— Это уже не важно. Мы с тобой сегодня не главные актеры. Давай просто понаблюдаем со стороны.

— Я…

— Ну же, Астра, подумай хорошенько. Готова ли ты пожертвовать всем ради крохотного шанса?

— Твари!

— Расскажи мне о себе, прошу! Я так долго хотел увидеться! Я все мечтал…

Он закончить он не успел. Астра создала крошечный шарик воздуха и метнула его в мужика. Воздух пробил череп насквозь. Тело рухнуло на землю, все еще подрагивая. Цыкнув, она снова сосредоточила энергию. Собиралась устремиться в сторону столицы, но в последний момент задумалась. Энергия начала ослабевать. Слова этого психа не выходили из головы.

— Лео… — процедила она сквозь зубы, сжав пальцы в кулаки. — Ты же у меня такой сильный. Ты… справишься. Прошу тебя, выживи.

Примерно в то же время

Кустар

Стоя перед зеркалом в нижнем белье, Акира наконец закончила с волосами, отложив расческу. Она с улыбкой подошла к шкафу, открыла его и достала черный комплект, который купила на днях. В голове снова проскочила мысль — может, стоило все-таки выбрать платье…

Девушка помотала головой, стараясь не думать о подобном. Классический, немного сексуальный вид куда лучше. Она натянула юбку, защелкнув пуговицы. Следом нацепила рубаху и вернулась к зеркалу. Стоило взглянуть на свое отражение, как Акира заметила смущение на щеках. Это заставило ее ненадолго замереть. В голове снова всплыли слова Моргана.

За последние недели он действительно изменился. Всерьез взялся за работу, начав тренироваться вместе с ней, даже выглядеть стал спортивнее и… привлекательнее. И вот недавно решился пригласить на свидание. Обстановка, конечно, была не совсем подходящей, но такое предложение девушке понравилось даже больше.

Раздумывая об этом, она улыбнулась. Она заправила рубаху в юбку, застегнула первые пуговицы и снова замерла. Взгляд упал на многочисленные баночки с кремами и колбы с парфюмом. С одной стороны, ее немного раздражало то, с какой тщательностью она подходит к простой прогулке, названной свидание. С другой же… Как бы сильно Акира не отгоняла себя от этих мыслей, но она хотела посмотреть, чем все кончится. В ее глазах Морган все еще был недостаточно взрослым, но уже привлекал к себе.

— Один шанс, — произнесла она, продолжая улыбаться. — Если покажет себя, я… задумаюсь.

Хихикнув самой себе, девушка уже ухватилась за следующую пуговицу, как вдруг двери балкона распахнулись. Она вздрогнула от неожиданности и повернулась. Подумала, что подул ветер, но в следующую секунду в комнату залетел какой-то маленький шарик. Он прокатился по полу и остановился в нескольких метрах. А затем…

Внимание!

Обнаружена мощная магическая энергия!

Но было поздно. Шарик засветился, высвободив вложенную силу, и взорвался. Пламя вырвалось и разошлось во все стороны. Акира только и успела, что сосредоточить энергию на магии восстановления. Взрывная волна пошатнула все здание. Стены и потолок задрожали, начали осыпаться. Пыль заволокла обзор. Девушку отбросило в одну из стен. Она вскрикнула от сильного удара и сползла к полу. Восстановление подействовало. Раны начали затягиваться, выталкивая из тела осколки стекла и камня.

Придя в себя и прокашлявшись, Акира открыла глаза. От комнаты почти ничего не осталось. Сторона с балконом осыпалась и полетела к земле. Кровать и прочая мебель уничтожены. Даже одежда… Оглядев себя, Акира уже хотела подняться, как вдруг услышала шаги. Вскоре пыль осела и перед ней показался неизвестный в сером плаще с глубоким капюшоном. Он скинул его и, ухмыльнувшись, пробежался по Акире взглядом, задержавшись в области груди.

— Надо же, ты даже прекраснее, чем мне докладывали. Собиралась куда-то, или по дому в таком виде ходишь?

— Кто ты… такой? — вновь закашлялась девушка.

— Мое имя тебе ничего не даст. Самое главное, что я знаю — передо мной один из мудрецов с силой создателя.

— Неужели… охотник?

— Собственной персоной. Я пришел кое-что забрать у тебя.

С трудом поднявшись на ноги и окончательно восстановившись, Акира скользнула взглядом по комнате. В дальнем углу, под завалом, покоился ее клинок. Цыкнув, она коснулась стены и, потянув материал за собой, создала каменный меч. Тут же заняла боевую стойку, приготовившись.

— Ты совершил ошибку, решив вот так заявиться!

— О, не волнуйся, сражаться мы не будем.

— Чего? Тогда зачем ты…

— Сказал же, — расплывшись в улыбке, он достал из-под плаща небольшой шар. — Я пришел кое-что забрать.

В голове снова раздался голос.

Внимание!

Артефакт представляет невероятную угрозу!

Рекомендуется немедленно…

Фраза оборвалась. Впервые за всю жизнь в этом мире система не сумела закончить. И все из-за того, что шар заработал. Стоило ему начать светиться, как Акира почувствовала слабость. Она раскрыла глаза, выронила каменный меч и снова опустилась на колени. Сердце сжалось с такой силой, что казалось, вот-вот не выдержит и разорвется.

— Что… это за…

— Нравится моя игрушка? — усмехнулся охотник. — Пока удалось создать только один успешный образец. Время на поглощение у него оставляет желать лучшего, ну да и не важно. Главное, что вскоре твой особый навык станет моим.

— Ты… ты не…

Акира протянула руку, но не выдержала и упала на пол. В голове начал звучать голос системы. Фразы обрывались, путались, давили на голову. Девушка вспомнила, что система без особого навыка существовать не может. Это значит, что если навык заберут, она…

Внезапно раздался шум. Дверь, так же пострадавшая от взрыва, слетела с петель. В комнату влетел Морган с мечом в руках.

— Акира! — вскрикнул он, заметив девушку на полу. Следом перевел взгляд на неизвестного. — А ты еще кто…

Его система так же отреагировала на шар.

Внимание!

Артефакт представляет невероятную угрозу!

Эффект — поглощение особого навыка

Время до завершения — 7 сек

Парень раскрыл глаза. Время для него словно замедлилось. Он и сам не понял, как принял решение. Снова взглянув на мужика, Морган вытянул руку, высвободив энергию.

Преимущественный хранитель активирован!

Навык артефакта перехвачен!

Внимание!

Данное решение повлечет за собой…

— Делай! — оскалился Морган!

Приказ получен!

Артефакт мигнул и снова начал светиться. Морган шатнулся и опустился на колени. Охотник замер, уставившись на парня.

— Что ты сделал? Неужели…

— Акира… — прошептал Морган, подрагивая.

Почувствовав, как давление прекратилось, девушка коснулась пола и, подняв руку, создала каменный кинжал. Она приподнялась тут же метнула его, но слабость подвела. Самодельное оружие задело охотника в плечо по касательной. Дернувшись и схватившись за место пореза, мужик смирился с происходящим и направил шар на Моргана. Свечение прекратилось так же внезапно, как и началось.

— Все пошло не по плану, — вздохнул он, — но кое-чего мы все-таки добились.

— Я убью тебя! — Акира создала еще один клинок и уже собиралась кинуться на врага, но тот ее остановил.

— Советую тебе обратить внимание не на меня, — охотник усмехнулся и начал отступать. Уже у края добавил: — Я читал, что мудрецы без особых навыков долго не живут.

Услышав его, Акира вздрогнула и обернулась. Она в последний раз взглянула на противника и, проследив за тем, как он спрыгнул, бросилась к Моргану.