Ночь. Тихая, безмятежная, уютная. Самое лучшее время, чтобы забыть о трудностях, немного расслабиться, позволить себе передышку после всего, что творится в жизни.

Хотелось бы, чтобы так думали все…

Сидя на крыше одного из зданий, покачивая ногами и придерживая капюшон, чтобы шальной ветер не сорвал его, молодой с виду парень в очередной раз зевнул. Глаза начали слипаться еще полчаса назад, но уходить нельзя. Задание, порученное ему, важнее собственных хотелок. По крайней мере, так оно звучало. Но на самом деле…

— Как же достало! — простонал он от безысходности и снова взял второй рукой бинокль, обогнув ближайшие улицы. — Система, есть что-то?

Запрос одобрен!

Подозрительной энергии не обнаружено!

— Говорил же ей, что не появятся они. Пусть и наемники, но не тупые же. Да, напали в первый раз, думая, что под шумок не заметят. Но раз поняли, что заметили, какой толк показываться снова. Система, свяжись с Акирой.

Запрос одобрен!

Установка связи…

Внимание!

Получен отказ

— Что⁈ — взвизгнул он. А как хотел попытаться еще раз, система его опередила.

Внимание!

Получено сообщение от Акиры

«Морган, ты там всего три часа. Не халтурь и следи за обстановкой, иначе свою награду не получишь!»

Конец сообщения

— Какая же ты упрямая! Еще и продолжаешь считать меня за ребенка, — продолжил парень причитать, вздыхая и покручивая в руке бинокль. Пару раз и вовсе чуть не выронил. — Подумаешь, в чеку чмокнуть пообещала. Больно надо… хотя, кого я обманываю.

Вскочив на ноги и удержав равновесие, парень уже собирался спрыгнуть с края, чтобы занять другую позицию, как вдруг сработало чутье. Он сам не понял, почему вдруг решил в последний раз все проверить. Взглянул в бинокль, прошелся по улицам и внезапно замер.

— Система, определи!

Приказ получен!

Анализ живых организмов…

Выполнено!

Шесть человек, вооружены

Уровень опасности — минимальный

— Да ну. Передай Акире сообщение, что они объявились на третьей улице слева от центра. Движутся вверх. Скорее всего, в бедный район.

Приказ получен!

Подскочив к углу здания и схватившись за лебедку, которую еще утром Акира услужливо установила для быстрого спуска, Морган слетел вниз, чуть было не стерев руки в кровь. Забыл, что надел лишь одну перчатку. Подув на руки и сосредоточившись, он побежал вдоль улицы и быстро добрался до места, где видел подозрительную компанию. Система уже подсветила остаточный магический след.

Продолжая двигаться тихо, оставаясь в тени, вспоминая при этом уроки по самообороне и слежке, которые ему приходилось терпеть, Морган сумел добраться до одного из зданий на границе с бедным районом. Происходящее снаружи только сыграло на руку. После недавнего нападения на Кустар, разобрать все завалы еще не успели. Помимо них на улицах сосредоточились ящики с припасами, бочки с водой и телеги, созданные Акирой в день трагедии. Пока что девать все это банально некуда.

Подбежав к стене, прижавшись к ней и приблизившись к окну, Морган прислушался. Звуков внутри почти не было. Здание старое, а потому он предположил, что цели ушли на второй этаж или, наоборот, скрылись в подвале. Подобравшись к двери и выхватив с пояса миниатюрный арбалет с зарядом в три болта, Морган взглянул на оружие. Он сам попросил у Акиры именно такое оружие. Арбалет размером с самый обычный пистолет. Болты укорочены, да и скорость снижена. Зато почти не шумит, а стальные наконечники смазаны слюной монстра «А» ранга, запасы которой давно покоятся на складе.

Вспомнив слова Акиры о том, чтобы сам на врагов ни за что не лез, Морган следом подумал о том, как покажет себя, если справится. Улыбка расплылась по лицу. Он протянул руку, крутанул ручку. На удивление, дверь оказалась не заперта. Сглотнув и прижав к себе оружие, Морган тихо переступил через порог. Его встретил длинный, темный коридор без единой лампы. Точнее, все они были накрыты какими-то тряпками. Слева виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Справа несколько дверей и комната в самом конце.

Снова мысленно обратившись к системе и проанализировав все здание, Морган заметил двух человек в конце коридора. Еще трое на втором этаже и один спустился ниже, в подвал.

— С двумя-то точно справлюсь, — прошептал он себе под нос и тихо направился вперед, держа мини арбалет перед собой.

Пройдя первую дверь и убедившись, что она закрыта, Морган проверил вторую. А как добрался до поворота, тяжело вздохнул и резко выскочил.

— Стоять! — прокричал он громче, чем планировал.

Двое наемников — высоких, широкоплечих мужиков с мечами на поясе — зависли у стола и разом обернулись. Они заметили скромное оружие в руках невысокого парня и, переглянувшись, в голос рассмеялись.

— Пацан, ты заблудился? Откуда взялся-то?

— Я мудрец, придурки! Видел, что вы тащили что-то сюда. Признавайтесь, недавно ведь вы одно из хранилищ ограбили, так?

Улыбки исчезли с лиц наемников. Они снова переглянулись и медленно опустили руки на мечи. Один из них сделал шаг вперед и уже хотел заговорить, как Морган опустил оружие ниже и выстрелил. Миниатюрный болт почти на всю длину вошел в ногу. Наемник вскрикнул, опустившись на колено. А затем раскрыл глаза и, пустив слюну, повалился на пол.

— Друг! — крикнул второй и перевел взгляд на Моргана. — Ты что с ним сделал, червь⁈

— Парализующая слюна, — ухмыльнулся Морган. — не двигайся, руки за голову. Вы отправитесь в тюрьму.

— Да ну? Так уверен?

— В городе трагедия, а вам лишь бы все, что осталось, вынести.

— Ну так мы тоже голодаем, знаешь ли, — наемник медленно убрал руку от меня и, на мгновение переведя взгляд, снова уставился на Моргана. Даже отступил на шаг. — Слушай, ты сказал, что мудрец, так?

— Да, именно.

— И давно ты в такие опасные места забираешься, а, мудрец? Опыт-то в сражениях есть?

— Не волнуйся. С вами как-нибудь справ…

Не успел он договорить, как левый бок адски заныл. Еще один наемник, тихо подобравшись со спины, со всей дури вмазал ногой. Морган выронил арбалет и, отлетев к стене, с силой приложился плечом. Он, словно мешок, сполз к полу и начал жадно хватать воздух ртом.

— Справится он, — рассмеялся ударивший. — Слушай, друган, а ведь он правда мудрец. Видел его с той стервой, которая в поместье главном сидит. Как там ее… Акира, по-моему. Красивая баба. Жаль только, в отличие от этого, сражаться реально умеет.

— Да, жаль, — почесав второй затылок. — Хотел бы я с ней поразвлечься. Потом такая история бы получилась. Трахнул самого мудреца.

Они одновременно заржали в голос, сужая кольцо.

— Эй, сходи, позови остальных. Разберемся с пацаном.

— Да, — один из наемников развернулся и направился к лестнице.

Понимая, что дела плохи, Морган стиснул зубы и приподнялся. Когда наемник приблизился к нему и уже хотел снова ударить, он воспользовался собственной силой.

— Х-хранитель, — прошептал он.

Наемник, уже занеся ногу для удара, внезапно застыл. Его глаза расширились. Он закашлялся и опустился на колени.

— Что… ты сделал… сопляк чертов!

— Я же сказал, что… мудрец, — с трудом поднявшись и подобрав арбалет, Морган выстрелил в плечо лежачему и отозвал особый навык. Следом доковылял до стола и спрятался за ним.

Ждать долго не пришлось. Остальная четверка прибежала на кухню. Как только первый из них показался в дверном проеме, Морган выстрелил. Правда, малость не рассчитал. Болт полетел чуть в сторону. Наемник, ловко ушел назад, уклонившись. А затем достал меч и оглядел миниатюрную кухню.