Тау проводил её взглядом, и как только она пропала из виду, посмотрел на горки — их рельсы исчезали в стеклянных зданиях, а голографические проекции размывались на скорости. Над парком возвышалось колесо обозрения, опоясанное неоном, с кабинками, которые мерцали, как светлячки в ночи.

Отлично. Вместо того чтобы отправиться на ночную трансляцию, я вынужден посетить дурацкий концерт. Да ещё и с Тифф. Боже. Сильва и Сэм ещё поддакивают, что я на неё хорошо влияю. Она просто инструмент, как и все они. Однако у этого инструмента есть сердце — и оно бьётся чаще рядом со мной. Молодец, Тау — невольно заставил девушку влюбиться в тебя.

Резкий ветер ударил в спину. Тау обернулся — Тифф стояла перед ним в белой юбке-миди и белом топе с открытыми плечами. Волосы были распущены, неоновая подсветка отражалась в них, а сама она улыбалась, как будто знала, что он думал о ней.

— Привет, а ты быстро пришёл, — подметила она, не переставая улыбаться. — Да и выглядишь неплохо.

— Привет и спасибо, — сказал он, улыбаясь в ответ, и оглядел её наряд. — Да, в автобус удачно сел. Кстати, твой наряд… очень… женственный… даже по меркам гяру. И ты волосы распустила?

— А это… — усмехнулась она, поправляя причёску. — Решила немного изменить образ хотя бы на один вечер… рада, что заметил.

— Пойдёт? — спросил он, указывая на турникет.

— Да, — улыбаясь, кивнула она и схватила его под руку. — Веди.

— Эм… — застыл он, глядя, как она обхватила его руку.

— Что? — удивлённо спросила она.

— Мы же до сих пор лже-пара? — спросил он, глядя в её зелёные глаза.

Тифф выпучила глаза на него и натянула кривую улыбку.

— К-конечно, — усмехнулась она, отводя взгляд. — Ты же не думаешь… что что-то изменилось?.. Я всё ещё отдыхаю от чужого внимания… да…

Врёт самой себе. Даже не мне. Ох, Тифф — с огнём играешь. Смотри, как бы потом больно не было.

Тау повёл за собой Тифф. Добравшись до турникета, он приложил телефон и вместе с ней прошёл в тоннель. Полупрозрачные стены, плавно изогнутый потолок, пол с мягкой подсветкой. Вдоль стен — ленты голубого и розового неона, переливающиеся в такт далёкой музыке. Над головой, в центре потолка, висела та же голограмма — и теперь он мог разглядеть, что это реклама нового импланта.

Они вышли на открытое пространство. Впереди простиралась центральная площадь, залитая неоном и светом голограмм. Справа возвышался стадион, его белый купол светился в ночи. Слева — горки и колесо обозрения, опоясанное светящимися огнями. Вокруг сновали люди, пахло едой, звучала музыка, и всё это сливалось в единый гул.

Тифф радостно оглядывала парк, держа Тау за руку. Но вдруг остановилась, отпустила его и перестала улыбаться.

— Ты чего? — удивился он, глядя на её встревоженный вид.

— Я? — замешкалась она, бегая глазами то на него, то вдаль. — Ни… ничего.

Тау проследил за взглядом Тифф — она уставилась на троицу девушек, которые шли прямо к ним.

Каждая из них была по-своему красива. В центре шла загорелая блондинка с распущенными волосами и множеством аксессуаров. Рядом с ней — брюнетка с ровными локонами и белоснежной кожей, лицо расслабленное. С другой стороны — синеволосая, очень худая, с лицом, похожим на ангельское.

Они подошли вплотную и ехидно пожирали Тифф взглядами.

— Тифф! — выкрикнула блондинка и потянулась её обнимать. Та скривилась, но обняла.

— Привет, Джина, — поздоровалась Тифф, выходя из объятий.

— А это кто? — спросила Джина, глядя на Тау.

— Это… — замямлила Тифф, поглядывая на Тау. — Мой… парень.

— Ого, понизила планку, — усмехнулась Джина, и её подружки подхихикивали. — Раньше у тебя хоть вкус был.

— А может, у него крутые способности? — поинтересовалась брюнетка.

— А может, он в постели как конь? — подхватила синеволосая.

— Эм… — замямлила Тифф, не зная, куда деть глаза. — Давайте не будем сейчас.

— Вы слышали? — спросила Джина у подруг. — Наша Тифф обрела голос.

— Мы уже не в школе, — возмутилась Тифф. — Я сейчас совершенно другой человек.

— Если ты покрасилась и стала гяру «Олимпа», — хмуро подметила Джина, — это не значит, что ты можешь мне хамить.

Понятно. Очередные стервы. Только из школьной жизни Тифф. Видать, в старшей школе жизнь у неё была не сахар, раз эти трое до сих пор над ней потешаются. Лучше не вмешиваться — Тифф сильная, выдержит.

На Тифф наезжали, она пыталась обороняться. Тау отошёл в сторонку. Увидел жетон, поднял, подкинул, поймал. Осмотрелся вокруг — автомат с жвачками, парни со стаканчиками колы. Подбросил жетон ещё раз и поймал, не сводя с него глаз.

Тифф может и сильная, однако эти три суки могут сломать мою фигуру эмоционально, а этого я никак допустить не могу. Слишком много времени я потратил на то, чтобы она была у меня на ладони.

Он завёл руку с жетоном. Взмах — и бросок. Жетон ударился об угол, отскочил от балки, перелетел через девочек, приземлился на ребро, покатился по наклонной, упал, ударился об ногу и залетел в автомат с жвачкой. Резиновый шарик выкатился на пол. Парень с колой наступил на него, упал, опрокидывая колу — и она перелетела прямо на голову блондинки.

Тау наблюдал, поправил очки у носа, прикрывая ладонью образовавшуюся дикую улыбку.

Может, Тифф и заслуживает небольшой эмоциональной встряски, но эти сучки заслуживают, чтобы их облили колой.

— А-а-а! — закричала Джина, вся в коле. — Моя причёска, моё платье! Всё испорчено!

Подруги тут же начали вытирать её.

— Не трогайте меня! — выкрикнула Джина, одёргивая подруг.

— А тебе идёт новый образ, — усмехнулась Тифф, скрещивая руки. — Но, наверно, сегодня тебе придётся отправиться домой.

— Радуйся, — бросила Джина, обходя Тифф вместе с подругами, и направилась к выходу. — Сегодня тебе повезло… Боже, я вся липкая.

Тифф улыбаясь проводила взглядом нежелательных подруг. Затем нахмурилась и посмотрела по сторонам — она пыталась понять, что это было. Ведь она точно заметила, как над ней пролетел жетон и как он попал в автомат с жевачкой, что и запустило эту цепочку событий. Но что или кто запустило это, она не знала.

Рядом с ней появился Тау с двумя стаканчиками пломбирного мороженого.

— Прости, я отходил, — заявил он, протягивая ей стаканчик. — Решил, что тебе не помешает немного остудиться.

— Да… — запнулась она, оглядываясь по сторонам, и взяла мороженку. — Спасибо… Слушай, то, что сейчас было…

— Если не хочешь, можешь не рассказывать, — остановил её он. — Ведь я всего лишь лже-парень, который не должен знать больше, чем положено.

— Верно-верно, — неуверенно сказала Тифф и лизнула мороженое, но резко остановилась. — Тау?

— Да?

— А возможно запустить жетон так, чтобы он отскочил от нескольких поверхностей и упал прямо в автомат с жевачкой?

— Теоретически возможно, но чтобы такое сделать, надо с точностью просчитать всё, — ответил он, поправляя очки. — А что?

— Да так, — отмахнулась она и снова начала лизать мороженое. — Не важно.

Перекусив мороженым, они прошлись мимо аттракционов, залитых неоном, — крики, смех, музыка смешивались в один гул. Тау успел заметить, как Тифф улыбнулась, глядя на карусель, но тут же отвела взгляд. Впереди, на фоне светящейся арки, показались две знакомые фигуры — Грей в костюме Шерлока Холмса, с кепкой, плащом и трубкой, и Сэм в образе Гатса из «Берсерка» — чёрный плащ, металлическая рука, огромный пластиковый меч.

Тифф, увидев их, рассмеялась так, что не могла остановиться. Чем ближе подходили Грей и Сэм, тем громче и сильнее она смеялась, даже схватилась за Тау, чтобы не упасть. Тау просто скривил лицо, разглядывая их.

— Ха-ха-ха, — пробубнил Грей, засовывая трубку в рот и подходя к ним вплотную. — Смейся-смейся. Зато у меня самая крутая трубка.