— Надо же. А пацан-то с яйцами. И что будешь делать даль…

— Хранитель!

Трое наемников, успевших выскочить из-за угла, замерли и также опустились на колени. Морган же усмехнулся и, осмотревшись, схватился за нож.

— М-мудрец… — прошептал один из «пойманных».

— Мне нужно взять всех вас живьем. Но, если будете сопротивляться, убью. К тому же, вы, сволочи, посмели оскорбить Акиру, — обойдя стол, Морган увлекся и подошел достаточно близко. — За это я вас…

В голове тут же раздался голос.

Внимание!

Обездвижены не все цели!

— Как не все… — вспомнив, что противников было шесть, а сейчас только пять, Морган раскрыл глаза и перевел взгляд в сторону коридора. Четвертый прибежавший успел скрыться за углом в момент использования особого навыка. «Хранитель» может забрать силы и в таком случае, но только если о цели знает сам мудрец.

Морган, поняв, что забылся из-за нахлынувших эмоций, уже раскрыл рот, как наемник подскочил и с размаху врезал ему. Нож отлетел в сторону. Особый навык развеялся. Наемники начали подниматься. Отползя к стене и прокашлявшись, Морган собирался использовать силу еще раз, как вдруг наконечник длинного стального меча вонзился в стену прямо рядом с его лицом. Наемник ухмыльнулся, приблизившись к нему.

— Признаю, что-то ты да можешь. Только вот, этого мало, пацан. Попытаешься использовать свою силу и мой друг, — указал он взглядом на другого наемника, что уже прицелился из арбалета, — выстрелит. Даже если провернешь тот же трюк, все равно получишь стрелу в башку.

— П-постойте. Я… я…

— Знаешь, а я думал, что все мудрецы — те еще занозы в заднице. Невероятно сильные, способные, умные. Видимо, ты какой-то поломанный.

— Замолчи! — оскалился Морган, сжав пальцы в кулаки. Он и сам понял, что ошибся. Поглощение способностей не помешает стрелку передернуть спусковой крючок.

— Разве? Ну тогда давай, покажи, на что способен.

Морган уже открыл рот, чтобы ответить, но слова предательски застряли в горле. Он не смог выдавить из себя ни одного. Наемники снова рассмеялись, а затем за спиной послышался еще один голос. Женский.

— Давайте лучше я с вами повеселюсь.

Один из наемников обернулся и тут же отлетел в дальнюю стену, выронив арбалет. Остальные быстро среагировали. Их лица изменились. Они уставились на девушку в проходе, облаченную в темную накидку. Капюшон слетел с головы, обнажив хмурое личико с длинными каштановыми волосами.

— Ты же… — не успел наемник закончить, как девушка рванула вперед. Она держала меч рукоятью вперед. Вытянула руку и вдарила кончиком по челюсти. Вторым ударом зарядила в грудь.

Оставшиеся два хотели схватить ее, но сделать ничего не успели. Девушка быстро заставила их опуститься на колени, а после и вырубила. В сознании остался лишь один, самый разговорчивый. Не придумав ничего лучше, он отполз к Моргану. Выхватил нож и хотел взять его в заложники, но в следующее мгновение тело словно опустело. Наемник раскрыл глаза и упал на пол под действием особого навыка.

Подойдя ближе и хмыкнув, девушка с силой ударила ему каблуком по лицу, также вырубив. А после с таким же хмурым видом уставилась на Моргана.

— Акира, ты пришла…

— Придурок! — оскалилась девушка.

— А… но я…

— Что я? Решил подохнуть здесь⁈ Знал же, что их много, а ты один!

— Да, но… я же мудрец. Я…

— Ты пропускаешь тренировки, в реальных боях почти не участвовал. У тебя нет ни опыта, ни навыков! Чего добивался, спрашивается?

— Прости… — парень опустил взгляд, продолжая сжимать кулаки. И Акира заметила это. Брови расслабились. Она вздохнула и, вернув меч на пояс, протянула руку.

— Поднимайся.

Приняв помощь и встав на ноги, Морган так и не поднял глаз.

— Акира, я… я думал, что…

— Много думаешь, ботаник, — резко приблизившись, Акира чмокнула его в щеку. От удивления Морган уставился на нее, коснувшись места поцелуя. И тут же заметил нежную улыбку на женском лице.

— Акира…

— Я ведь обещала награду, если найдешь банду. А вот то, что попался — сам виноват.

— Да, знаю. Прости.

Еще раз вздохнув и осмотревшись, девушка заметила корчащихся.

— Смотрю, с парочкой справился сам. Похвально.

— Да, я с ними…

— Но слабо, — закончила девушку, оборвав его. — С завтрашнего дня будешь больше тренироваться, понял?

— Да, — кивнул он, снова опустив взгляд.

— Морган, не забывай, что таких, как мы, мало. На нас полагаются. Если ты умрешь, никому легче не станет. Мне уж точно.

Слова достигли сердца. Морган снова улыбнулся, немного расслабившись.

— Я буду усердно тренироваться.

— Вот и молодец. А теперь пошли, возвращаемся в поместье. Снаружи уже ждут стражники. Они закончат.

— И что с ними будет?

— Вышлем из города. В Кустаре и так рук и припасов не хватает. Не нужны нам нахлебники, ворующие у тех, кому нужнее.

С этими словами девушка развернулась. Она вспомнила о том, что надо бы еще и Лео отчитаться о происходящем, но в последний момент передумала. Снова взглянула на довольного Моргана и улыбнулась.

— Не буду портить момент, — прошептала она под нос. — Ты и правда молодец.

— Чего? — уточнил парень.

— Ничего. Идем, говорю.

Поравнявшись, они направились на выход из здания.

В то же время

Оставив подпись на последнем листе и подкрепив ее печатью, девушка с короткими пепельными волосами, поблескивающими в тусклом свете настольной лампы, с тяжелым вздохом откинулась на спинку широкого кресла, закрыв глаза.

— Как же я устала… — прошептала она, расположив руки на подлокотниках. Они находились достаточно широко, а потому пришлось постараться, чтобы дотянуться до обоих. Снова открыв глаза и осмотрев трон, девушка не сдержалась и снова вздохнула. — Нет, это место мне ну никак не подходит.

Поднявшись и обойдя стол, она взглянула на него со стороны. Кабинет короля. Правителя Маустфора. Ее отца. Слишком большой стол, на котором помещаются горы макулатуры. Слишком громоздкое кресло, в котором можно спокойно спать, забравшись с ногами. В этих двух простых вещах заключена такая доля ответственности, что каждый раз, подходя слишком близко, девушка чувствовала холодок, струящийся по спине.

— Отец…

Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть. Девушка резко обернулась и уже хотела открыть рот, но вспомнила, в каком виде стоит. Она подбежала к зеркалу, накинула на простенькую ночнушку кофту и, вернувшись к столу, произнесла твердым тоном.

— Входите.

Дверь тут же открылась. Порог переступила высокая девушка в строгом черном костюме. В руках она держала несколько толстых папок.

— Госпожа Эмилия.

— Анита. Ты вообще никогда не переодеваешься? — хихикнула девушка.

— Вас не устраивает мой внешний вид?

— Нет, просто… забудь. Эти документы. Они тоже… для меня?

— К сожалению, госпожа. Пришли отчеты о финансах в городе. После недавнего происшествия нам необходимо все перераспределить, чтобы усилить защиту и обезопасить граждан.

— А что с нашими запросами?

— Пришли только два из четырех. Ваша сестра, госпожа Беатрис, согласилась выделить людей из Кенрона. Они прибудут в течение трех дней.

— А второй?

— Господин Николас так же дал добро, но попросил подождать. Прямо сейчас он не может выделить людей для защиты. Ему необходимо получить разрешение от правителя Альгеи.

— Вот как. Хотела бы я лично поблагодарить его.

— Госпожа, я прибыла, потому что его величество хочет вас видеть.

— Отец⁈ — глаза Эмилии расширились. Она тут же выпрямилась и подошла к Аните ближе. — К нему уже можно?

— Врачи одобрили визит. Прошу за мной.

Закрыв кабинет, Эмилия поравнялась с Анитой, нервно теребя край ночнушку, торчащей из-под кофты. Она уже успела проклясть себя за то, что направляется к отцу в таком виде. Но заставлять его ждать, чтобы она переоделась, нельзя. Все-таки это первый визит за долгое время.