— Ты… ты…

— Ох, как я давно скучала по твоим завываниям. Знаешь, мне давно пора выпустить пар. Таких удобных игрушек на свете мало. Я просто обожала смотреть, как ты корчишься и ноешь. Постоянно ноешь и ноешь. Ноешь и ноешь. Невероятное зрелище.

— Ты не…

Кори резко приблизилась, уперевшись рукой в стену в сантиметрах от моего лица. Я замерла, раскрыв глаза шире. Ноги подкосились сами собой. Я медленно сползла по стенке вниз, к самому полу. Кори взглянула на меня уже по привычному. Так, как смотрела всегда. Сверху-вниз.

— Правильно. Твое место там, у моих ног. Знаешь, я сегодня в грязь наступила. Может, выручишь меня? — Кори ухмыльнулась и задрала одну ногу. Я неспециально опустила взгляд, заметив на школьной обуви темное пятно. — Ну же, помоги своей подружке.

— Н-нет.

— Что? — лицо студентки мгновенно исказилось. На мгновение мне показалось, что глаза полностью почернели, а затем снова вернулись в норму. — Ты отказываешь мне, жалкая дрянь? Да я…

— Пошла ты, — сглотнув, я произнесла эти слова чуточку увереннее. Но этого оказалось достаточно.

Кори раскрыла глаза, оборвавшись на полуслове. А затем сделала шаг назад, сжимая пальцы в кулаки.

— Похоже, у нашей маленькой зайки появились клыки. Как мило. Но это тебе не поможет. Вякать каждый способен.

— Ты… жалкая девка, — процедила я сквозь стиснутые зубы, медленно поднявшись на ноги.

— Надо же, — рассмеялась Кори. — Говоришь такое, а сама трясешься от…

— Я знаю о тебе, — я перебила ее, набравшись смелости и взглянув ей в глаза. — Знаю о том, что у тебя есть старшая сестра.

— А? — Кори нахмурилась. — Заткнись. Ты ничего не…

— Знаю, что она каждый день издевается над тобой. Ставит тебя на место. Однажды я видела, как она избила тебя за главным зданием за то, что ты принесла ей теплый чай.

— Ты… — Кори замялась. — Ты кем себя возомнила, дрянь⁈ Да я сейчас…

— Ты всегда издевалась надо мной с улыбкой на лице. Выпускала пар за то, что делала с тобой твоя же сестра. И кто из нас здесь жалкая?

— Заткнись! — Кори сорвалась на крик. И в это же мгновение стены комнаты задрожали. По одной из них поползла трещина. Заметив это, я собралась с духом и, сделав шаг вперед, с силой толкнула девчонку в плечо.

— Я никогда не могла тебе ответить! Я тебя боялась! Боялась ту, что сама из себя ничего не представляет!

— Заткнись! Ты всего лишь мусор под моими ногами! — Кори размахивала руками, но не сопротивлялась. От каждого моего толчка отступала назад. И вот, наконец, уперлась в стол.

Я нависла прямо над ней, скалясь. Сердцебиение вновь ускорилось. Но теперь уже не от страха. Я начала наслаждаться ее испуганным взглядом. Наслаждаться ее беспомощностью. Какое же это приятное чувство. Как же хорошо!

Улыбнувшись, я протянула руку и резко схватила Кори за блузу. Она вздрогнула, раскрыв рот. Начала хлопать глазами, нервно сглатывать.

— Н-Наоми… постой. Ты… ты что…

— Как же давно я хотела убить тебя. Хотела втоптать в грязь. Показать всем твою ничтожность!

— Н-Наоми… ты же… ты не такая.

— Я? Да что ты обо мне знаешь⁈ Я никогда не показывала себя никому из-за тебя и подобных тебе! Я позволила себе раскрыться только с… — слова вдруг застряли в горле. Я раскрыла глаза, замерев.

А с кем…

Я… я расслабилась. Почувствовала вкус жизни. Смогла начать заново… там. В том… месте. Там, где встретила… как же… как ее звали? Короткие волосы, красные… по-моему, красные глаза, а еще… что же еще…

Почувствовав дрожь, я перевела взгляд и заметила, что замахнулась свободной рукой. Пальцы сжались в кулаки. Я готовилась ударить ту, кого так сильно ненавидела. Но… ее же здесь нет. Это просто… просто сон. Почему я…

— Ну и чего ты ждешь? — голос Кори внезапно изменился. Нотки страха испарились. Стоило мне встретиться с ней взглядом, как я ужаснулась. Глаза студентки почернели. Улыбка расширилась до невозможности. Зубы заострились. От нее веяло чем-то ужасным. Чем-то нечеловеческим.

Разжав пальцы на ткани, я отступила назад и, споткнувшись, упала на пол. Начала отползать обратно к стене, а как уперлась в нее, заметила, что девушка выпрямилась и зашагала в мою сторону.

— Кто… кто ты…

— Ну же, ты ведь хочешь отомстить. Хочешь выместить на ней всю свою злобу. Покажи, кто ты такая, и чего стоишь. Ну же, Наоми!

— Нет! — закричала я, закрыв глаза руками. — Нет! Я… я не она! Наоми мертва! Я… я…

Мои воспоминания. Воспоминания всех дней, проведенных в другом мире… они словно покрылись пеленой. Как звали ту девушку, чье тело я заняла? Кто меня нашел и отвел к… к нему… а как его имя⁈ Что происходит…

Кори подошла ближе. Она опустилась на корточки передо мной, продолжая страшно улыбаться. Голос изменился до неузнаваемости.

— Не сопротивляйся, Наоми. Я всего лишь часть тебя. Ну же, отдайся мне. Позволь сгладить твои шрамы.

— Нет. Уйди. Я… я не Наоми!

— Тогда кто же ты?

— Я… я… — слезы потекли по щекам одна за другой. Я убрала руки от лица и заметила, как эта тварь тянет ко мне руку. Черную, словно состоящую из дымка, когтистую руку. Расстояние начало стремительно сокращаться. Еще немного, и она коснется меня. Еще немного и… — Я София!

Я закричала, что было сил. В то же мгновение рука отдернулась, зашипела, будто обожглась. Поняв это и начав тяжело дышать, я схватилась за голову.

— Я… Я София Флоренс! Я не Наоми! Той зашуганной девочки больше нет, ясно! Меня… меня спасла Рина! Лео позволил начать новую жизнь! А Люси стала той, кто подарил уверенность в себе!

С каждым моим словом неизвестное существо отступало. Это происходило до момента, пока оно снова не столкнулось со столом. Я поднялась с пола, попятилась назад и вдруг нащупала ручку двери. Осознание ударило в голову. Развернувшись и выскочив в коридор, я побежала ко входной двери. А как добралась, уже схватилась за ручку и вдруг замерла. По спине пробежались мурашки.

Медленно обернувшись, я снова заметила ее. Кори. Она стояла в коридоре метрах в пяти от меня и тепло улыбалась. Я никогда прежде не видела такой ее улыбки. Она не произносила ни слова. Просто смотрела на меня, будто была готова отпустить.

— Я больше не боюсь тебя, — произнесла я уверенным, твердым тоном. Крутанула ручку и резко раскрыла дверь. В ту же секунду яркий свет ударил по глазам. Меня словно унесло невидимым потоком. Сознание помутилось. А затем…

Резко раскрыв глаза, я подскочила. Раскрыв рот, начала жадно хватать спасительный воздух. Сердце бешено колотилось в груди, будто желая вырваться наружу. Все тело было потным, волосы спутались, голова нещадно трещала. Но, самое главное, перед глазами, у дальней стены, находился шкаф. Мой шкаф, полный вещей, подаренных горничными и купленных Лео.

Переведя взгляд вправо, я вскочила с кровати, но запуталась ногами в одеяле и упала на пол. А как поднялась, подбежала к зеркалу, уперевшись в стену обеими руками. В отражении на меня смотрела она — блондинка с испуганными, голубыми глазами. Грудь вздымалась от частого дыхания, майка задралась и чуть заметно потемнела от пота. Но ничего из этого меня не волновало.

Я тяжело вздохнула и опустилась на колени, уткнувшись лбом в зеркало. А как взглянула на руку, заметила, как дрожат пальцы.

— Что это было…

Тот сон никак не выходил у меня из головы. Проснулась я в поту примерно в шесть. То есть, поспала от силы пару часов. Самые страшные два часа за всю мою жизнь. Следующие часа полтора я просто сидела на кровати, пытаясь осмыслить произошедшее. Я видела старую квартиру, где жила с родителями. Видела там Кори, которой в квартире никак быть не могло. К тому же, те странности. Чернота вместо двери отца стало первым признаком. В прошлом я никогда не заходила в кабинет отца. Было пару раз в раннем детстве, но уже не помню этого. А в осознанном возрасте…

Он не пускал туда ни меня, ни маму. Как возвращался с работы в десятом или одиннадцатом часу, запирался и не выходил до утра. В течение дня же кабинет всегда был закрыт на два замка. Раньше я удивлялась, почему именно на два. Что он там скрывает. Но смелости разузнать не хватало. Единственное, что знаю — замки эти появились после того, как отец привел к нам в дом какую-то женщину. На тот момент я еще была ребенком и искренне верила в сказанные им слова о том, что эта коллега, о которой ни в коем случае нельзя говорить маме. Дурой была малолетней.