— Неужели Немига скучает по людям после того, что они с ней сделали?!

— По людям в целом — нет, но вот от компании магов она бы не отказалась.

— И отпуская меня, ты знал, что я могу не вернуться? — теперь уже Стефа сверлила его взглядом. — Как знал и то, что не сможешь пойти туда за мной? И при этом обещал, что все будет хорошо?

— Я верил в тебя, — он пожал плечами. — И оказался прав.

— Тебе плевать на меня, — она высвободилась из объятий Войцеха и отступила на пару шагов.

— Неправда, — он сделал шаг к Стефе и ухватил за локоть, должно быть, опасаясь, что она может сорваться вниз. — Мне очень важна ты и очень важен источник. Я всего себя вложил в уверенность, что ты сможешь вернуться и принести мне его.

— Ну отлично, — хмыкнула Стефа. — Теперь, когда заказ доставлен, я в качестве курьера могу рассчитывать на чаевые?

— Не дуйся, — Войцех обхватил ее за плечи и привлек к себе. — Ты сделала невозможное, перешагнула границы реальностей. Неплохие чаевые, не находишь?

Стефа не могла не признать его правоту, хотя все еще злилась. Она сама не могла понять, на что именно.На то ли, что Войцех рискнул ею или на то, что все же не осталась там, с рекой.

Она позволила Войцеху увести себя с узкого бетонного перекрытия. Едва оказавшись на “берегу” он подхватил Стефу на руки.

— Ты чего это? — удивилась она, инстинктивно обхватывая его шею руками. — Совесть замучила?

—Как ты собиралась идти босиком по этому? — Войцех кивнул на мокрый бетонный “пол” коллектора, замечание про совесть он предпочел проигнорировать.

— Мог бы наколдовать мне новые туфельки, — фыркнула Стефа, однако, не предпринимая ни малейших попыток встать на собственные ноги.

В конце концов, Войцех сам виноват в том, что она лишилась обуви, вот теперь пусть и отдувается. Тем более, он — маг, и наверняка имеет в своем чародейском арсенале какое-нибудь заклинание, позволяющее долгое время нести тяжести и не уставать.

— Я куплю тебе новые туфли, — отозвался Войцех. — Любые, на твой выбор. И столько пар, сколько захочешь.

— Надо же, какая щедрость! Ах да, у тебя же по всему Минску закопаны горшочки с золотом.

Войцех не снизошел до ответа, лишь ухмыльнулся. Какое-то время они шли в тишине, и Стефа слушала его спокойное ровное дыхание, похоже, колдун действительно не испытывал затруднения с переноской девушек на длинные расстояния. Но тишина, нарушаемая лишь звуками воды и шагов, довольно быстро надоела Стефе, тем более, обратный путь по тоннелям почему-то казался дольше. Она решила первой нарушить молчание.

— Расскажешь, что это? — Стефа кивнула на сумку, висящую на его плече, в которую Войцех убрал свой ненаглядный источник.

— Нет. Прости. Может, позже. Пока ты просто не готова к этому знанию.

— А к тому, чтобы лезть в коллектор, а потом в прошлое — готова? — ехидно поинтересовалась она.

— Как оказалось, да. Ты отлично справилась.

— И все ради этой штуки? Она очень похожа на наш хрустальный шар made in China.

— Теперь вместо вашего можете поставить на столе этот. Видишь, насколько я тебе доверяю? — Войцех изловчился повернуться так, чтобы заглянуть ей в глаза.

— А я об этом не просила, между прочим.

— А я — прошу. Мне нужно, чтобы у вас стоял именно этот шар, Стеша. Когда-нибудь я все тебе объясню, обещаю.

— Ты уже обещал, что со мной все будет хорошо, — припомнила она.

— И с тобой все хорошо, — невозмутимо парировал Войцех.

— Угу, — пробурчала она, покосившись на свои босые, заляпанные грязью ноги.

Когда они добрались до выхода, по лестнице Стефе все-таки пришлось взбираться самостоятельно. Войцех, конечно, сильный маг, в этом она имела возможность убедиться и не раз, но летать с женщинами на руках даже он не умеет. Или не хочет, кто его знает.

Перспектива лезть по грязной лестнице босиком страшила Стефу больше, чем все, что она пережила за эту ночь, но выбора не было. Оказавшись на поверхности, она с облегчением и удовольствием вдохнула свежий ночной воздух, окинула взглядом улицы, небо.

— Бедная Немига! Как же нечестно лишить ее всего этого!

— Ты же видела сама, что река живет в иной реальности, — вылезший вслед за ней Войцех вернул люк на место.

— Но это всего лишь сон, — возразила Стефа.

— Он показался тебе недостаточно реальным? — Войцех вопросительно изогнул бровь.

— Достаточно реальным, — пришлось признать ей. — Я вон даже заноз, кажется, насажала, цепляясь за этот мост. Про ногти и говорить нечего! — она с печалью оглядела частично обломанные ногти с забившимся под них слоем земли.

— Вот видишь! За ногти не переживай. С меня — маникюр в лучшем салоне Минска, а вот занозами стоит заняться, как только придем домой.

После его слов о доме, безумно захотелось там оказаться. Стефа поняла, насколько она устала.

— По городу ты меня тоже понесешь или придется идти самой? — спросила она.

Вместо ответа Войцех подхватил ее на руки.

— Отличненько, — пробормотала Стефа, бессильно склоняя голову к нему на плечо. — И все же, я предпочла бы телепортацию. Ты так умеешь?

— Смотря что ты подразумеваешь под телепортацией. Просто перемещаться в пространстве — нет. В теории я умею открывать порталы. Но это очень энергозатратно и требует длительных приготовлений. В современном мире точно проще вызвать такси.

— А если нужно перенестись куда-нибудь на Сейшельские острова? Прикинь какая экономия на билетах, не говоря уже о времени на дорогу.

— Не знаю, не думал об этом, — он пожал плечами. — Как-то, знаешь ли, никогда не тянуло на Сейшельские острова.

— Ну и зря, — сонно проговорила Стефа. — Я бы сейчас не отказалась лежать на пляже, смотреть на бирюзовое море и белый песок, потягивая через трубочку коктейль из кокоса.

— Могу все это устроить, — усмехнулся Войцех. — Только без открытия порталов. Самолет бизнес-классом тебя устроит?

— А ты тоже полетишь? — она сама не знала, почему спросила.

— Это вряд ли. Мне и Минска хватает, — отозвался он. — Хотя, если ты очень попросишь…

— Вот еще! Уговаривать тебя! Торчи безвылазно в своем Минске, раз ты у нас такой домосед. Ты вообще хоть где-то бывал кроме Минска и Вильно за свои сто лет?

— Представь себе, много где.

— И все равно считаешь Минск лучшим местом на земле?

В глубине души Стефа и сама так думала, что не мешало ей прямо сейчас мечтать о Сейшелах.

— Да, — просто ответил Войцех. — Так уж вышло, что Минск — мой город. А я — его маг. И ты теперь тоже.

Возвращение

Варя всю ночь места себе не находила, а когда начало светать ей стало еще хуже. Где эти двое? Какого черта они вообразили себя диггерами и полезли в коллектор? И почему ее оставили дома нервничать и сходить с ума вместо того, чтобы взять с собой? Все эти объяснения про нежность и утонченность, якобы несовместимые с подобными вылазками, конечно, очень милы, но не мешали Варе чувствовать себя отвергнутой и покинутой.

Когда наконец-то послышался звук открываемой двери, на Варю накатило невероятное облегчение. Через секунду она была уже в прихожей, готовая наброситься на Стефу с Войцехом с потоком упреков и задушить их в объятиях. Но оба намерения мгновенно вылетели из головы, стоило ей увидеть вернувшихся. Варю поразил не столько их вид, хотя там было на что посмотреть, сколько то, что Войцех держал Стефу на руках.

— Что с-случилось? — пробормотала она.

— Все хорошо, Варенька, — Войцех, зараза, улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Просто Стеша решила пожертвовать обувь подземным богам, а позволять даме идти до дома босиком не в моих правилах.

— И ты нес ее всю дорогу? — Варя поймала себя на том, что ее голос звучит скорее недовольно, чем удивленно.

— А что еще оставалось? — Войцех наконец-то спустил Стефу на пол. — Живо в ванную! — скомандовал он. Отмойся и переоденься, а потом займемся твоими занозами и прочими мелкими травмами.