— Во-во. Следили за ними, как пить дать следили.

— Местечко не подскажешь?

— Где нашли — да тут недалеко, в паре улиц. А вот куда ходили — мало кто знает, — Филин осмотрелся по сторонам, сделал еще один глоток и совсем уже зашептал: — Если тебя устроит мое мнение, я вот, что скажу. Я уже неделю как в городе сижу, и из приезжих торговцев мне ой как братья Торгрейвы не нравятся. Наглые они, уверенные слишком в чужом-то городе. Цены загибают, из-под лавки торгуют.

— Торгрейвы, значит. Спасибо, Филин, — Люси снова потрепала его по волосам и, сделав еще один глоток, с грохотом поставила кружку на стол. Многие в баре обернулись и продолжили болтать на свои темы. Я же, сама не знаю как, поняла, для чего это было сделано. Отвлекла внимание, еще и завела самую обычную тему после этого, продолжая смеяться на весь бар.

Мы просидели за столиком минут двадцать, не меньше. А затем, попрощавшись с гномом, вышли под небо. Я выпила всю кружку, но совсем не опьянела. Наверное, это можно отнести скорее к минусам моей способности, чем к плюсам. Практик активировался сам собой, нейтрализовав токсин. Я, конечно, не любительница, но в будущем будет обидно оставаться трезвой в хорошей компании. Люси тоже ничуть не опьянела. Выходила из бара она навеселе, покачиваясь. Но стоило дверям закрыться, как выпрямилась, вздохнув.

— Ух, хорошо посидели, — улыбнулась лисица.

— К чему это было?

— Сама не поняла?

— Ты разузнала информацию. Это я поняла.

— Именно. Запомни, Софи, метод прийти и выложить золотишко за нужные сведения — бред чистой воды. Ты, может, и выяснишь, что нужно, но за тобой либо увяжутся, либо слухи позже дойдут до тех, кого сама и ищешь. Слышала же, что Филин сказал о тех авантюристах.

— Да, — кивнула я. — От них… избавились.

— В барах действительно болтают, и порой слишком много. Но слухи расходятся быстро. Будь уверена, завтра уже многие будут знать о том, какой ты развратный наряд выбрала для прогулки, и о том, что я со смехом пила наравне с гномом.

— Да ты же сама меня заставила! — смутилась я, опустив взгляд.

— Ну и пусть, — Люси хлопнула меня по плечу. — Плевать на то, что говорят, если это не несет риска для твоей жизни. Старайся быть раскрепощённой, а еще никогда не выдавай себя с самого начала. Будь уверена в том, с кем говоришь. Порой даже самый близкий друг может не в том месте и не в то время болтнуть лишнего.

— Значит, ты уверена в этом Филине.

— Да, уверена. Нам действительно повезло встретить его.

— А если бы его не было?

— Докопалась бы до бармена, — хихикнула Люси. — Ну все, идем.

Торговый дом братьев Торгрейвов — временное пристанище торговцев из Астарина. Об этом Люси разузнала уже по пути. Просто спросила у торговцев, по-тихому подсыпав монет. За деньги люди готовы говорить о чем угодно. И если информация непримечательная, можно не запариваться с местом ее добычи. Однако после каждого своего фокуса Люси в деталях объясняла мне детали. Она и впрямь отлично выслеживает своих жертв.

Уже через пятнадцать минут мы добрались почти до границы с боковым районом города. Он не считается бедным, но и не дотягивает до центрального. Там живет население со средним достатком. Само здание сдали в аренду четыре дня назад. Торговцы начали продавать алхимические склянки, разные травы из Астарина, мелкие артефакты. Цены у них и правда выше, чем у остальных. Но они оправдывают это тем, что в Астарине алхимия хорошо развита. Люси же предположила, что задирают из-за банальной доставки. Астарин расположен достаточно далеко. К тому же, это стало и первой подозрительной чертой. Гораздо ближе для Астарина отправиться в столицу или же в торговый город Циран, чтобы перевезти товары в Альгею. Там алхимические товары всегда нарасхват. Странное решение для торговцев, ведь Маустфор считается городом без узкой направленности. Здесь можно найти все, но из-за этого и цены средние. Как говорится — хочешь навариться, отправляйся в столицу или в город, где твои товары нужны. Ну а если банально боишься прогореть — отлично подойдет Маустфор.

В саму лавку мы заходить не стали. Люси решила понаблюдать. С ее слов, если зайти, ничего такого нам не предложат. Лавка как лавка. Однако, если они причастны к незаконной торговле, должна быть лазейка. И мы ее нашли.

Забравшись на крышу — Люси меня буквально забросила на здание — она села на край и вскоре указала пальцем на переулок. Там, в самом центре, облокотившись на мусорный бак, стоял мужчина в черном костюме. Он подсчитывал монеты, ни на что не отвлекаясь.

— Как считаешь, подозрительный тип?

— Даже не знаю. Одет, вроде бы, прилично. Может, просто решил сократить дорогу.

— Вот тебе еще один урок. Никто в здравом уме не будет пересчитывать деньги на улице. Ни в родном городе, ни в чужом. Это значит, что он уверен в себе. Скорее всего, сражаться умеет. Одет и правда прилично, но, если так, почему считает монеты на улице? Только что заключил сделку?

— Может быть.

— Торговцы оставляют выручку в лавке, а не выходят с ней свежим воздухом подышать. Ну а если лавки у него нет, то и такой костюмчик ни к чему. Напоследок добавлю, что я знаю — это один из братьев Торгрейвов.

— Как ты поняла?

— Ты этому не научишься. Мой нос улавливает множество запахов, даже самых слабых. От него пахнет так же, как и от лавки. Значит, он проводит там много времени. Давай посмотрим, что будет делать дальше.

Кивнув, я уставилась на мужчину. Когда он закончил с монетами, направился не в лавку, а на противоположную сторону улицы. Встал среди толпы, высматривая кого-то. Вот остановился один авантюрист, затем второй. Отсюда невозможно было услышать, что он им предлагает, но явно пытается торговать. Я подметила одну интересную деталь — торгаш обращает внимание не на богатых с виду людей, а именно на авантюристов. Причем простенько одетых, с дешевым оружием и страшными лицами. Я уже хотела уточнить об этом у Люси, но, стоило взглянуть на нее, как она сама заговорила.

— Вылавливает тех, кто может заниматься незаконщиной, — ухмыльнулась лисица. — Авантюристы низких рангов часто ищут подработку на стороне. А если деньги позволяют, не прочь и облегчить собственный труд.

— О чем ты?

— В прошлом, когда работорговля была распространена даже здесь, частыми покупателями становились именно авантюристы, а не аристократы. Они долгое время копят и покупают помощников. Мужчин для того, чтобы они лезли в пекло вместо них. Женщин по той же причине, но еще и для того, чтобы после работы было с кем развлечься. Само собой, берут такие не простых рабов, а тех, кто в прошлом обучался владению меча или травничеству. С умным рабом можно быстро окупить его стоимость и навариться. Правила с тех пор не изменились. В мире еще полно мест, где рабами торгуют чуть ли не в открытую. А если раб зарегистрированный, то и проблем нет.

— То есть зарегистрированный?

— Рабы бывают подпольные и зарегистрированные. Подпольных обычно доставляют наемники. Нападают на повозки, похищают людей, ломают их. Ну или же ставят магическую печать, с которой невозможно ослушаться приказа. Зарегистрированные бывают разными. Кто-то сам идет в рабство из-за положения. Кто-то становится рабом, совершив преступление и получив соответствующее наказание. Таких вполне законно покупать. У них даже свои документы есть.

— Ужас.

— Не сказала бы, — хмыкнула Люси. — Один раз мне попался раб, который в прошлом убил всю свою семью. Его лишили одной руки, но не стали казнить. Продавали как раз авантюристам. Правда, насколько я знаю, купил того мужика хороший человек. Дальний родственник убитых. Он сам заколол раба сразу после покупки.

— Ого.

— Ну все, хватит тратить время. Твоя задача — разузнать, чем он торгует. Если мы не ошиблись, а я уверена, что не ошиблись, сделай так, чтобы он повел тебя за собой. В качестве покупательницы или же будущей жертвы — без разницы. Ты и без магии довольно неплохо натренирована.