Стефа не стала упираться и отправилась туда, куда послали, в смысле — в ванную.

— Она в порядке? — слова о травмах напугали Варю. — А ты?

— Да, — ответил он на оба вопроса. — Не переживай, Варенька.

— Это довольно сложно, — пробурчала она подхватывая на руки показавшегося из комнаты Петрония, — когда твои друзья отправляются спасать мир, а тебя оставляют ждать дома. Вы хотя бы нашли то, что искали?

— Да, мы справились. Точнее, справилась Стеша. Я только проводил ее до места.

— А потом отнес до дома через полгорода, — не удержалась Варя.

— Какие там полгорода, — отмахнулся Войцех. — Всего несколько кварталов. Но я бы не отказался от чая. А Стеше так он вообще жизненно необходим после ее купаний.

— Каких купаний?! — ужаснулась Варя. — Она плавала в канализации?!

— Ну нет, все не настолько плохо, — засмеялся он. — Водоем был более чистым, но все-таки холодным.

— Ладно, пойду сделаю вам чай, — вздохнула Варя.

От каждой новой загадки в словах Войцеха ее чувство покинутости лишь обострялось. Вместо того, чтобы радоваться, что друзья благополучно выбрались из сомнительной передряги и вернулись с добычей, Варя все острее ощущала себя лишней.

И она поспешила на кухню, в первую очередь, чтобы скрыть от проницательного чародея свое состояние. Хотя, кто знает, может он не только слышит, но и чувствует сквозь стены. Ну и пусть!

Но Войцех не стал использовать магическое сканирование, он просто отправился вслед за Варей. Когда закипел чайник, Войцех положил ладони ей на плечи и почти насильно усадил на стул.

— Дальше я сам. Помнится, у Василины были травы, — он одну за другой открывал дверцы навесных шкафов. — Сейчас они точно не помешают.

— Теперь ты сможешь помочь Никите? — Варя нарушила молчание.

— Надеюсь, что да. Правда, сначала мне нужно все проверить, — он протянул Варе чашку.

— Мне-то зачем? — Варя машинально приняла чай из его рук. — Я ведь не купалась в холодных канализационных водах.

— Тебе нужно успокоиться. Ты ждала и переживала, а это подчас сложнее, чем действовать и рисковать.

Все-то он понимает. Варя сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Это было действительно вкусно, при том что она терпеть не могла всяческие травяные чаи да и вообще чай любила куда меньше, чем кофе.

— Ты все-таки волшебник!

— А ты только что об этом узнала?

— До этого твоя магия не была столь впечатляющей. Сделать вкусным травяной чай — мне казалось, это не под силу даже Саурону или Дамблдору.

— Надо все-таки прочесть этого вашего Гарри Поттера, — Войцех закатил глаза.

— И правильно, — назидательно произнесла Варя. — Не стоит добровольно вырывать себя из общего культурного контекста.

— Откуда вырывать? — на пороге кухни показалась Стефа, с мокрыми волосами, зато в сухой и чистой домашней одежде.

— Держи чай, — Войцех сунул ей в руки чашку. — А я пойду поищу иголку.

— Прости, что поищешь? — слово “иголка”, судя по тону, вызвало у Стефы большее недоумение, чем культурный контекст.

— Иглу. Такую тонкую острую штуку, с помощью которой в прежние далекие времена люди шили одежду. С ее помощью проще вытаскивать занозы. Или за последние тридцать лет человечество изобрело более действенный способ?

Не дожидаясь ответа и, очевидно, не веря в прогресс человечества, Войцех отправился в гостиную, где начал хлопать дверцами “стенки”. Вскоре он вернулся с маленькой лакированной шкатулкой, на крышке которой красовались яркие цветы.

— Надо же, миновало три десятилетия, а швейные принадлежности Василины хранятся в той же шкатулке.

— Пожилые люди вообще отличаются завидным постоянством, — пожала плечами Стефа.

— До сих пор не могу привыкнуть думать о Василине как о пожилом человеке, — Войцех покачал головой. — Давай руку.

Стефа послушно протянула руку, а Варя поймала себя на том, что очень бы хотела оказаться на ее месте. Этому она предпочла бы, разве что, путешествие по ночному Минску на руках Войцеха. А вот Стефа, совершенно равнодушная к своей удаче, получила и то, и другое. Варя была почти уверена, что верно угадала настроение подруги. От Стефы словно исходили волны усталости, поглотившей все остальные чувства.

Другое дело — Войцех. Держа Стефину ладонь одной рукой, другой он с заботливой осторожностью пытался подцепить иголкой занозу в подушечке ее большого пальца. Варе казалось, что от мага фонит зашкаливающей нежностью и восхищением. Неужели Стефа этого не чувствует? Неужели ей все равно? Но, похоже, именно так оно и было.

— Слушай, а почему ты используешь допотопные иголки вместо магии? — обратилась Стефа к Войцеху. — Я же не раз видела, как ты решал бытовые проблемы с помощью колдовства.

Потому что он хочет держать тебя за руку, глупенькая, мысленно вздохнув, подумала Варя. Но Войцех предсказуемо дал другой ответ.

— А зачем? — он пожал плечами. — Само собой, мы частенько используем магию в быту. Но, как правило, тогда, когда обычные способы слишком затратны по времени или вложенным усилиям. Так, проще вскрыть замок чердачной двери магией, чем тащить инструменты и взламывать его на глазах у жильцов. Не говоря уже о канализационном люке посреди улицы. А такие мелочи, как мытье посуды или извлечение заноз не составит труда сделать самостоятельно. Если прибегать к магии по любому поводу, разучишься быть человеком. А мне бы этого не хотелось, — тихо добавил он.

— Если ты когда-нибудь им был, — хмыкнула Стефа. — Ой! Больно же!

— Прости, — в улыбке Войцеха проскользнуло коварство. — Варенька, — он обернулся к ней. — Шла бы ты спать, душа моя. Уже почти шесть утра. Стешу я тоже отправлю, как только разберусь с ее занозами.

Варя хотела было возразить, но передумала. Что изменится от того, что она просидит с этой парочкой еще полчаса? Не такое уж удовольствие на них любоваться. Дело сделано, они оба в безопасности, и в контроле совершенно не нуждаются.

— Спокойной ночи, — она поднялась и направилась к себе в кабинет.

— Спокойной ночи, — донеслись ей вслед синхронно прозвучавшие голоса Стефы и Войцеха.

Она была уверена, что не заснет после всех этих переживаний, но стоило оказаться в постели, ощутить в ногах приятную теплую тяжесть Петрония, как глаза закрылись сами собой.

Проснулась она от громких голосов. Глянула на старинные часы на стене, реанимированные Войцехом и вновь показывающие время. Ого! Час дня! Вот это она разоспалась. Даже Петроний не смог добудиться хозяйку. Вместо этого выскользнул из кабинета через дверь, которую ради него Варя никогда не закрывала до конца. Наверняка нашел у кого выпросить еду и внимание.

Выйдя из комнаты, Варя направилась в гостиную. Голоса раздавались оттуда. Она думала увидеть Войцеха со Стефой и даже немного удивилась, обнаружив вместо Стефы Лилю. Впрочем, куда больше удивляло то, как Лиля выглядела. В этой довольной, смеющейся девушке невозможно было узнать ту, которая вчера захлебывалась слезами и тонула в отчаянии. Рядом с которой Варя сидела, держа ее за руку и ощущая горькое бессилие от невозможности помочь.

— Варенька, доброе утро, — приветствовал ее Войцех. — Ты выспалась?

— Более-менее, — пробормотала она. — А где Стефа?

— Она все еще спит.

—Что ж, неудивительно. Хотя нет, удивительно. Как она может спать в таком шуме? Никакой дополнительной магии не нужно, чтобы слышать ваши беседы через стены. Скорее уж она нужна, чтобы их не слышать, — съязвила Варя.

— Мы тебя разбудили? — спросила Лиля, хотя ответ был очевиден. — Извини, пожалуйста.

— Да ладно, ерунда, — Варя устыдилась мелочного приступа утренней, точнее уже дневной, вредности. — На самом деле я очень рада видеть тебя в таком настроении. Ради этого и в шесть утра проснуться не жалко.

— В шесть утра ты только легла, — напомнил Войцех. — И кстати, на кухне тебя дожидается завтрак. Я испек блины.

— И когда ты только успел? Сам-то когда лег?

— А я не ложился, — жизнерадостно сообщил Войцех. — Были дела поинтереснее банального сна. Я разбирался с источником.