До самого утра мы сидели в комнате Николы и обсуждали происходящее в этом месте. Они рассказали мне о бедном районе столько, сколько не выдал бы ни один шпион столицы. Сесиль поделилась о местах, где по ночам можно купить запрещенные артефакты и зелья, туманящие рассудок. Лили рассказала о заведениях, где чаще всего собираются главари местных банд. Никола указала на остальные заведения наподобие того бара, где они работали по приказу наблюдателей. Все это я пометил на бумаге. Правда, не уверен, что передам страже. С одной стороны, будет хорошо, если подобные места прикроют, а количество преступников сократится. С другой же, таких, как Никола, в бедном районе много. И все они живут как раз на подобной деятельности. Какие-то куртизанки не могут без действующих на мозг веществ. Какие-то постоянно покупают слабенькие артефакты для притупления боли или самозащиты. Они не делают ничего плохого, но, по сути своей, преступают закон. Это их жизнь, способ продержаться еще хотя бы день в этом месте.

На мой очевидный, глупый вопрос, почему не попробовать вырваться, девочки ответили по-разному, но смысл был один. Никола, как и раньше, высказалась, что это не так просто. Здесь для них все ясно, все просто. А там, даже в центральном, общем, районе жизнь совсем иная. И они — бельмо на глазу его жителей. Лили добавила, что у многих местных, в том числе куртизанок, есть семьи. Даже у нее есть ребенок. Мальчик девяти лет, которого она скрывает в другой части района. Если о нем узнают наблюдатели — сразу убьют. С ребенком заработать денег и сбежать практически невозможно. Сесиль тоже не стала молчать. Подметила, что у местных есть долги. И, частенько, появляются они через обман. Она — отличный тому пример. Сесиль родилась в столице и жила с семьей в общем районе. Но однажды, будучи еще подростком, увлеклась карточными играми. Решила сыграть не в том месте, скажем так. Ее обдурили, повесили долг, который уже через месяц вырос почти в десять раз. Чтобы банально остановить проценты и уберечь семью, она начала торговать телом. Так и осталась здесь.

Все их истории трогали за душу. Я прекрасно знаю, что всем не помочь, как бы не хотелось. Таких, как они, в бедном районе десятки, если не сотни. Торговля телом — один из самых выгодных способов заработать на жизнь. К тому же, не все куртизанки против этого. Все трое девушки, к примеру, по своей воле продолжают работать. Точнее, теперь уже двое. Никола все-таки решила принять мое предложение. Я предложил и ее подружкам поехать вместе с ней. В Маустфоре много работы. Но они отмахнулись и сказали, что подумают. Понять их можно. Для этих девушек уже попросту не существует другой жизни.

Когда за окнами начало светать, я приоткрыл глаза, зевнув. Мы закончили разговаривать пару часов назад. Никола постелила спальники подругам. Сама улеглась с одной из них. Я же остался сидеть и караулить. Точнее, мне просто не хотелось делить с ними ложе. Даже для простого сна. Этого мои женщины точно не оценили бы.

Тихо поднявшись, чтобы не разбудить девушек, я прошелся по комнате, оставил на столе записку и, открыв окно, забрался на подоконник. А как собирался создать воздушную платформу, услышал позади голос. Никола. Она поднялась, прикрылась одеялом и подошла ближе. Все еще сонная, растрепанная, девушка показалась мне по-домашнему милой.

— Уже уходишь? Сколько времени?

— Светает, — улыбнулся я, оглядев ее и вернувшись к глазам. — Мне пора.

— Даже чаю не попьешь? Эх, что с вас взять, с героев, — посмеялась девушка.

— Я кто угодно, но точно не герой.

— Ошибаешься, Лео.

— До встречи, Никола. Как вернусь в Маустфор, обязательно тебя найду.

— Я буду ждать, — она склонила голову набок, улыбнувшись мне.

Создав платформу, я запрыгнул на нее и быстренько спустился на улицу. Накинул капюшон и, в последний раз взглянув на девушку в окне, скрылся в переулке. Пора приниматься за работу.

Наблюдатель Николы говорил, что новый товар должны доставить со дня на день. Когда именно — я не знаю, но сидеть и просто ждать смысла не вижу. В пустую потрачу время. Поэтому решил поступить иначе. В первую очередь наведался в старую церковь. С помощью магии разместил парочку ловушек. Одну расположил над дверью, чтобы, если кто заявится, заблокировать пути отступления. Второй стал барьер, который я решил установить снаружи. Даже если перевозчик тоже будет способен обойти магию, на нем останется след, который позволит мне его выследить.

Как все было готово, я сверился с листом, где расположил метки, обозначенные девушками. Несколько из них пересекались с примерными местами, о которых мне сообщили в комнате. Туда я и направился. Сначала — бар. Уже приближаясь, заметил у входа наемников. Несколько вооруженных мужчин в темной кожаной броне. Они не были местными пьяницами. Скорее, контролерами. Это меня удивило. Чтобы бар, да охраняли. Спрятав оружие под плащом и подойдя ближе. Я остановился прямо перед ними. Наемники взглянули на меня, хмыкнув.

— Двадцать серебряных.

— Чего? — я взглянул на говорившего, вскинув бровь.

— Цена за пропуск, кретин. Плати или вали.

И тут меня озарило. В замке у меня остались мои вещи и заначка, которую я взял из поместья. Для бедного района я выделил лишь часть суммы. Им все деньги ушли на девушек. Кто же мог подумать, что здесь есть подобные места.

— Простите уж, — усмехнувшись я незаметно развернул ладони и сконцентрировал магическую энергию. А как мужик хотел сказать что-то еще, резко высвободил воздушные потоки и вытянул руки.

Воздух ударил наемникам в грудь, одновременно впечатав их в стены. Они простонали и отключились, рухнув на пол. Я же спокойно переступил через одного и вошел внутрь. Услышав шум, местные не стали сидеть на месте. Кто-то уже схватился за оружие. Кто-то просто испугался. Раз уж действовать скрытно не вышло, я решил идти до конца.

— Скажу сразу, — обратился я к толпе, наглядно коснувшись рукояти меча, — я вам не по зубам. Надо будет — убью без колебаний. Кому жизнь дорога — проваливайте.

Несколько секунд царила тишина. А затем страх сделал свое дело. Наемники — люди скверные, но отнюдь не глупые. Многие из местных убрали оружие и тихо покинули заведение. Вслед за ними вышли и девушки. Осталось всего четверо крупных аборигенов и мужик за стойкой.

— Ты кто вообще такой⁈ — рявкнул один из посетителей, направив на меня меч.

Не став ему отвечать, я открыл флягу на поясе. Вода вырвалась из сосуда и на глазах у всех сформировалась в пять длинных игл. Все они покрылись коркой льда. В момент, как наемник сделал шаг ко мне, я перевел на него взгляд. Игла мгновенно сорвалась с места и вонзилась в плечо. Мужика дернуло с такой силой, что он сбил стол и больше не поднялся. Отключился. Второй закричал и натянул тетиву лука. Ледяная игла пробила ему колено. Он истошно закричал, но к оружию больше не тянулся. Еще двое побросали мечи и побежали к выходу. Остался только работник. Я отвел оставшиеся иглы назад и подошел к нему ближе.

— Думаю, нет смысла объяснять, по какой причине я пришел.

Он ничего не ответил. Просто положил на стойку ключ и указал взглядом на дверь, ведущую в подвал. Спустившись, я нашел множество ящиков и мешков с товарами. Часть из них, как и думал, со складов столицы.

Сложив все в одну кучу, я создал шар из воздуха и поднял товары над землей. А как вышел из бара, направился в сторону центрального района. Как только передам вещи страже, навещу еще одно место. Куда более интересное. Именно там, по словам того бедолаги из комнаты, должны будут отправить рабов. Шанс на то, что рабы там есть и сейчас, довольно велик.

Где-то в Дазарде

Примерно в то же время

Дойдя до конца длинного коридора и остановившись у массивных дверей, мужчина в белом медицинском халате, поправив очки, дернул ручку вниз. Когда дверь открылась, до его ушей сразу же донеслись множественные звуки, начиная с громких криков и заканчивая лязгом металла. Он осмотрелся.