При включенном свете здесь было слишком ярко, но я прекрасно знала, что внутри каждого полуоткрытого рта прячутся целые сгустки осязаемой тьмы. Звуки выстрелов становились всё ближе.

— Я знаю, что вы меня слышите. Вы можете спрятать нас от этого дерьма?

На этот раз я не разглядела, из какого именно трупа они вещают, но отчетливо услышала их голос — хриплый и утробный:

— Выруби свет и накройся.

С учетом приближающихся выстрелов времени у нас оставалось в обрез. Я схватила с пола простыню, насквозь пропитавшуюся замороженными биологическими жидкостями, затолкнула Рори в самый дальний угол комнаты, где смогла бы легко его отыскать, и накинула простыню ему на плечи, точно плащ. Затем я метнулась назад, с силой щелкнула тумблером выключателя вниз и настолько аккуратно, насколько это вообще было возможно в кромешной тьме, побежала обратно к его стороне. Я натянула простыню на нас обоих с головой, словно мы были маленькими детьми, прячущимися от монстров под собственным одеялом.

Раздался отчетливый звук шуршания и скрежета по внешней стороне простыни, а затем вокруг нас навалилась тяжелая масса, точь-в-точь как когда моя кошка Минни забиралась ко мне в постель по ночам, если бы только у Минни было на сотню больше лап, и абсолютно каждая из них заканчивалась бы острыми когтями.

— Не его, не его, только тебя, — зашипели Тени.

— Вышвырни его наружу, — предложил один голос.

— Пусть сдыхает, — поддакнул другой.

— Что это? — выкрикнул Рори.

Я намертво зажала ему рот ладонью и крепко обхватила его своей рукой на перевязи.

— Перестаньте его пугать! — прошипела я им. — Неужели вы еще недостаточно сегодня наелись?

— Никогда, — прошелестели они в ответ.

Рори принялся вырываться из моих рук, резко дернул головой назад и угодил мне прямо в глаз. Я непроизвольно разжала хватку и выпустила его.

— Что за нахер… — начал было он.

— Прекрати! Они не могут причинить тебе вреда! — Это было абсолютной, чистокровной ложью, но звуки оружия раздавались уже совсем рядом, и было слишком легко представить, как каждая короткая очередь навсегда тушит чью-то жизнь. — Просто успокойся!

Тварь, сидевшая поверх простыни, свернулась над нами, точно ледяная змея, а дыхание Рори звучало у меня в ухе, как несущийся под откос товарный состав.

— Задержи дыхание, — прошептала я в ту самую секунду, когда двери морга со свистом распахнулись.

Я увидела, как по комнате закружился яркий луч тактического фонаря. Я понятия не имею, что именно Тени продемонстрировали им вместо нас двоих, но это сработало, либо тот, кто держал фонарь, просто не горел желанием задерживаться в помещении, где все обитатели были очевидно и гарантированно мертвы.

— Чисто! — скомандовал чужой мужской голос.

Свет из коридора и луч фонаря мгновенно исчезли, а снаружи продолжился тяжелый топот кованых ботинок. Давившая на нас сверху тяжесть с шуршанием сползла, бесследно растворяясь, и мы с Рори остались в абсолютной темноте одни.

— Что это сейчас, блядь, было? — прошептал Рори, и его голос сорвался от дикой паники.

— Я объясню тебе чуть позже, но сначала мне нужно четко знать, что там происходит. Что случилось с этим спасательным судном?

— М-можно нам включить свет?

— Это было бы крайне неразумно, — ответили Тени прямо из-под нас.

— Цыц. Пожалуйста. Хотя всё равно спасибо вам, — бросила я им, а затем щелкнула пальцами перед лицом Рори, чтобы привлечь его внимание, хоть и не могла разглядеть его лица в этой тьме. — Что там произошло?

— Они… они… — Ему потребовалось несколько секунд, чтобы хоть как-то взять себя в руки, но затем слова буквально хлынули из него сплошным потоком: — Спасательное судно выслало катер поменьше, и мы открыли двери, чтобы он мог пришвартоваться и тут некоторые из людей принялись пытаться выброситься за борт. Даже самые слабые из них всё равно рвались в воду. Мы пытались их удержать, но не смогли. Они были слишком сильными. Один в итоге упал, и мы навели на него прожектор, но вытащить так и не смогли — он уплыл слишком далеко. И тут эта тварь… я клянусь, я своими глазами видел, как эта хрень выползла прямо у него из рта, точь-в-точь как гигантский червь. Размером с мою руку. — Он мертвой хваткой вцепился в меня в темноте в поисках поддержки. — У меня ведь внутри нет такой же хреновины, правда?

— Конечно же нет, — отрезала я — хотя сама не знала этого наверняка. — А откуда взялись люди с оружием?

— С медицинского катера. Когда их десантный борт пришвартовался, оттуда высадились двадцать человек с автоматами. Они ведь вообще ни разу не собирались нам помогать, верно? — произнес он, даже не рассчитывая услышать ответ. — Неужели это то же самое, что случилось с моими родителями? Черви? — Его голос болезненно дрогнул при этой мысли.

Я не могла врать ему дважды подряд.

— Я честно не знаю, Рори. — На то, чтобы утешать его, времени катастрофически не оставалось, поэтому я просто продолжила давить: — А где сейчас Ралука?

— Её застрелили.

— Куда именно?

— Я не знаю. Я просто видел, как она упала на пол.

Мне пришлось до боли стиснуть зубы, чтобы сдержать стон уязвимости, и я заговорила гораздо медленнее:

— Сосредоточься, Рори. Где конкретно она упала?

— Там, сзади, у катеров. Я просто бегаю быстрее. — Я услышала, как он с трудом сглотнул слюну в темноте. — Я просто взял и бросил её там.

— Всё в порядке. Любой на твоем месте поступил бы точно так же.

— Мне просто стало очень страшно, — попытался объяснить он.

— Такое случается. Я знаю. — Все те видеоигры, в которые, как я представляла, он играл, все те разы, когда он видел смерть людей на экране — реальность всегда оказывалась совсем другим делом. Она всегда ею была. — А где Мариус? — мягко спросила я.

— Он убежал. Думаю, ему удалось спастись. Кажется. Я не уверен.

Темнота скрыла то, как я нахмурилась.

— Тени… безопасно сейчас выходить в коридор?

Их разрозненные голоса заговорили в жуткой синхронности:

— На этом корабле больше нигде не безопасно, даже для нас. Оно уже поднимается. Он призывает его, и оно идет. Оно сожрет нас всех, живых или мертвых…

— Тени! — прикрикнула я на них. Я и так была напугана до смерти; мне меньше всего хотелось выслушивать от них всю эту херню в стиле Винсента Прайса. — Вы помогаете нам или нет?

Они мне не ответили.

— Проклятье… если уж вы притащили меня сюда, то меньшее, что вы могли бы сделать — это помочь! — Я поднялась на ноги и сдернула с нас простыню. — Рори, мне нужно вернуться туда. Мне нужен ключ, который остался у Ралуки…

— Зачем? — Он судорожно прижал простыню к груди, словно она всё еще могла его спрятать.

— Потому что я всё еще ищу своего друга. И потому что мы не можем здесь оставаться. Иначе мы закончим точно так же, как они. — Я указала рукой на толпу трупов. Теперь, когда мы выбрались из-под простыни, через стеклянные вставки в дверях проникало немного рассеянного света, достаточного, чтобы разглядеть ноги первого ряда.

— Он может остаться здесь. Если не будет включать свет, — подали голос Тени откуда-то из темноты.

— Я иду с тобой. — Он бросил простыню и практически побежал к двери.

Мы осмотрелись в обе стороны коридора, а затем побежали трусцой обратно тем же путем, каким он пришел. Я понятия не имела, что буду делать, если мы кого-то услышим или увидим — мы ведь не были вооружены, — но, к счастью, нам никто не встретился. Мы открыли последнюю группу дверей, ведущую наружу к причальной палубе спасательных катеров. Это было просторное помещение с воротами гаражного типа, которые открывались прямо в море. Аварийное освещение озаряло лежащие тела, а волны от бушующего снаружи шторма цеплялись точно руки, с плеском и брызгами врываясь внутрь и с шумом откатываясь обратно. Я уже собиралась перебежать зал, когда Рори схватил меня за травмированное плечо.