Стефа ничего не сказала, но про себя была вполне согласна с Войцехом. Изучать и практиковать магию по записям Василины ей не хотелось. Да, это забавно в качестве эксперимента. И первый их опыт с вызовом демона оказался удачным, но всерьез собирать все эти слезы, пролитые при полной луне и проговаривать заговоры положенное количество раз казалось странным и скучным.

Возможно, эти методы идеально подходили ведьмам прошлого, но для современного мира были слишком архаичны. Войцех словно прочел ее мысли и ответил на них.

— Понимаете, долгое время, людям были необходимы ритуалы. Не только в магии, во всем. Ритуалы, обряды, традиции сопровождали буквально каждый шаг их жизни. Без ритуала все казалось неправильным и ненастоящим. А уж когда дело касалось религии и магии — тем более.

— Считаешь, что магию и религию можно сравнивать? — удивилась Стефа.

— Еще как! Общего у них куда больше, чем принято считать. Подумайте о том, сколько людей считает, что Бог не услышит их молитвы, если они не будут прочитаны в строго установленной форме положенное количество раз, если они не поставят свечу перед иконой или не лягут лицом на восток пять раз в день. А с магией это работает еще сильнее. Как поверить, что можешь изменить реальность, если ничего не делаешь в этой самой реальности? Куда проще набрать в треснутый горшок молоко черной козы и бросить туда монету, найденную на перекрестке, чем пробудить в себе умение видеть потоки энергии и управлять ими. Кроме того, инструментальную обрядовую магию в той или иной мере может освоить любой, а для настоящей нужны способности и предрасположенность. У вас они есть.

— И поэтому мы не станем тратить время на черных коз, — подытожила Лиля. — Поддерживаю. Современная магия удобнее, практичнее и эстетичнее.

— Я тоже, в принципе, согласна, — Варя нежно щекотала за ушком проснувшегося Понтюшу. — Но можно ли без ритуалов, к примеру, увеличить количество читателей, готовых стать покупателями моих книг?

Варя, такая молодец, твердо помнила ради чего все изначально затевалось.

— Все можно, Варенька. А уж привлечь внимание людей к чему-то — не самая сложная задача. Но очень интересная и полезная как раз на начальном этапе обучения. Пожалуй, с этого и начнем.

— Ура! — Варя просияла и даже подскочила в кресле, вызвав недовольство Петрония.

— Вот и договорились, — довольно кивнул Войцех. — Кстати, развитие способностей к настоящей магии поможет в работе вашего салона. Скоро вы сможете видеть и понимать проблемы клиенток без карт и гороскопов. И заодно убедитесь, что большая часть запросов не связана с истинными проблемами. Вы сможете давать больше, чем от вас ждут и просят, а этого дорогого стоит во все времена.

— А кто-то еще говорил, что не стоит брать деньги за настоящую магию… — ехидно начала Лиля.

— Вам никто не мешает маскировать ее под работу астрологии и Таро, — Войцех пожал плечами. — Пока вы не понимаете разницу, о которой я говорю, но довольно скоро она станет для вас очевидной.

Последние дни были полностью посвящены решению проблем четы Самойловых, поэтому записи клиенток пришлось перенести. Стефе и самой было до ужаса интересно, сможет ли она увидеть такие потоки света или, как говорил Вайцех, ауру на ком-то еще, кроме случайно привороженных женщин.

— Почему я видела светящиеся ореолы только на тех девушках? — спросила она Войцеха.

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул тот. — Потому что они подверглись магическому воздействию. Когда ты разовьешь этот навык, сможешь сканировать всех, не только заколдованных.

— Сканировать! От тебя непривычно такое слышать. Это как если бы моя бабушка начала использовать молодежный сленг.

— Поверь, в начале девяностых это слово уже существовало, — Войцех с легкостью отбил очередной укол, чем-чем, а эйджизмом его не пронять.

Слово-то, может, и было, только вряд ли он подхватил его там. Скорее уж, в интернете. Само собой, как любой уважающий себя попаданец во времени Войцех первым делом бросился знакомиться с новыми технологиями. А самая впечатляющая из этих технологий — интернет. Кроме него и мобильных телефонов ничего принципиально нового не проникло в жизнь человечества за эти тридцать лет. Однако интернет и сотовая связь оказались настолько значимыми достижениями, что заслужили удивление и интерес столетнего колдуна.

Почти все время, свободное от спасения привороженных девиц, он просидел в Варином ноутбуке с ней в качестве учителя и гида по бескрайним просторам интернета. Правда, довольно быстро он понял, что к чему, и сосредоточился на статьях, пабликах и видео, так или иначе связанных с магией.

Войцех был не так уж поражен фактом существования интернета и возможностью людей общаться, находясь на разных концах планеты, или тем, что можно мгновенно получить доступ к любой информации. И даже нейросети впечатлили его куда меньше, чем можно было ожидать от человека из прошлого тысячелетия.

Нет, куда больший шок у него вызвала повсеместная доступность информации о магии. Он поражался тому, что множество гуру, наставников, магистров, психоэзотериков, экспертов по силе мысли и управлению реальностью преспокойно выкладывают крупицы добытых знаний, предоставляя в распоряжение всем желающим.

И хотя подавляющее большинство таких гуру удостоилась от Войцеха звания тупиц и шарлатанов, он не переставал удивляться тому, каким обыденным стало восприятие магии в современном мире.

— Хватит цепляться к Войцеху, — возмутилась Варя, пользуюсь тем, что тот вышел из комнаты. — Вечно вы обе недовольны. То, видите ли, он слишком старомодно выражается, то слишком современно. Я бы посмотрела на вас, проживи вы сто лет, чтобы потом переместиться на тридцать лет вперед.

— Я бы не отказалась, — уверенно заявила Стефа. — Это же идеальное комбо из вечной жизни и путешествий во времени.

— С вечной молодостью в придачу, — добавила Лиля. — И если бы платой за это оказались подколки трех классных мужчин…

— Почему мужчин? — удивилась Варя. — Мы же женщины.

— Мы — да. Но если бы дело касалось меня, я бы предпочла перенестись в будущее и оказаться в компании привлекательных мужчин.

— Никите уже стоит волноваться? — усмехнулась Стефа.

— Не стоит, — секунду подумав, решила Лиля. — Пока у меня есть он, не нужно мне никакое будущее. Заметьте, я даже к вашему красавчику Войцеху равнодушна, — с гордостью заявила она.

— Это ты зря, — Стефа соскользнула с подоконника.

— Почему? — не поняла Лиля.

— Во-первых, он — не наш. А во-вторых, не стоит заявлять о своем равнодушии к человеку, который с легкостью слышит сквозь стены.

— А я и в глаза спокойно повторить смогу, — Лиля все же выглядела немного смущенной. — И вообще не собираюсь следить за каждым словом.

— И правильно, — Войцех заглянул в комнату. — Кстати, имейте в виду, если я что-то могу, то вовсе не значит, что я постоянно этим пользуюсь.

— Хочешь сказать, что ты не планируешь постоянно подслушивать наши разговоры?

— Боже упаси! — он в ужасе поднял руки. — Конечно, нет. Только в случае крайней необходимости… или крайнего любопытства. С вами все-таки куда интереснее, чем с Василиной. А еще приятно лишний раз услышать, что я — красавчик.

Черная магия

Лиля сидела в пустом зале кофейни и разрывалась между удовлетворением от проделанной работы и неверием в реальность происходящего.

Войцех все-таки сделал это — сумел заполучить помещение на первом этаже их дома! И это заняло у него меньше недели. Именно это достижение, совершенно невероятное в современном мире, окончательно убедило Лилю в том, что он — великий колдун. Все остальное, включая его внезапное появление на берегу реки и почтенный возраст, меркло на фоне победы над представителями городских властей в самых разных сферах.

Лиля оценивала составленную на скорую руку смету, проверяла внесенные туда траты и планировала остальные — те, которые должны быть сделаны еще до открытия заведения. Каждый раз, бросая взгляд в бланки документов, она качала головой, видя название — ООО “Черная магия”, под которым Войцех зарегистрировал свою кофейню. Учитывая обстоятельства, такая игра слов казалась ей бравадой и ребячеством, но она не могла не оценить иронию. Разумеется, для посетителей “черная магия” будет подразумевать волшебный вкус черного кофе, а истинную суть будут знать только они четверо.