— Вы из гильдии убийц, — закончил я за нее.

— Верно, господин. Однако наша гильдия не берется за темные и незаконные поручения. Мы с самого зарождения служили короне. На данный момент мы охраняем это место. Ну и прибираемся, — хихикнула она.

— Видимо, положение дел и впрямь серьезное, раз принцесса обратилась к вам.

— Она получила одобрение его величества. В любом случае, я прекрасно чувствую, на что вы способны. Ни я, лучшая в гильдии, ни тем более мои девочки не представляют для вас угрозы. Прошу вас, не смотрите на нас с презрением.

— Тут ты права. Ну хорошо, — я наконец опустил руку и взглянул на Розу. Как и ожидал, она напряглась. Тоже не ожидала такого приема.

— Мы проводим вас в кабинет принцессы Эмилии.

— Я бы хотела сначала навестить отца, — вмешалась Роза. — Я знаю, где он, так что можете не…

— Прошу прощения, — Миранда перебила ее, снова склонив голову. — По приказу принцессы Эмилии, посещать его величество запрещено всем без исключений.

— Что? — Роза непроизвольно схватила меня за руку. Я ощутил, как задрожали ее пальцы. — Что с моим отцом?

— Прошу вас, следуйте за нами.

Переглянувшись, мы смирились с положением дел и направились за вооруженными служанками.

Стоит признать, гильдия убийц невероятна. Пока шли по коридорам, я то и дело ловил на себе взгляды. Все горничные замка были заменены. Мне уже приходилось слышать о них. В этом мире гильдии убийц бывают двух видов, что сначала меня даже удивляло. Первые — классические из какого-нибудь фэнтези. Ассасины, убивающие за деньги. Вторые же — служащие церкви или короне. Их второе название — гильдия зачистки. Преимущественно они занимаются охраной, но также могут и устранять по требованию короля или его одобренных лиц.

Миранда честно призналась и не ошиблась — со мной они и рядом не стоят. Но я — особый случай. С охотниками тоже не справятся. Но вот с простыми врагами вполне могут побороться. Хороший способ внутренней защиты.

Продолжая идти, мы поднялись на верхний этаж. Я заметил, как Роза поколебалась, когда мы проходили мимо этажа, где должен отдыхать ее отец. Но останавливаться не стала. Когда же наконец показались главные двери кабинета короля, где лично я не раз бывал, служанки развернулись и быстро нас покинули. Мы с Розой снова переглянулись и зашли.

Кабинет с моего последнего прихода ничуть не изменился, если не считать огромную гору бумаг на рабочем столе. Эмилия сразу поднялась и, выглянув из-за макулатуры, улыбнулась. Она подбежала к нам и, ничего не говоря, крепко обняла Розу.

— Роза, как я скучала! — зарылась Эмилия носом в грудь сестрицы.

— Взаимно, дорогая моя, — Роза погладила ее по голове, улыбаясь. Однако напряжение никуда не делось. — Как ты здесь?

— Это… сложный вопрос, — посмеялась девушка, отринув от старшей сестры. А затем резко обняла уже меня. Я не ожидал такого, но все же ответил. Приятно видеть, что она не изменилась.

— Смотрю, ты подросла, — ухмыльнулся я, оглядев Эмилию, когда она меня отпустила.

— А то, — ухмыльнулась принцесса. — Прошу, присаживайтесь.

Она указала на диванчик слева от столика в центре комнаты. Сама же расположилась напротив. Взяла колокольчик с края стола и потрясла его. Тут же в комнату зашла одна из служанок. Будто прочтя мысли, она появилась уже с подносом и чашками. А как поставила их, быстро испарилась.

— А ты подготовилась, — Роза улыбнувшись, взяв одну из чашек.

— Признаться, меня предупредили о вашем приезде пять минут назад. Роза, разве можно так пугать свою сестру?

— Прости, дорогая, — посмеялась девушка, а затем внезапно сосредоточилась. Эмилия и сама убрала с лица улыбку, заметив это. Быстро все поняла.

— Роза, Лео, я правда рада вас видеть, но… сейчас не лучшее время для посещения замка.

— Ты знаешь, почему мы приехали, — парировала Роза, вернув чашку обратно на стол. Атмосфера начала накаляться. — Скажи, Эмилия, почему меня не пустили к отцу?

— Прости за это, правда. Даже я была у него всего раз за последнюю неделю. Отцу не здоровится. Врачи не покидают его покоев. Они говоря, что лишние эмоции только все ухудшат. К нему сейчас действительно нельзя.

— Насколько все плохо?

— Очень.

— А что великая магия? Отец передумал? Лео ведь может…

— Нельзя, — перебила ее Эмилия, цыкнув. — Врачи сказали, что… что она не поможет. Его болезнь… она связана не только с телом, но и душой. Любая магия только усложнит положение.

— Что…

Слушая ее, я сразу засомневался в словах. Ладно еще Роза. Из-за эмоций она сейчас едва ли будет задумываться, насколько бредово это звучит. Но неужели Эмилия действительно думала, что сможет обмануть меня?

Что она скрывает…

— Эмилия, — я решил сразу начать с главного, заодно и отвлечь девушек от болезни отца, — я обязательно оставлю вас, чтобы дать поговорить, но сначала хотел бы сообщить, что это не единственная причина приезда.

— Я это сразу поняла, — кивнула девушка в ответ. — Ладно еще моя сестрица, но у тебя, Лео, и так ведь дел достаточно. Что-то произошло?

— Не совсем. Я приехал, чтобы просить тебя о двух вещах.

— Говори, — Эмилия выпрямилась. Ее взгляд изменился. Я сразу понял, что ошибся. С виду она действительно не изменилась, но лишь с виду. Эмилия уже давно готова занять трон.

— Во-первых, я хочу предложить столице возможность заключения договора с одним или двумя городами в Дионе.

— Что? В Дионе? Постой, наши страны, конечно, начали налаживать отношения, но сейчас союз достаточно хрупкий. Если уж на то пошло, Дазард готов принять предложение Диона о сотрудничестве. Но вот наоборот… должна быть веская причина.

— Кое-кто из моих товарищей обнаружил в Дионе новый материал. Особо крепкую руду, которую называют драконьей. Не слышала?

— Нет, впервые. И это странно.

— Вот и я тоже удивился. Направленность у этой руды в Дионе узкая. Я планирую отправиться туда и попытаться договориться о том, чтобы они поделились ею с нами.

— И для этого ты хочешь, чтобы столицы предложила союз. Так, ладно. А что второе?

— Роза. Мы отправимся в Дион вместе. Она может выступить, как дипломат с нашей стороны. Лицо от столицы.

— Лео, это… необычное предложение. Так быстро ответ не дать.

— Понимаю. Так же понимаю, что мне нельзя пользоваться своим положением и репутацией, но я бы хотел попросить, чтобы ты дала добро. Ты или…

— Я, — перебила меня Эмилия. — С некоторых пор мой отец больше не принимает никаких решений.

— Вот как.

— Скажи, зачем тебе эта руда?

— Ты же видела, что произошло совсем недавно. Напали сразу на три города.

— Руда не поможет защититься от подобных ситуаций.

— Ошибаешься, Эмилия. Мы планируем создать особое оружие, и эта руда нам необходима. Пока что план на стадии планирования, но, если все получится, уверяю, столица получит чертежи и любую поддержку.

— Небольшой город на границе страны обещает столице защиту, — Эмилия как-то уж слишком тоскливо улыбнулась. — Да уж, ну и времена пошли. Лео, скажи, когда ты планируешь отправление, если получишь добро? Месяц-два? Как долго займет подготовка?

— Мы планируем отправиться сразу же, отсюда.

— Сразу… же? — глаза принцессы расширились. Я не ожидал такой бурной реакции. Эмилия вскочила с места и уже открыла рот, но опешила. — Я… я не… не могу. Роза не…

— Эмилия?

— Вам… вам нельзя покидать страну. Только не сейчас.

Ее поведение окончательно напрягло меня. Нет, Эмилия точно что-то скрывает. И почему-то мне кажется, что это связано как раз с происходящим в столице.

— То есть, ты согласна дать добро, но позже? Насколько?

— Десять… минимум десять дней. Простите, но я запрещаю вам покидать страну раньше. Есть… есть некоторые опасения по поводу новых нападений. Лео, ты ведь маг страны.

И не поспоришь. Если столице кто-то или что-то угрожает, я действительно должен оказать поддержку. Но это точно никак не связано с происходящим.