет наши руки себе на колени. Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на дороге. Она так нежно поглаживает костяшки моих пальцев, как будто боится, что если надавит слишком сильно, я развалюсь на части.

“Какие еще песни ты посмотрел?”

Я киваю на подстаканник на консоли, где лежит мой телефон. - Взгляни.

Она не колеблется. С усмешкой она берет его и проводит большим пальцем по экрану. Когда появляются цифры пароля, я отвечаю на ее вопрос прежде, чем она успевает произнести его.

“1214.”

- Это твой день рождения?

“ Не мой. Лены, - я преодолеваю комок в горле.

Она сжимает мои пальцы. “ Когда твой? Я никогда не видел, чтобы команда праздновала это.

- Это потому, что они этого не знают.

- Скажи мне, - умоляет она.

- Двадцатьседьмогоавгуста.

“ Одну секунду. Она кладет мой телефон между своих сжатых бедер, прежде чем вытащить свой и нажать на него. Закончив, она снова обменивается ими и одаривает меня возбужденной улыбкой. “Я отметила это, чтобы не забыть. Это не так уж далеко. Может быть, мы с Эви сможем...

Она обрывает себя, ее глаза опускаются, а щеки вспыхивают густым румянцем. Намек был очевиден, как и ее нервы.

- Она бы с удовольствием что-нибудь спланировала с тобой, Бриэль.

- Ты так думаешь? - спрашивает она все еще слишком робко.

Я подношу наши соединенные руки ко рту и оставляю поцелуй на тыльной стороне ее ладони. “ Да. И мне было бы приятно знать, что ты тоже в этом замешан.

- Значит, решено.

Она снова занята моим телефоном, а я смотрю вверх и перед собой. Сейчас, когда час пик закончился, движение неплохое, а это значит, что мы сможем добраться до моего дома как можно скорее. Каким бы драматичным это ни казалось, я не смогу успокоиться должным образом, пока не привезу ее домой и не проведу руками по каждому дюйму ее тела.

“Ты не боишься, что я собираюсь просмотреть твои сообщения прямо сейчас?”

Я кладу наши руки себе на колени. “ Нет. Но если ты хочешь, давай. Самые скандальные из них, которые вы найдете, исходят от пары моих игроков или моего босса. Мне нужно заставить вас подписать соглашение о неразглашении?”

Я уверен, что она бы от души посмеялась, прочитав последнюю порцию сообщений Эви о моем таинственном свидании. Впрочем, для этого будет достаточно времени позже. Как только Эви вернется домой из студии сегодня вечером и увидит Бриэль, я расскажу все начистоту. Я больше не могу держать это в секрете от нее.

Бриэль заслуживает того, чтобы ею хвастались, а Эви заслуживает знать правду.

“Har-har. Мне просто было любопытно, насколько ты мне на самом деле доверяешь.

“Более чем достаточно, но я не поэтому разрешаю тебе пользоваться моим телефоном. Твое доверие для меня важнее. Если просмотр моих сообщений или страниц в социальных сетях доставит вам удовольствие, то у меня нет никаких аргументов. Хотя, боюсь, вы поймете, что я довольно скучный ”.

“О, я уже давно это знаю”, - поддразнивает она, прежде чем повернуть телефон так, чтобы экран был обращен ко мне. Музыкальное приложение уже открыто. - Не нужно шпионить, Роум.

От ее уверенности во мне моя грудь раздувается. Я вздергиваю подбородок и поворачиваюсь обратно к дороге, в то время как красный свет сменяется зеленым. Поворот в мой район появляется мгновением позже.

- Самоуверенный, - бормочу я.

“Ты хотел сделать этот плейлист?”

У меня по коже бегут мурашки. - Который из них?

“ Не прикидывайся скромницей. Ты знаешь, о чем я говорю.

- Напомни мне.

“ Та, что называется ‘Sweetheart’? В ней ... серьезно, полно моих любимых песен. О некоторых из них я тебе раньше даже не упоминал. Она поворачивается на своем сиденье и резко дергает меня за руку, пытаясь привлечь мое внимание. Я сдерживаю ухмылку и многозначительно поднимаю брови, глядя на лобовое стекло. “О, точно. Теперь ты слишком занят, чтобы смотреть на меня.

- Мы в двух минутах езды.

“Прекрасно. Но как только мы доберемся туда, ты расскажешь мне, как ты нашел эти песни, потому что я сомневаюсь, что ты просил Обри о помощи ”.

Проходит всего тридцать секунд, прежде чем она фыркает и выбирает одну из песен. Она воспроизводится через звуковую систему. Я слышу первые несколько тактов и давлюсь смехом.

“ ‘Без формы’? Ты специально выбрала эту.

Она невинно хмыкает. - О, неужели?

- Ты намекаешь на то, что я неряха, потому что не отвечаю на твой вопрос?

“Я думаю, нам придется посмотреть, когда мы доберемся до дома”, - упрямо заявляет она.