— Лео! — нахмурилась Роза. — Я хочу помочь! Выпусти…

— Оставайся с Эми… с королевой.

— Но… хорошо, — сдалась она, кивнув.

Взглянув в сторону главных дверей, я сосредоточился, воспользовавшись системой. Магическую энергию почувствовать не удалось, поэтому просканировал местность на жизненную энергию. Как и думал, первые угасающие источники уже появились. Стражники столкнулись с врагом. Вскоре послышался шум за дверьми, а затем они распахнулись. В зал нагло ввалились люди в черных накидках и масках. Они полностью скрыли себя. В руках — мечи и арбалеты. Стрелки сразу вышли вперед.

Вслед за ними в выбитые окна влетело подкрепление на тросах. Несколько из них столкнулись с барьером и упали на пол, но быстро поднялись. Я не успел и слова сказать, как полетели стрелы. Большая часть солдат защитились. Они начали палить в ответ. Начался какой-то неконтролируемый хаос.

Глядя на все это, я отбил воздухом летящую в меня стрелу и, сосредоточив энергию, резко высвободил ее. Потоки воздуха прошлись по всему залу, сбив нападавших с ног. Некоторые даже оружие выронили. Казалось, что сопротивление подавлено в то же мгновение, но я ошибся.

Один из солдат, возомнив себя героем, подскочил к ближайшему врагу, лежащему на земле, и попытался скрутить его. Я почувствовал, как усилилась магическая энергия. Она буквально выросла из ничего. В следующую секунду раздался взрыв. Стражника отбросило в сторону, лишив его руки и мгновенно убив. От подрывника не осталось ничего.

Поняв, почему послали именно пустых, я снова воспользовался магией воздуха. Противники уже поняли, что оружием нас не взять, а потому просто побежали к солдатам и на меня. Воздух, распространившийся по комнате, поднялся. Я снова отбросил врагов назад и усилил давление. Врагов просто приковало к местам, где они находились. Несколько из них взорвали себя, попытавшись освободить остальных, но это не сработало, лишь добавило жертв.

Прошло не больше пяти минут с начала происходящего. Мы справились быстро. Даже слишком быстро. И именно это меня напрягло больше всего.

— Система, есть другие противники?

Запрос одобрен!

Анализ местности…

Выполнено!

Сильных потоков магической энергии не обнаружено

Вероятно, снаружи остались подобные цели

Пустые… Одни только пустые. Но где основные силы? Где охотник? Если организация хотела сорвать церемонию, они должны были подготовиться лучше.

— Система, свяжи меня с Астрой!

Приказ получен!

Внимание!

Установить связь невозможно!

— Что? Почему⁈

Запрос одобрен!

Вероятнее всего, это действие артефактов с темной магией

Анализ местности…

Выполнено!

Замок полностью отрезан от внешнего мира

— Что же вы задумали… — опустив руки, я спустился по ступеням и подошел к одному из схваченных пустых. Усилил воздействие воздуха, чтобы он не смог выбраться. А как откинул плащ, заметил артефакт, вшитый в грудь. Причем это не та пластина, блокирующая энергию. Она рядом. — Вы добровольно согласились на такое?

— Ты умрешь, мудрец! — рявкнул он на меня, дергаясь и пытаясь освободиться.

— Говори, какой у вас план? Где основные силы⁈

— Скоро будут здесь! — сверкнул он зубами. — Вы все здесь умрете! Эта страна будет принадлежать…

Не позволив ему договорить, я вырубил пустого, отойдя. Следом задумался. Ситуация следующая — на связь с Астрой выйти не получится, это первое. Второе — я не знаю, придет ли подкрепление. Мощной энергии поблизости нет, но, возможно, пустые сгруппировались где-то еще. Ясно только то, что уходить отсюда нельзя. Жизнь принцесс в приоритете. Придется защищать их и просто ждать.

Вернувшись к трону и взглянув на девушек под барьером, я улыбнулся.

— Не волнуйтесь, я вас защищу.

Эмилия ответила такой же улыбкой и села на трон. Я вернулся взглядом к залу, готовясь к худшему.

Примерно в то же время

Сидя в комнате на первом этаже у камина и глядя на огонь, Астра сделала очередной глоток из чашки, вздохнув.

— Скучаешь? — прозвучал голос справа.

Астра повернула голову и взглянула на Алисию. Она заняла кресло, так же наслаждаясь горячим чаем.

— Самую малость. Эх, хотелось бы мне сейчас отправиться в столицу.

— Уж прости, что мы тебя не развлекаем, — посмеялась вампирша.

— Не в этом дело. Сердце не на месте. Лео ведь там совсем один.

— Он сильнее любого из нас. Кроме тебя, конечно.

— Это да, — улыбнулась Астра, вздохнув. — И все же что-то может произойти. Я чувствую…

Внезапно замерев, эльфийка раскрыла глаза. Пальцы разжались, чашка выпала из рук и, упав на пол, разбилась. Алисия уставилась на нее с удивлением.

— Астры, ты…

Девочка вскочила с дивана, оскалившись.

— Столица… Что-то случилось!

— В каком смысле? — вампирша тоже испугалась, поднявшись.

— Я… я не чувствую замка. Мои печати спали. Просто… исчезли. Мне нужно туда!

— Погоди…

Но она уже не слушала. Выскочила из комнаты и направилась к главным дверям, заранее усиливая энергию. Только вот, стоило выскочить и приготовиться к прыжку для перемещения по небу, как девочка замерла. Она почувствовала еще кое-что. Ослабив энергию и прыгнув, Астра перемахнула через ворота и приземлилась в тридцати метрах от них, прямо за границей установленных ловушек. Впереди, метрах в трех от нее, показался человек в черной накидке.

— Ты еще кто⁈ — оскалилась девочка. — Враг⁈

Не став отвечать сразу, неизвестный снял капюшон и… улыбнулся. Да так, что Астру пробрала дрожь.

— Астра. Это и правда ты. Не верится, что я стою перед самым успешным, самым невероятным, самым милым экспериментом господина Дрейка!

Глядя на щекастого мужика, Астра отступила на шаг, непонимающе хлопая глазами. Она думала, что к поместью пришел опасный враг, а на деле перед ней возник толстый, низенький извращенец, пустивший слюну на маленькую с виду девочку.

— Ты… кто такой? — вскинула эльфийка бровь. — Какой-то… неудачный образец?

— Я ученый, — сглотнул он, с трудом оставаясь на месте. — Астра, скажи, как ты себя чувствуешь? Как твое тело прекрасное справляется с таким объемом энергии? Как…

— Я тебя сейчас на части разорву, червь, — буркнула она. — Отвечай, кто такой⁈

— Ах да, мне ведь нужно сообщить тебе кое-что важное, — он рассмеялся, начав учащенно дышать. Выглядел настолько мерзко, что Астра просто брезговала к нему приближаться. — Тебе, милая Астра, придется остаться здесь. В столицу нельзя.

— Чего? Будто я у тебя разрешение спрашиваю.

— Нет, ты не понимаешь, — он снова рассмеялся, сделав шаг вперед. Эльфийка, одновременно с этим, шагнула назад. — Мой господин велел передать кое-что. Мы обложили замок особыми артефактами. Если ты, Астрачка, приблизишься, они сдетонируют.

— Астрачка? Какая же мерзость.

— Если не хочешь, чтобы город и твой дорогой Леонхард пострадали, оставайся здесь, со мной. Я о стольком хочу тебя расспросить!

— Это блеф! Я просто отправлюсь туда и…

— Подумай о том, сколько людей погибнет, — перебил он ее.

— Плевать! Главное, чтобы Лео…

— А он так же подумает? И какой шанс, что сам переживет наш удар?

— Он… он… Зачем вам все это⁈ Что вы задумали⁈

— Скоро ты и сама поймешь.

— Я не…

По телу пробежались мурашки. Сработали другие печати, расположенные в Кустаре. Астра нахмурилась.

— Дай угадаю, в Кустар мне тоже нельзя?

— Верно-верно, — закивал извращенец, продолжая смеяться. — Мы взорвем артефакты, если ты покинешь поместье.

— Решили напасть на два города сразу. Думаете, Акира не сможет дать отпор?