— Погоди, ты сказала, в качестве будущей… жертвы?

— Если этот тот, кто нам нужен, он совсем недавно уже продал одного раба. Думаешь, не станет набирать новых?

— П-поняла.

— Вот, держи, — Люси достала из кармана маленький свисток и протянула мне. — Он издает звук на низкой частоте. Услышат только зверолюди. Подуешь, когда будешь уверена в догадке.

— Похоже на… — я вовремя остановилась. Точно получу, если скажу, что в моем мире такие использовались для собак. — Неважно. Спасибо.

Мы спустились с крыши со стороны переулка. Перед тем, как выйти на улицу, Люси подсказала точное направление и добавила:

— Соберись, Софи. Представь, что ты на важном задании.

— Да, я… ну…

— Вот же ж глупая девчонка, — она вздохнула и, встав напротив, хлопнула мне по щекам. — Мы ищем тех, кто торгует людьми. У рабов, возможно, есть семьи. Есть любимые, которых они могут больше никогда не увидеть. И только ты сейчас можешь им помочь.

Ее слова пробрали до дрожи. Сама не знаю, почему, но я сосредоточилась. Смущение исчезло с лица, сердцебиение успокоилось.

— Да, — кивнула я, глядя в ее пронзительные глаза. — Я справлюсь.

— Умница. А теперь вперед.

Развернувшись, я вздохнула и вышла на улицу. В голове начала прокручиваться весь этот день. Люси, можно сказать, в одиночку разузнала ценную информацию, нашла предполагаемых работорговцев. Она и схватила бы их сама без труда. Уверена, смогла бы найти убежище по запаху. Но она решила научить меня всему тому, что сделала сегодня играючи. Мы не развлекались. Мы действительно собрались сделать что-то хорошее. Что-то, что поможет хоть немного очистить этот мир.

Я хочу помогать людям. Хочу быть полезной. Хочу быть такой же, как Люси, как Лео, как любой в его окружении. И я добьюсь своего.

Найдя в толпе того самого человека в черном костюме, близком к классическому, я постаралась расслабиться. Уроки Люси многое мне дали. Не нужно изобретать велосипед. Достаточно пользоваться тем, что у тебя есть. Да, я скромная и замкнутая из-за своего прошлого. Но если в том мире это было неотъемлемой частью меня, то в этом все иначе. Мне досталось стройное, сексуальное тело. Достался миловидный голос. Я научилась защищаться. Образ сформирован.

Прекрасно зная, что Люси будет наблюдать за мной с какой-нибудь крыши, я решила выложиться на полную. Не буду полагаться на нее. Сделаю все сама и буду гордиться этим днем. Подходя все ближе и вздохнув, я приступила. Немного ускорилась и в последний момент подалась вперед, раскрыв глаза. Получилось идеальное, театральное падение. И это сработало.

— Ой-ой-ой! — вскрикнула я, полетев прямо на мужчину. Он быстро среагировал и, вытянув руки, ловко поймал меня. Я прижалась к его груди, зажмурившись.

— Девушка, вы в порядке? — послышался лаконичный, спокойный голос.

Медленно подняв на него взгляд и похлопав глазками, я промедлила. Не стала отвечать сразу. Как бы обидно это не звучало, но мне, с таким новым телом, больше всего подходит образ дурочки. И, конечно же, именно такие и привлекают плохих типов.

— Я… ой, простите! — внезапно отпрянув, я снова чуть не упала, звонко рассмеявшись. Дернула руками и отвела плащ назад, полностью открыв свой внешний вид его взору. — Что-то я задумалась, а там камушек какой-то и… вот.

— Осторожней нужно быть, — улыбнулся мужчина. — Как вас звать?

— Софи я. Неудачница Софи, — добавила со вздохом.

— Что же вы так о себе. У вас что-то случилось?

— Только в город приехала из Кенрона, как сумку украли. А в ней, вы понимаете, в ней ведь все было! — я начала жестикулировать, выдавая максимальный спектр эмоций. Намеренно упомянула далекий от этих краев город. — И деньги, и документы! Ну вот как я теперь здесь.

— Может, вас на почту отвести? Сможете отправить письмо в родные края с помощью магической птицы. Я такой красавице даже доставку оплачу, а взамен попрошу вас выпить со мной по чашечке чая.

Клюнул!

— Некому мне писать. Отец сам из дома выгнал за то, что от учебы отказалась. Матушка во всем ему потакает. А сестра старшая и вовсе дурой последней считает, — я вздохнула, прикрыв глаза руками. Слезы выдавить из себя никак не смогу, а вот вид создам без труда.

— Ну что же вы, Софи, — мужчина подошел ко мне ближе и взял за руку. Я надула губки, взглянув на него. — Не расстраивайтесь, всякое ведь приключиться может. Меня Марко звать.

— Марко? Какое красивое имя.

— Бросьте, — посмеялся он. — Ваше в сто крат лучше. Ну так что, идти вам некуда, денег нет. Значит, и не торопитесь вовсе. Еще и не завтракали, наверное. Позволите вас угостить?

— Вы… вы правда хотите этого? — шмыгнув носом, я натянула скромную улыбку.

— Конечно. Вы невероятно притягательны, Софи.

— Раз так, отказываться не стану, — приблизившись, я как бы случайно прижалась к нему плечом. Это сработало. Марко вытянул руку и приобнял меня. Взгляд уже успел несколько раз скользнуть к вырезу блузки и на ноги.

— Здесь неподалеку есть одно чудесное место, пойдемте. Заодно расскажите о себе побольше. Быть может, мы с вами сумеем найти выход.

Улыбка. Лживая, чересчур натянутая, мерзкая. Мне она хорошо знакома. В прошлом мире такая улыбка никогда не была направлена на меня, однако я видела ее повсюду. Так улыбались парни в универе, когда приглашали куда-нибудь девушек. Так улыбался мой отец, когда впервые привел домой любовницу. Так улыбаются люди, хорошо знающие, чего хотят.

Само собой, пошли мы не по улице. Довольно скоро свернули в переулок и вышли на соседнюю улицу. Оттуда в другой переулок. Я продолжала строить глазки и рассказывала выдуманную историю о том, как на бедненькую, грудастую Софию обрушился весь мир, и о том, какая она жалкая и одинокая. Моментами добавляла комплименты о Марко, прослеживая за его взглядом. Ну и для искренности пару раз спрашивала, долго ли еще идти.

Мы преодолевали улицу за улицей через переулки. По последней уже прошлись среди толпы. В этот момент Марко начал оглядываться по сторонам. Я поняла — почти на месте. Затем снова переулок, перед которым мы остановились.

— Вот здесь это место, — указал мужчина рукой на темный закуток.

— В… переулке?

— Не волнуйтесь, Софи. Я в этом городе давно, у меня масса хороших знакомых. Мы зайдем через черных ход и сразу сделаем заказ. Вы, наверное, никогда не бывали на кухне в дорогих обеденных.

— Что вы, куда уж там.

— Поверьте, вам понравится.

Продолжая лыбиться, я направилась вслед за ним. Марко не убирал руки с моего плеча. Вел рядом с собой, не позволяя сдвинуться и на полметра. И вот, когда мы преодолели половину переулка, то остановились у какой-то темной двери. Разумеется, переулок оказался необычным. Снаружи он проходной, но с левой стороны уходит немного вглубь, полностью скрывая нас от глаз прохожих.

Только сейчас Марко убрал руку от моего плеча и постучал. С той стороны послышались шаги, а затем дверь открылась. Перед нами предстал высокий мужчина в черной кожаной броне. С виду — типичный авантюрист… хотя, нет. Скорее уж, наемник. На поясе короткий, изогнутый меч. С другой стороны парочка ножей. Лицо со шрамом, угрюмое, угрожающее.

Я показушно напряглась, уже самостоятельно вжавшись в Марко и схватив его за пиджак. Мужчина улыбнулся мне.

— Не волнуйтесь, Софи. Рик, не пугай милую даму своим лицом, — сказав это, Марко дернул рукой. Я не успела рассмотреть внимательно, но, по-моему, показал ему какой-то знак или же число пальцев.

Рик тут же переменился. Улыбнулся мне, хлопнул в ладони.

— Ах да, конечно. Юная леди, прошу прощения, если напугал. Меня зовут Рик. Я работаю здесь охранником. Прошу вас, заходите. Проведу прямо через кухню. Сможете занять лучшие места.

Только теперь я поняла, почему мы шли так, чтобы оказаться у переулка с задней стороны. Видимо, это одна из отработанных схем. Марко воспользовался тем, что я не знаю города. Кто теперь докажет, есть ли со стороны улицы какая-то забегаловка или нет. Точнее, разумеется, ее нет. Но глупая дурочка Софи спрашивать об этом не станет. Как же бесит…