— Мы не знаем. С нами здесь, внутри, он не прячется.

Внутри мертвых тел, в кромешной темноте. Там, где всегда будет бесконечный поток скорбящих людей, чтобы ими кормиться. Ну конечно.

— Ну и какая тогда от вас польза… — вывела я, выпрямляясь.

— А разве тебе не хочется узнать, почему ты вообще оказалась на этом борту?

Я снова медленно опустилась вниз, по-прежнему сидя верхом на трупе.

— Вот это уже ближе к делу. Слушаю очень внимательно.

— Слушай же тогда — у нас здесь не так много сил, если только ты не захочешь поплакать ради нас.

— Я слушаю.

— Это мы отправили тебя сюда.

— Что?! — Никогда в жизни мне еще так сильно не хотелось задушить покойника.

— До нас дошли определенные слухи, поэтому мы решили забросить тебя сюда. У тебя ведь потрясающий нюх на неприятности и врожденный талант оставаться в живых, не говоря уже о личном телохранителе-перевертыше.

— Но Ашер сам выбрал этот круиз…

— Ой, да нам ничего не стоило его переубедить, — перебили они мои протесты. — Проще простого подкинуть пару мыслишек внутрь его забитой чужими воспоминаниями головы. К тому же весь этот кошмар отчасти его личная вина, так что это было меньшим из того, что он мог сделать, чтобы помочь нам со всем этим разгрестись. Он был кругом должен нам и Консорциуму.

— Так почему же вы сами не выйдете туда и не наведете порядок?

— Мы не всемогущи, и нам положено оставаться в тени. К тому же… — голос начал отдаляться, словно теперь доносился из самой глубины горла мертвеца, — мы сами прячемся.

— От кого?

— Скоро сама увидишь.

Я со всей духу впечатала еще один кулак в замороженную грудь мужчины, искренне надеясь на то, что прямо сейчас в морг никто не зайдет и не застает меня за этим занятием.

— Вы можете сказать мне хоть что-то полезное?

— Да. Постарайся остаться в живых. Сама всё увидишь. Ох, Эди, к концу всей этой истории ты еще локти кусать будешь, жалея, что не вернулась к нам. Работа на нас покажется тебе далекой прекрасной сказкой… — пролепетали они, и их голоса резко смолкли.

— Черт бы вас побрал, Тени! — крикнула я.

В ответ мне была лишь глухая тишина.

— Вы все просто сумасшедшие.

Я поднялась и слегка пнула труп ногой. Ощущение было точь-в-точь такое, словно я пнула монолитный цементный блок. Раздался негромкий стук в дверь холодильника, и на этот раз мне удалось резко развернуться и не растянуться на полу. У дверей стоял Хорхе, держа в руках букет цветов, принесенный с коридора.

— Всё в порядке? — спросил он.

Я кивнула, и он зашел внутрь, чтобы положить цветы на Стефано.

— Ты только пойми меня правильно, но со стороны ты сейчас звучала как-то диковато. Разговаривала сама с собой на разные голоса. Не то чтобы я сам никогда не занимался подобным, но обычно мне за это хотя бы платят.

— Я в полном порядке. — Я обняла себя руками, наконец осознав, насколько сильно я замерзла. Вся эта нервотрепка наверняка не шла на пользу моему будущему ребенку.

— Он оказался здесь? — спросил Хорхе.

Я опустила взгляд вниз. Из-за Теней я так и не продвинулась дальше этого самого первого мужчины в костюме. Я обвела глазами всё остальное помещение. Мне чертовски хотелось поверить в то, что они мне только что нашептали, не в то, что всё закончится плохо, а в то, что Ашера здесь нет. Если бы Ашер действительно лежал здесь мертвым, разве они не поспешили бы ткнуть меня носом в его тело, чтобы я зашлась в рыданиях, а они смогли бы хорошенько наесться? Я была обязана верить, что они бы именно так и поступили.

— Нет. Его здесь нет, — ответила я Хорхе, качнув головой.

Но если Ашера не было ни в зале ресторана-лазарета, ни здесь, в цветочном холодильнике-морге, то где еще он вообще мог находиться? Что Натаниэль с ним сотворил? И — размышляла я, наклоняясь, чтобы вернуть простыню на лицо мужчины, чьим телом только что поглумились Тени, — что вообще на всем белом свете могло существовать такое, чего эти Тени умудрялись до смерти бояться?

¹ Тёмную леди

² Верьте в жизнь после любви

В моей голове роилось слишком много вопросов и катастрофически не хватало ответов, пока мы шагали обратно в ресторан. Я задала Хорхе самый простой из них.

— Откуда ты вообще узнал, что это был именно «он»?

Хорхе лишь повел плечом:

— Крупные неприятности — это почти всегда дело рук мужчины.

Мы вошли в зал с больными как раз в тот момент, когда Ралука забиралась на стул с мегафоном в руках, чтобы сделать объявление.

— Оставшиеся волонтеры, у меня для вас отличные новости. Врач только что сообщил мне, что к нам уже направляется медицинское спасательное судно.

Пожалуй, часов двенадцать назад это действительно было бы отличной новостью. Но прямо сейчас весь энтузиазм, на который оказались способны те, кто еще стоял на ногах, свелся к саркастическому «Ура» от Хорхе. С противоположной стороны зала я услышала точно такой же хмык от Рори. Ничуть не смутившись, Ралука продолжила:

— Я выставила пайки для всех, кто хочет перекусить. Вы обязаны заботиться о себе, чтобы иметь силы заботиться о своих близких. Помните о необходимости мыть руки. Это всё.

Она щелкнула тумблером мегафона и спустилась на пол. Те из волонтеров, кто еще мог передвигаться, неровной походкой направились к выходу, и я последовала за ними. Мне нужно было во что бы то ни стало вырваться отсюда и продолжить поиски Ашера или найти Натаниэля и заставить его выложить мне больше информации. Я обвела глазами зал в его поисках, но нигде не заметила его презрительной ухмылки.

Снаружи мы всей толпой прошли мимо стола с едой. Повсюду были разложены сэндвичи с жареным сыром. Мой желудок моментально стал зеленым. Сама того не желая, я резко подалась вперед от подступившей к горлу желчи, и Хорхе вовремя меня подхватил.

— Эй, эй, полегче. — Он помог мне выпрямиться, пока я судорожно искала глазами хоть что-то поблизости, во что можно было бы опорожнить желудок. — Ты точно уверена, что не заразилась?

Я отмахнулась от его беспокойства:

— Нет, точно не этим. Океан. Меня от него просто выворачивает.

— Ралука тут раздает драмамин как конфеты. Тебе определенно стоит принять таблетку, — посоветовал он.

— Спасибо, но… — начала было я.

Но было уже слишком поздно; он вовсю махал ей рукой, подзывая к нам.

— Ралука, тут девушке нужен драмамин…

Прятаться было абсолютно некуда. Ну и что самое худшее могло сейчас произойти — она утащит меня в соседний зал и привяжет к столу? Ралука подошла, чтобы устроить мне стандартный беглый медосмотр и я сразу распознала этот профессиональный оценивающий взгляд медсестры. Я попыталась притвориться, что со мной всё в полном порядке, ну, насколько вообще понятие «в порядке» сейчас было применимо ко всем нам, пока она прикладывала тыльную сторону ладони к моему лбу. Мне казалось, что после пребывания в морге я сама всё еще напоминаю сосульку, и по расслабившемуся лицу Ралуки я поняла, что она почувствовала то же самое.

— А откуда вообще взялись эти припасы? — Я указала рукой на стол.

— На последней оставшейся кухне всё еще дежурят здоровые члены экипажа, они делают всё, что в их силах. Мы не можем позволить людям просто умереть с голоду.

Это подвело меня к самому очевидному вопросу, который я до сих пор так и не удосужилась задать.

— А сколько вообще людей осталось в живых на этом борту?

Она набрала в легкие воздуха, собираясь ответить, но внезапно замялась, и я сразу ухватилась за эту возможность.

— Вы ведь и сами не знаете, верно? — спросила я. Было трудно скрыть волнение в голосе.

Ралука покачала головой:

— Мы еще даже не обходили каюты комната за комнатой…

— Значит, там наверху вполне могут оставаться больные люди. — Я указала пальцем вверх, намекая на все остальные этажи. — Слишком больные для того, чтобы хотя бы суметь позвать на помощь.