— Надо было заранее такси вызвать, — вздохнула Лиля у подъезда. — Но не хотелось злить тетю Галю и слушать о том, что общественный транспорт никто не отменял. Ну ничего, сейчас быстро приедет. Да и погода хорошая. Тепло и еще даже не до конца стемнело. Люблю май.

— Может, лучше пройдемся? — предложила Стефа. — Тут не так уж далеко.

Лиля не стала возражать и они пошли пешком. Сначала дворами, любуясь белеющими в сумерках цветущими деревьями и уютно светящимися окнами пятиэтажек, потом — по вечерним улицам Минска, подсвеченным рыжими фонарями, свет которых освещал все внизу, но не доставал до бледно-голубого неба с росчерками розовато-серых облаков.

— Красиво-то как, — Лиля вертела в руках маленькую гроздь черемухи, сорванную по дороге, но тут же, словно устыдившись, добавила. — Бедная тетя Галя. Но мы же ей поможем, да?

— Под “мы” ты подразумеваешь Войцеха? — Стефа оторвалась от созерцания неба и повернулась к подруге.

— Ну почему же только Войцеха? Мне кажется, мы тоже кое на что способны. Но в первую очередь, конечно, его, да, — чуть помедлив, добавила она.

Войцех дожидался их дома.

— Девочки, где вас носит? — по идее вопрос выражал недовольство и беспокойство, но задан был слишком спокойным тоном. — И куда вы дели Вареньку? Ее я ждал больше всего.

— Варя осталась у тети, — Стефа устало опустилась на стул, сказывалась не столько долгая прогулка, сколько все напряжение этого вечера. — У нее проблемы.

— У Вари или у тети?

— Считай, у обеих. Проблемы наших близких — наши проблемы.

Войцех задумчиво кивнул.

— Что ж, в этом смысле ваши проблемы — мои проблемы. Рассказывайте, что там стряслось Вариной тетушкой. Надеюсь, не еще одна смертельная болезнь, — пробормотал он себе под нос.

— Нет, — успокоила его Стефа. — Но ситуация довольно критичная.

И они в общих чертах рассказали, как обстоят дела. Войцех застал начало девяностых и много чего повидал, но разгул и масштабы мошенничества были для него в новинку.

— Ты можешь что-то с этим сделать? — спросила Стефа. — Задействовать этот свой шар, в конце концов? Если уж он помог Никите…

— Погоди, Стеша, — Войцех коснулся ее руки. — Я надеюсь, обойтись без столь радикальных мер. Источник не для того, чтобы использовать его по пустякам.

— Считаешь потерю квартиры и всех нажитых средств пустяками? — возмутилась Лиля.

— Считаю, что с этим я смогу справиться и своими силами. Ну и с вашей помощью, если понадобится. Думаю, у меня найдутся способы воздействия на тех, кто грабит почтенных пожилых женщин.

— Ты, конечно, велик, могуч и страшен в гневе. Не сомневаюсь, что ты устроишь этим мошенникам веселую жизнь, но для начала надо их найти, — напомнила Стефа.

— Этим я и собираюсь заняться. Но для начала мне нужно поговорить с Вариной теткой, а главное, оказаться в ее квартире. Вы сможете это устроить?

— И чем это тебе поможет? — Стефа по-прежнему была настроена скептически, хотя не могла предложить никакого альтернативного плана.

— Мне нужно уловить следы их присутствия, а дальше уже дело техники.

— Встать на след? Как Меламори из Ехо?

— Как кто?

— Забей, это книги начала нулевых. Ты их не застал.

— Еще один пункт в список того, что стоит прочесть. В целом, да, я хочу именно встать на след. Я понимаю, что незнакомый мужчина не вызовет у Вариной тетки доверия, особенно после случившегося. Даже если вы представите меня своим другом. Поэтому лучше мне изобразить милиционера или следователя.

— Войцех, когда ты в последний раз видел милиционеров? — расхохоталась Лиля. — Они в общем-то не сильно отличаются что в твое, что в наше время. Прости, но ты вообще не подходишь под этот типаж.

— И это к лучшему, — пробормотала Стефа.

— Да и следователь тоже не годится, — продолжала Лиля. — Так следователи выглядят, разве что, в сериалах, да и то редко.

— Может, представитель банка? — предложила Стефа.

— Стешенька, — Лиля позаимствовала тон Войцеха. — Ты давно в банке была? Видела этих прилизанных ребят в отутюженных рубашках и галстуках? Где они и где наш Войцех?

Стефа окинула пристальным взглядом Войцеха, сидящего напротив, закинув ногу на ногу. Даже если его переодеть, то темные вьющиеся волосы до плеч плохо совместимы с легендой о любой мало-мальски официальной должностью. В худшем случае его можно постричь, но жалко же такую красоту.

— Книги, сериалы, — бурчал между тем Войцех. — Зачем на каждом шагу напоминать, как я отстал от жизни? Чувствую себя каким-то динозавром.

— Слушай, — Стефа решила проигнорировать его стенания. — Если ты умеешь вставать на след, то, может, и личину набросить можешь, как сэр Кофа? Было бы здорово, если бы тетя Галя увидела не твою настоящую внешность, а какого-нибудь пожилого майора.

— Обычно женщины ничего не имеют против моей внешности, — хмыкнул Войцех.

— Я не ставлю под сомнение твою неотразимость, о великий колдун и покоритель женских сердец, ни в коем случае, — Стефа подняла руки в знак капитуляции. — Но речь идет о спокойствии пожилой женщины, чье доверие к незнакомым людям основательно подорвано.

— Ладно, пока вы не потащили меня в парикмахерскую, скажу, что смогу успокоить любые подозрения. Думаю, это сработает не хуже, чем личина этого вашего Сэра-Как-Его-Там. Заодно и Вареньку подключу и потренирую. Она у нас в команде отвечает за эмоции. Да и вам, девочки, работа найдется. В конце концов, вы не просто хозяйки магического салона. Вы — настоящие минские ведьмы.

По следам

Войцех сидел напротив тети Гали и заинтересованно слушал ее историю. То ли он так достоверно изображал внимание, то ли действительно информация, которой могла поделиться пострадавшая, была важна. Тетя Галя на удивление легко приняла постороннего человека, которого привели Варины подруги, представив сотрудником службы безопасности банка. Легенда, конечно, шита белыми нитками, но тетя Галя не стала подвергать ее сомнению.

И вот сейчас, беседуя с Войцехом, она доверчиво излагала ему все подробности. Обращаясь к Войцеху, тетя Галя называла его не иначе как “молодой человек”. Эх, знала бы она, что годится этому молодому человеку во внучки.

Стефа наблюдала за их беседой, сидя на стареньком продавленном диване. Накануне Войцех дал ей задание внимательно следить за любыми видимыми проявлениями энергий, чем она и занималась, не столько слушая историю, которую и так уже знала, сколько вглядываясь в то, что окружало говорящих. Причем, их собственные ауры интересовали ее куда меньше, чем бледно серые туманные дорожки, что стелились по полу, местами карабкаясь по стенам, мебели и занавескам. Эта гадость воспринималась здесь как чужеродная. Стефа не могла объяснить, но просто знала, что серая дрянь не связана ни с кем из присутствующих.

Она давно разобралась, как управлять открывшим ей даром. Меньше всего ей хотелось, подобно героям “Ночного дозора” видеть ауры и прочие проявления энергии рядом с каждым человеком. Так и спятить недолго. Но нет, видела она, в основном, лишь когда осознанно подключала эту новую функцию. В других случаях это случалось лишь изредка, скорее всего, когда увидеть что-то было действительно важно. Одним словом, умная магия.

Когда основная суть тети Галиной истории была изложена, Стефа позволила себе сделать то, о чем думала почти с самого начала. Она поднялась с дивана и, стараясь привлекать как можно меньше внимания, вышла в прихожую. Почти беззвучно открыв входную дверь, она выглянула в подъезд, ожидая увидеть продолжение туманных дорожек, которые спускаются вниз по ступенькам.

Но ее ждало разочарование. Грязноватые клочки того самого тумана словно липли ко входной двери и к стенам вокруг нее, но этим их присутствие на площадке ограничивалось. На лестнице их не было.

Стефе оставалось лишь удрученно вздохнуть и вернуться в квартиру. Пока тетю Галю перехватила Лиля, расспрашивая малопонятные детали насчет банковских счетов, Стефа увлекла освободившегося Войцеха на кухню.