В данный момент я страстно ненавидела прошлую Эйлин.

Половицы скрипнули, когда он начал отворачиваться. Казалось, мы танцевали друг вокруг друга, ходя на цыпочках, из-за тех ужасных, чудесных поцелуев.

— Послушай, — начала я, потому что предпочла бы разобраться с этим сейчас, пока закрытая дверь защищала меня, когда я не видела его лица, — насчёт прошлой ночи…

— Нам не обязательно об этом говорить, — мягко ответил он, возвращаясь. — Или, если хочешь, мы можем поговорить об этом позже. Когда ты не будешь…

— Выблёвывать свои внутренности?

Я услышала гримасу в его голосе.

— Да, это. Я положу пончик рядом с чаем.

— Просто чтобы подразнить меня, — обвинила я.

— Чтобы стимулировать тебя.

Я подумала о пончике, и меня тут же снова чуть не стошнило.

— Я больше никогда не буду есть. Это всё твоя вина.

— Да, да, разумеется.

— Тебе следовало меня остановить.

— Я пытался, я же тебе говорю.

— Похоже на отговорку, — пробормотала я, медленно опускаясь на прохладный пол. Я прижалась щекой к холодной плитке, и это немного помогло. Во рту был привкус… вещей, о которых я не хотела думать, голова раскалывалась, а сегодня я уезжала.

— Ты милая, — продолжил он, — когда притворяешься, что злишься на меня.

Я не чувствовала себя очень милой, валяясь на полу в ванной с сиськами наружу и потными волосами, прилипшими к щеке. Но я всё равно почувствовала, как краснею.

— Ты меня даже не видишь.

— У меня богатое воображение.

Я почувствовала, как моё предательское сердце трепещет в груди, когда он ушёл.

Когда он ушёл, я открыла дверь ванной, схватила чай (отодвинув пончик от себя как можно дальше), ретировалась обратно в ванную и приняла решение притворяться, будто прошлой ночи никогда не было — пока он сам о ней не заговорит. И, возможно, с моим везением, он этого не сделает до того, как я выслежу Фрэнка и заставлю его вернуть мою Горошинка к жизни разрядом тока, словно какого-то механического монстра Франкенштейна. После горячего душа и пары таблеток тайленола, которые я откопала в своей спортивной сумке, я почувствовала себя немного лучше, поэтому в конце концов схватила пончик и спустилась в книжный магазин. Пончик был мягким, посыпанным сахарной пудрой и корицей, а чай был крепким и медовым, что стало приятной переменой после машинного масла, которое я привыкла пить.

— А, ты жива, — заметил Андерс, когда я поплелась к стойке у входа. Он осмотрел меня, чтобы убедиться, что я действительно жива. — Как себя чувствуешь?

— А как ты думаешь? — прохрипела я.

Он фыркнул и что-то отметил в своём блокноте.

— Я позвонил Фрэнку за тебя. Он скоро будет, чтобы отбуксировать твою машину в автомастерскую и проверить её.

— Спасибо, — я заметила, что он выглядит совершенно свежим и бодрым. У него под глазами не было даже тёмных кругов. Если и существовала противоположность сексуальному готическому вампиру, то это был он. Угрюмый, книжный анти-вампир. Хотя он уже не так свирепо смотрел на меня. На самом деле, его мятные глаза казались мягче обычного, когда он пожирал меня взглядом, все мои жалкие метр шестьдесят два. Я сказала: — Ты, должно быть, из этих жаворонков.

— Только потому, что ненавижу прокрастинировать, а дел слишком много, — ответил он, пододвигая табурет, чтобы сесть за стойку. Затем он достал из кармана пару круглых очков и надел их, чтобы прочитать документ с цифрами на компьютере. В колледже у меня однажды был профессор, который носил круглые очки. Почти каждая девушка на курсе — включая Пруденс — сохла по нему. Они говорили, что он выглядит элегантно и делает твидовые пиджаки трахабельными. Я этого не замечала.

До этого момента.

Прекрати, мысленно отругала я себя. Я страдала от похмелья и была наполовину мертва, и всё же у моего сердца хватало наглости испытывать возбуждение. Мой мозг был настоящим предателем, и этот город доканывал меня всеми этими мыслями о романтике, поцелуях и «долго и счастливо».

И мне… мне это нравилось. Представлять себя в любовном романе. Я не пыталась делать это уже много лет, вместо этого зарываясь в историю любви какого-нибудь главного героя.

Он взглянул на меня поверх очков.

— Тебе опять плохо?

— А? — спросила я, как идиотка.

— Ты просто стоишь там, бледная и на вид слегка больная.

Я быстро отвернулась от него.

— Прости, прости, я в порядке. Потерялась в своих мыслях.

— А. Какой талант.

Да, именно так. Талант. Талант к витанию в облаках. Но он был хорош. Я начала говорить ему, что собираюсь пойти собрать свои вещи из лофта, когда в парадной двери появился кто-то, в ком я могла лишь угадать Фрэнка. Он помахал рукой и указал большим пальцем за спину на эвакуатор. Андерс даже не оторвал взгляд от экрана компьютера, когда я спаслась бегством.

Я уверена, что не была даже мимолётной мыслью в его голове.

Я должна была понимать, что к чему. Кроме того, к завтрашнему дню я стану лишь размытым воспоминанием о ком-то, кто проехал через город и задержался на пару дней в истории, которая так и не закончилась.

Неразделённое страдание

Фрэнку из автомастерской Фрэнка (и печально известной «Острятины Фрэнка») хватило одного взгляда под капот, чтобы понять, что именно не так со Горошинка. — Как эта штука вообще ездила?

— На синей изоленте и молитвах, — ответила я, нервно покусывая ноготь. — Так она подлежит починке?

Он закрыл капот и приподнял свою зелёную бейсболку с надписью «ОСТРЯТИНА ФРЭНКА», задумчиво почесав лоб. Он был мужчиной в возрасте, в яркой гавайской рубашке и хаки-карго, хотя его невозможно было не заметить даже без отпускного принта. Он был по-настоящему крупным парнем, с широкими плечами и седой бородой, в которой по центру проходила более светлая полоса. В третьей книге мы узнаём, что до того, как сорвать спину, он недолго выступал в WWE. В смысле, в реальной жизни он не выступал в WWE, но в вымышленном мире Кихотик-Фоллс — да, и он обладал всей харизмой Дэйва Батисты и вальяжностью Дуэйна Джонсона, и, честно говоря, я бы купила у него тысячу бутылок острого соуса, если бы он попросил.

Он вытер пот со лба и пожал плечами.

— Ну, да, да, повозиться придётся, конечно. Но я смогу её сделать.

Я с облегчением выдохнула.

— Так… я могу заехать позже сегодня, чтобы забрать её? И уехать.

— Конечно, можешь, но я, скорее всего, направлюсь к Купу, чтобы попытаться достать то, что мне нужно, так что тебе, возможно, стоит забрать из машины те вещи, которые тебе нужны.

Я не поняла.

— Достать…?

Он махнул рукой в сторону передней части моей машины и зашагал обратно к своему рабочему столу в начале мастерской, смахивая крошки с получистого листа квитанции.

— У тебя пробит карбюратор, — сказал он, проверяя три ручки, пока не нашёл ту, которая пишет, — а твоя девчонка такая старая, что у меня нет никаких запчастей под рукой.

Мои плечи опустились.

— Погодите, я думала, вы сказали, что она подлежит починке? Разве нет?

— Нет-нет, — пояснил он, — это будет быстрый ремонт, как только я получу детали, необходимые для переборки карбюратора, но самое раннее, что я могу пообещать, это… — он что-то нацарапал на листке квитанции, причмокивая зубами. — Среда?

Среда?

Это через два дня. А значит… я остаюсь здесь. Ещё на два дня. Два. Я пожевала ноготь.

— И вы уверены, что сможете закончить к тому времени?

— Вероятно. В идеальном мире, — ответил он немного извиняющимся тоном. — Я работаю один, мэм, и это займёт некоторое время, но я приведу её в порядок, как только смогу.

Я вела себя нелепо, и никто ведь не ждал меня в домике. Единственным человеком, знавшим, что я всё-таки поехала, была Пру, а она укатила в Исландию со своим парнем. Среда — это нормально. Но это означало… ещё пару дней с Андерсом, и от этой мысли у меня скрутило живот. Прошлой ночью я поцеловала его, зная, что сегодня уеду, но теперь…