— Ничего, — он развел руками, посмеявшись. — Считай это дружеской сделкой. К тому же, я ведь и сам не монстр. Та девушка внизу, полуэльфийка, прямо светилась, когда шла сюда. Для нее этот день многое значит, я прав?

— Это так.

— Если решишь отказаться, даю свое слово, что сегодня ничего не произойдет. Насладитесь временем, что вам отведено.

— Ты заикнулся про коронацию. Решил сорвать ее?

— Ты действительно думаешь, что я отвечу? Хотя, намек все же дам, раз сам догадался. Кое-какие планы у меня есть. И, раз уж ты будешь здесь, давай хорошенько повеселимся.

Я уже хотел ответить, как в голове зазвучал голос.

Внимание!

Шанс для изучения!

Мысленно согласившись, я сделал небольшой шаг вперед. Охотник совершенно не напрягся, но взгляда от меня не отвел.

— Повеселимся, говоришь? Ты играешь с человеческими жизнями.

— Я…

Оскалившись и сорвавшись с места, я быстро приблизился, схватив охотника за шиворот плаща.

— Вы уже один раз проиграли мне. Так с чего ты взял, что я уступлю сейчас?

— Леонхард, — охотник сохранил улыбку и развел руки в сторону, будто давая понять, что сопротивляться не станет, — не забывай о моих словах. Навредишь этому телу, и я отвечу тем же.

Продолжая держать его и смотреть в глаза, я наконец услышал долгожданные слова.

Внимание!

Изучение завершено!

Сразу после этого, отпустив его, я отступил на пару шагов.

— Сегодня ты не умрешь. Те, кто остался внизу, дороже твоей шкуры.

— Правильный выбор. Я позволю тебе подумать над моим предложением. Если передумаешь, через три дня, за день до коронации выпусти в небо магию. Шар огня, к примеру, или воды. Без разницы.

— И что тогда?

— На утро мы с тобой встретимся и проведем коронацию. После этого ты сможешь забрать всех, кого захочешь. Ну а власть перейдет в наши руки. Твоей жизни больше ничего не будет угрожать.

— Я тебя понял. Раз на этом все…

— Да, — охотник развернулся и встал у края. — До скорой встречи, узурпатор.

С этими словами он спрыгнул. Я тут же подбежал к краю, но там уже никого не было. Встреча подошла к концу.

Отойдя подальше и опустившись на пол, я задумался. Впервые за долгое время нам удалось поговорить. Охотник прямо сказал, чего хочет добиться. А еще подтвердил нашу теорию. Сколько его не убивай, пока есть другие тела, он снова и снова будет появляться.

— Система, ты сможешь…

Закончить не успел.

Внимание!

На данный момент не рекомендуется задавать провокационных вопросов вслух

Вот оно что. Стоило догадаться, что за мной продолжат следить и после встречи. Подумав об этом, я задал мысленный вопрос, и тут же получил ответ.

Запрос одобрен!

Магическая энергия цели изучена

В случае использования обширного поиска, шанс обнаружить ее — 69,13%

Не сто, конечно, но уже гораздо лучше.

Вздохнув и поднявшись, я подошел к краю крыши и спустился на воздушной платформе. Направился обратно в здание. Остается только надеяться, что охотник сдержит слово, и сегодня ничего не случится.

Даже то, что я запомнил энергию, не дает гарантий, что мы сможем избавиться от всех тел сразу. Часть энергии могут попытаться скрыть, или же подготовить тело после зачистки, используя заранее заполненный источник. Нет смысла кидаться в бой без подготовки.

Ну а раз так, сегодня сосредоточусь на Герде. Этот день по праву принадлежит ей.

Стрелки на часах сделали уже два полных оборота, а мы с Софи все так же сидели в гостевой комнате перед камином, попивая чай. Точнее, она продолжала наслаждаться чаем, а я тактично попросил принести чего покрепче. Милая на вид служанка сразу же поставила передо мной бутылку с непрозрачной жидкостью, и сама наполнила бокал. Даже кубик льда в него бросила. И откуда только его достала.

Нервы медленно начинали сдавать. Обе части экзамена занимают по часу. Это максимальное время. Следовательно, через два часа Герда уже должна была освободиться. Неужели где-то не справилась? Может, ей указывают на ошибки? Будет неприятно, если она провалится. Я, конечно, не разозлюсь, да и постараюсь не расстраиваться, но вот для нее такое точно станет ударом.

Я старался думать об этом как модно чаще и дольше. Выбирал из двух зол меньшее, так сказать. Стоило ненадолго расслабиться, как перед глазами всплывало лицо охотника. Его планы были гораздо масштабнее, чем строил Дрейк. Тот просто разделял мудрецов, пусть и действовал очень грязно. А здесь — власть во всем мире. Страшно представить, что случится, если охотники займут троны во всех трех странах. Мы с большим трудом смогли переписать единицы законов, и то их еще не до конца приняли. Охотники же смогут безнаказанно устроить себе райскую жизнь. Одно только узаконивание рабства может поставить всех на уши. Все-таки это было и остается самым прибыльным из незаконных и простых бизнесов. Чего там париться. Поймал в лесу парочку зевак, надел на шею магические кандалы и выставил на прилавок. Мало того, будучи владельцем рабов, ты еще и делать с ними можешь, что угодно. Мужчин запрягать, женщин насиловать. И никто лишнего слова не скажет. Когда-то так и было.

Сделав очередной глоток крепкого алкоголя и пожмурившись, я услышал женский голос, подняв взгляд. На меня смотрела Софи, мило улыбаясь.

— Прости, ты что-то спросила? — уточнил я. Первую фразу пропустил мимо ушей.

— Говорю, долго она.

— Да, точно. Надеюсь, все хорошо.

— Лео, все хорошо? — Софи подсела чуть ближе. — Знаешь, я приехала сюда не просто полюбоваться видами. Мне хочется как-то помочь тебе. Может, я смогу что-нибудь сделать?

— Я… не уверен, Софи. Наверное, лучшим вариантом будет, если ты вернешься с Гердой обратно в…

— Не хочу! — девушка нахмурилась, чем меня удивила. Впервые она показала свой характер в открытую. — Я ведь мудрец, Лео. Позволь мне сделать хоть что-то.

— Даже не знаю. Прости, не хочу обидеть, но ты все еще слаба.

— Я знаю, и хочу стать сильнее. Между прочим, — Софи снова улыбнулась, задрав нос, — в Маустфоре мы с Люси скрутили несколько банд мелких торговцев людьми и артефактами.

— Серьезно? Сами?

— Ага. Люси сказала, что с моим стилем и внешностью можно стать отличным шпионом.

— Ну… — задумавшись об этом, я прошелся по девушке взглядом. Она действительно очень привлекательная и… простая, что ли. Похожа на аристократку, особенно сейчас, с чашкой чая и заплетенными в косу волосами. — Может, она и права. Раз ты просишь, у меня есть одна работа. Но одна ты ее выполнять не будешь.

— Хорошо. И какая?

— Есть подозрения, что в столицу привезли артефакты с темной магией. Найти их с системой практически невозможно. То ли они слабые, то ли чем-то скрыты. Но я чувствую, что скоро ими могут воспользоваться. Если удастся найти хотя бы один, и если они как-то связаны, то сможем найти и остальные.

— Здорово! — Софи прямо засветилась и, вернув чашку на стол, сжала пальцы в кулаки. — Я могу попытаться! А с кем?

— Не торопись так, — посмеялся я. А как хотел добавить, двери внезапно распахнулись.

Мы с Софи одновременно поднялись. В комнату вошла Герда в сопровождении двух мужчин. Они встали у дверей по обе стороны. На секунду я напрягся, видя спокойное, слегка даже опечаленное лицо Герды, но вскоре мои страхи развеялись. Подойдя чуть ближе и подняв голову, Герда заулыбалась, по щекам потекли слезы. Она резко сорвалась с места и, оббежав диван, встала в полуметре от меня. Я заметил, как потянула руки, но в последний момент осеклась, отдернув их.