Обернувшись и снова взглянув на Люси, я хотела ответить, но не смогла. Огонь потух, по щеке потекла слеза. Ощутив безумную слабость в теле, я не выдержала и опустилась на колени. Лисица подбежала ко мне, успев подхватить. Она прижала меня к себе, воспользовалась магией лечения и начала гладить по голове.

— Все хорошо. Все уже хорошо.

— Люси… — меня хватило ровно на одно слово. Слезы потекли по щекам одна за другой. Я закричала ей в плечо, окончательно разревевшись.

— Прости меня, Софи. Не нужно было отправлять тебя одну. Я не думала… прости.

Мне потребовалось время, чтобы успокоиться. Это странное, всепоглощающее чувство ушло так же внезапно, как и накатило. Не знаю, что случилось. Я словно ненадолго забылась. Потеряла себя. А как слезы кончились, я с усилием отринула от лисицы. Мне нужно было увидеть это. Увидеть то, что успела сделать.

Комнату заволок мерзкий запах горелой плоти, металла и кожи. Стена и потолок в углу почернели. Стол рассыпался в труху.

— Я… — прошептала, сглотнув.

— Ты справилась, слышишь? Ты…

— Убила их. Я их всех…

— Они заслужили этого. Ты…

— Знаю, — я перебила ее, в последний раз шмыгнула носом и поднялась с колен. Люси смотрела на меня… не как всегда. В ее глазах был шок, был ужас. А еще — жалость. Жалость ко мне. Развернувшись, я взглянула на рабов. — Люси.

— Да, — лисица кивнула и также поднялась. Она подошла ближе к рабам, выпустила когти и несколькими быстрыми движениями разрезала цепи. Однако испуганные жертвы с места не сдвинулись. Люси сама к ним обратилась. — Бегите отсюда, найдите стражников, скажите, что вас освободила Люси Клэйн, поняли?

Рабы переглянулись, боясь шевелиться. И тут Люси не выдержала, оскалившись.

— Пошли вон! Живо!

Вздрогнув, они соскочили со своего места и сбежали. Лисица же развернулась ко мне.

— Люси, — взглянула я ей в глаза. — Что я… сделала?

— Лучше ты мне скажи. Ты…

— Я… сожгла их. Ничего не чувствовала. Мне просто… просто было противно. Я видела рабов, видела их… лица.

— Софи, — она приблизилась ко мне, взяв за руку. — Прости меня. Я не думала… нет. Я не хотела, чтобы ты замарала руки. Ты должна была посвистеть. Мне не стоило…

— Не стоило что? Доверять мне?

— Нет же, дурочка, — она снова прижала меня к себе, вздохнув. — Не стоило оставлять все на тебя одну. Больше этого не повторится. Я буду рядом, слышишь?

— Да, — прошептала я, чувствуя, как эмоции накатывают новой волной.

— Пойдем домой.

— Д-да…

Несколько позже

Наша с Розой карета наконец пересекла границы земель Столицы. Пейзаж сразу преобразился. Поля стали шире, начали появляться охранные вышки, пешие и конные патрули. Когда же мы достигли высокой стены Таурэна, охрана выстроилась перед воротами, держа копья наготове. Но стойку они сменили почти сразу, стоило дверце приоткрыться и показаться Розе. Одну из принцесс здесь знают все. Нас даже не стали проверять. Единственное — всмотрелись внутрь, когда проезжали. Все-таки всякое может быть. Но мое присутствие окончательно их успокоило.

Чтобы лишний раз не светиться, мы остановились у главной конюшни. Еще в карете накинули плащи с глубокими капюшонами, взяли вещи и только после этого вылезли наружу. Я заплатил извозчику, попрощался с ним и вместе с Розой направился к центральной площади. Изначально она хотела сразу направиться в замок, но я упросил ее не спешить. Мы задержались в одной из обеденных с внешними столиками. Заняли самый дальний, заказали прохладительные напитки, салат и мясо для перекуса. Все-таки дорога была дальняя.

Еще минут через десять, покончив со своими листьями и фруктами, Роза не сдержалась. Она отложила вилку и уставилась на меня, чуть ли не хмурясь. Вижу, что вытягивает из себя улыбку.

— Лео, ну что, долго мы еще будем сидеть?

— Не беспокойся, скоро уже пойдем, — улыбнулся я ей.

Все это время, пока завтракали, я эксплуатировал систему. Сначала проанализировал территорию замка и ближайшие дома со всех сторон. Система отделила подсвеченные перед глазами огоньки, являющиеся живыми существами, на три группы. Первая — самые слабые магические сигналы. Горничные, помощники, обычная стража и прочие. Вторая — более сильные сигналы. Элитная гвардия, королевские маги, наблюдающие за безопасностью. Ну и третья — те, кто сход с Розой. Для этого пришлось взять ее за руку, поддерживая самый обычный разговор. Не хочется говорить Розе, что я столь подозрительный. В эту группу вошли лишь двое — король и Эмилия. Так я выяснил, что Беатрис сейчас нет поблизости. Также система не обнаружила чрезвычайно сильной энергии. Под подозрением остались только враги, с которыми мы познакомились не так давно. Охотники научились поглощать магическую энергию с помощью вживления особых механизмов. Под одеждой они особо не выделяются. Благо, сейчас все работники и служащие замка проходят проверки каждое утро, перед заступлением на смену. Если враги и есть, то пробираться им придется тайно. А это не так просто.

Напоследок я высвободил магическую энергию и подхватил воздух. Создал тончайший барьер и расположил его от стены до стены. Охватил весь замок. Барьер получился просто огромным, но из-за толщины не слишком затратным. Благодаря ему я смогу чувствовать всех, кто зайдет на территорию или покинет ее. Система же определит владельца энергии.

Допив заказанный холодный чай, я наконец поднялся. Роза, только этого и ожидающая, сразу вскочила следом, улыбнувшись уже иначе.

— Ну что, идем? Идем же?

— Я смотрю, тебе прямо не терпится.

— Так ведь я соскучилась по родне! Я еще очень волнуюсь. Интересно, Эмилия сейчас…

— Она в замке.

Раскрыв глаза, девушка приблизилась ко мне, довольно хмыкнув.

— Так вот, почему ты себя так вел за обедом. Использовал свою штуку, значит.

— Как это так?

— Неважно, — Роза взяла меня за руку и потащила за собой.

— Идем, милый.

Как оказались у ворот, стражники преградили нам путь. Пришлось пройти общую проверку для разрешенных лиц и дождаться ответа из замка.

Наше оружие осмотрели, изучили вещи, просканировали на магию, а также осмотрели тела. Точнее, меня хорошенько прощупали, а к Розе прикоснуться не решились. Не знаю, что подействовало лучше — мой гневный взгляд или все же ее статус. Только после этого мы оказались за воротами. Их за нами сразу же закрыли. Не став разделяться, мы направились в главное здание. Двери перед нами ожидаемо распахнулись сами. На улицу вышли аж четыре служанки в элегантных черных платьях с белыми воротниками. Однако служанки эти необычные. Еще во время анализа я подметил одну интересную деталь. Магическая энергия у девушек почему-то практически не отличалась от стражников по объему и концентрированности. Сейчас я убедился в догадке. Этих девушек раньше не видел, а служанки замка почти никогда не меняются. Стоило еще раз воспользоваться системой, как она обнаружила кинжалы у них на ногах. Из-за этого я напрягся. Едва ли все горничные одновременно сменились на шпионов, но кто ж знает.

Когда Роза уже шагнула вперед, я остановил ее и вышел вперед, нахмурившись. Девушка удивилась, а вот горничные, видимо, быстро все поняли. Вперед вышла одна из них — достаточно высокая брюнетка с длинными волосами, заплетенными в хвост. Она спустилась к нам по ступеням и, остановившись в двух метрах, поклонилась.

— Господин Леонхард Клэйн, госпожа Роза Клэйн, прошу, позвольте представиться. Меня зовут Миранда. Я и мои девочки — новый обслуживающий персонал его величества, принцессы Эмилии и всего этого места. Господин Клэйн, вы ведь почувствовали в нас угрозу, верно?

— Сразу догадалась, — ухмыльнулся я, не расслабляясь.

— Можете не волноваться. Нас отобрала лично принцесса Эмилия. Мы — столичные наемницы из скромной гильдии узкой направленности, что выполняет особые поручения особых лиц. Другими словами…