“Прости, я как-то забыла, что за последние пять минут стала серийной партнершей по свиданиям?”
- Я не это имел в виду, и ты это знаешь.
Выдыхая, я отпускаю столешницу и двигаюсь к ней. Она не отступает, поэтому я считаю, что это достаточно безопасно, чтобы забрать у нее бокал с вином и поставить его на стол. Затем я кладу ладони на ее руки и растираю, согревая прохладную кожу.
- Что происходит, Бри? - спросила я.
Ее взгляд устремляется в сторону, когда она лжет сквозь зубы. - Просто мне пора остепениться.
“Хорошая попытка. На этот раз скажи мне правду.
Стоя так близко к ней, я чувствую запах травки, которой она, должно быть, полностью обкурилась на свидании. Однако сейчас не время приставать к ней. После двух десятилетий дружбы я всегда могу сказать, когда она с чем-то борется. Она не из тех людей, которые открыто проявляют эмоции, даже со мной, если только я не вмешиваюсь, как сейчас. Такой она была всегда, но есть еще кое-какие приметы, которые я принял к сведению.
Тянуться к алкоголю - это одно. Закрываться и лгать, когда я настаиваю на ответе, - другое.
- Это порождение демона, - наконец выпаливает она.
“Спенсер?”
- Ты знаешь еще одно демоническое отродье?
- Мм, спорно, - бормочу я, вспоминая сегодняшнее поведение Ашера на поле.
Я надеялся, что станет лучше, когда все начнут потеть, но, если уж на то пошло, стало только хуже. Сегодня, наверное, был самый тяжелый день из всех, которые у команды были с ним.
“Ашер святой по сравнению со Спенсер”, - говорит она, читая мои мысли. - По крайней мере, Ашер не пытается саботировать твою работу из-за ревности.
В последний раз погладив ее руки, я опускаю их и прислоняюсь бедром к островку. “ Это справедливо. Значит, он все еще не отпускает это?”
“ Нет. Если уж на то пошло, он с каждым днем становится все злее. И теперь, очевидно, он прибегает к шантажу, чтобы добиться своего”.
“ Он тебе угрожает? - Спрашиваю я, выпрямляясь, когда в груди становится жарко.
“ В некотором смысле. Предположительно, один из помощников юриста был в ресторане прошлой ночью, когда я отказалась от своего кавалера, чтобы помочь клиенту. На него это не произвело впечатления, и он начал разглагольствовать обо мне в баре ”.
Я слегка расслабляюсь, но недостаточно, все еще возбужденная желанием защитить. “И я предполагаю, что она рассказала об этом Спенсер?”
“ Скорее, рассказывал всем, кто был готов слушать. Он все это затеял, чтобы у меня сложилась репутация бессердечной стервы, которая не может найти ни одного мужчину, который стал бы меня терпеть. И когда приближался этот чертов гала-концерт, я так разозлилась и сказала ему, что у меня есть один ”.
“ Что у тебя было? Медленно спрашиваю я, пытаясь скрыть разочарование в голосе. Мои челюсти сжимаются, когда я добавляю: “И ты не бессердечная стерва”.
Небрежное движение ее плеча выводит меня из себя больше, чем следовало бы. “ В любом случае, он достал меня, Финн. Я сказала ему, что у меня есть парень, чтобы он отстал от меня, но от этого стало только хуже.
- Я не понимаю, почему это так важно для него.
“ Я тоже. Моя личная жизнь никак не влияет на профессиональную, но он жаждет крови. Он хочет мою работу, и он хочет место в первом ряду, чтобы наблюдать, когда я ее потеряю ”, - объясняет она, каждое слово тяжелее предыдущего. “Чего я не”.
Я глубоко вздыхаю и качаю головой. - Он ревнивый идиот.
- Это прекрасно сказано.
“ Ты не потеряешь работу. Ровена в любом случае не допустила бы этого. Ты сказала ей, что он тебя преследует?
Она усмехается, поворачиваясь, чтобы снова взять свой бокал. Вид ее ярко-голубых глаз, затуманенных усталостью, мне не нравится. “ Я не собираюсь бежать наверх и доносить на него. Я должна позаботиться о нем сама. Я просто... сделала неверный шаг.
- Ты не оступишься, Бри.
“Ну, я так и сделала. И теперь у меня есть шесть недель, чтобы найти парня, который сможет убедить фирму, что находит меня слегка приятной”.
“ Ты не можешь просто найти кого-нибудь, чтобы притворяться? В этом есть что-то особенное, не так ли?
“Нет”, - немедленно отвечает она, прежде чем сделать глоток вина. “Это должно быть по-настоящему. Если кто-нибудь узнает, что я притворялась, что у меня есть парень, особенно Спенсер, это сделает все в десять раз хуже”.
“Отсюда и свидание с Tinder”, - говорю я низким, напряженным голосом. “Мне не нравится, что ты заставляешь себя делать это”.
Она вздыхает, опускает плечи и слегка улыбается мне. - Лучший друг ты или нет, Финн, не имеет значения, одобряешь ты это или нет.
- Бри, - предупреждаю я, запуская руку в непослушные волосы на макушке.
“Тебе не обязательно одобрять ... Но мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что еще”.
Беспокойство ползет вверх по моему позвоночнику. - Что делать?
На этот раз она делает глоток вина и указывает на гостиную. - Давай присядем.
- Если ты собираешься попросить меня помочь тебе убить Спенсер, то ответ “да". Тебе не обязательно усаживать меня и просить.
“ Я собираюсь притвориться, что ты этого не говорил. На всякий случай.
Не дожидаясь моего ответа, она проскальзывает мимо меня в гостиную. Она примерно втрое больше ее комнаты, но ей не хватает обзора. Вот что я получаю, покупая дом с задним двором и развлекательным пространством вместо того, чтобы находиться рядом с водой.
Дом - это то, на что я потратил большую сумму из своей зарплаты, когда подписал свой первый крупный контракт. Десять лет за триста миллионов - это не убожество, это точно. С пятью спальнями, шестью ванными комнатами и открытой кухней, которая используется гораздо чаще, чем та, в которой мы только что были, это казалось подходящей покупкой. Что еще я собирался делать со всеми этими деньгами? Я не могу унести это с собой в могилу, и мои родители дали бы мне подзатыльник, если бы я купил им новое жилье и попытался выселить их из того, в котором они жили последние тридцать лет. Я единственный ребенок в семье, и хотя моей лучшей подруге нравится, когда я покупаю ей вещи, она также слишком независима, чтобы брать от меня много.
Я смотрю, как она опускается на темный диван и поджимает под себя голые гладкие ноги. Она выглядит такой маленькой в массивном двенадцатиместном салоне, что я чуть не смеюсь. Вместо этого я прочищаю горло и присоединяюсь к ней, оставляя между нами половину подушки.
“Да, я пожертвую тебе свою сперму”, - мягко говорю я, кладя руку ей на колено. “Я не могу гарантировать, что наш ребенок сможет метать мяч со скоростью сто миль в час, как его отец, но я, конечно, могу постараться, чтобы у тебя получилась лучшая партия, которая у меня есть”.
Обри издает какой-то хриплый звук в глубине горла, прежде чем убирает мою руку со своего колена и толкает меня в бок. Я заливаюсь смехом, хватаясь за край дивана для равновесия и подмигивая ей.
“ Не говори так больше, ” выпаливает она, ее щеки заливает огненно-красный румянец. - Ты отвратителен.
“ Так вот почему ты не хочешь, чтобы я был твоим ненастоящим парнем? Это вырывается прежде, чем я успеваю это остановить.
В какой-то момент она вообще ничего не говорит, просто смотрит на меня с виноватым выражением лица. Затем— “Если бы я думал, что смогу это провернуть, я бы уже попросил тебя об этом. Все в фирме слишком много знают о нашей дружбе, чтобы поверить в то, что мы внезапно полюбили друг друга. Спенсер немедленно вызвала бы меня”.
- Достаточно справедливо, - говорю я, позволяя волнению уйти.
“Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти хорошего парня, с которым я могла бы встречаться. А потом научи меня, как не быть грубой с ним. На этот раз мне нужно сделать это по-настоящему ”.
“Если бы ты встречалась с парнем, который действительно заслуживал твоего внимания, я не думаю, что ты вообще была бы грубой”.
Обри сглатывает, ее горло сжимается. “Я хочу сказать, что ты прав, но, думаю, я позволила своей работе сделать меня слишком ... пресыщенной. Я вижу парня и сразу же вспоминаю каждую неправильную вещь, которую он когда-либо делал или говорил, и выделяю малейшую оплошность. У каждого мужчины есть секрет, и мне как будто нужно найти его, прежде чем это застанет меня врасплох ”.
