Осознание этого ударило в голову. Я сразу принялся одеваться. Только когда затянул пояс, вдруг понял, что кровать пуста. Вчера со мной засыпала Герда, но сейчас ее уже нет. Повесив меч на пояс и выйдя из комнаты, я направился к лестнице. Думал спуститься на этаж ниже, но меня перехватили.

— Лео!

Услышав женский голос, я остановился и поднял голову. На ступенях стоит Герда. Только ведь о ней вспоминал.

— Вот ты где, — развернувшись, я подошел к ней ближе. — Что происходит?

— Король… он… — Герда закрыла рот руками, на глазах навернулись слезы.

Не став ничего спрашивать, я обошел ее и направился на следующий этаж. А как поднялся и прошел с половину коридора, заметил у дверей стражу и всех трех принцесс. Сами двери были открыты.

— Роза, — позвал я девушку, подходя ближе.

Она обернулась на меня с огромными, пустыми глазами. Мое сердце болезненно сжалось. С трудом верится, что возможно предсказать собственную смерть. Но, как ни посмотри, именно это и произошло. Остановившись рядом с девушкой, я хотел что-то сказать, но мысль покинула меня. Роза резко прижалась ко мне, уткнувшись в грудь. Опешив, я обнял ее, начав гладить по спине. А как поднял взгляд, заметил Эмилию. Принцесса вышла из покоев короля со спокойным лицом. Но в ее глазах не было ничего живого. Она остановилась перед стражей и нами, оглядев толпу.

— Стража, идите к главным воротам. Я уже отдала приказ оповестить столицу, а потому у нас могут возникнуть проблемы.

Ничего не говоря, солдаты поклонились и убежали. Следом Эмилия взглянула на нас.

— Сестра, — прошептала Беатрис, протянув к ней руку. Однако я заметил, что в последний момент она отдернула ее. А еще… Эмилия изменилась, действительно изменилась. Именно это и заставило Беатрис остановиться. Она больше не плакала, не выглядела подавленной. Перед нами словно стояла совершенно другая девушка.

— Беатрис, собери всех приглашенных в зале. Через полчаса начнется процессия.

— Сестра…

— Роза, Лео, — перевела она на нас взгляд, — я хочу попросить вас.

— Да, — Роза отринула от меня, стерев слезу. — Чем я могу быть полезна?

— Корона… она в кабинете отца. Принеси ее и жди в зале. Лео, прошу, пройди со мной.

Переглянувшись с Розой, я кивнул и подошел к Эмилии. Мы зашли в покои короля, а затем, на мое удивление, Эмилия закрыла двери. Не сказав ни слова, она прошла к кровати, где лежало тело. От одного вида меня взяла дрожь, а вот Эмилия…

Девушка спокойно приподняла подушку и достала из-под нее письмо. Оно уже было вскрыто. Следом снова взглянула на меня.

— Я обнаружила его сегодня утром. Мой отец оставил кое-какие указания. Большая их часть относится ко мне. Приказы, просьбы, советы. Но есть строчка и о тебе.

— Обо мне? Что там?

— Король велел открыть для тебя доступ в центральное хранилище с артефактами и прочими сокровищами замка. А еще наделить кое-какими особыми правами.

— Особыми?

— Как ты знаешь, маг страны — высочайшая из привилегий. Такие люди служат непосредственно королю и обязаны участвовать в жизни страны. Однако и они не всевластны. Когда коронация подойдет к концу, ты получишь право решать вопросы, ссылаясь на столицу. А конкретнее, на мое имя. Можешь считать, что с этого дня ты — мой приближенный.

— Эмилия… я понял.

— Надеюсь, что сегодня все пройдет хорошо. А если нет… я полагаюсь на…

Не позволив ей закончить, я подошел ближе и, прижав девушку к себе, обнял ее. Эмилия раскрыла глаза, вздрогнув.

— Я понимаю, каково тебе сейчас. Но не смей, слышишь, не смей все держать в себе.

— Лео… — и тут голос дрогнул. Эмилия сжала пальцы на моей рубахе. Я услышал тихий всхлип. Пусть она и пытается казаться сильной, но в душе разбита.

— Ни я, ни твои сестры не оставим тебя.

— Д-да… спасибо. Можно я… постою так еще… немного…

Девушка не выдержала, начав плакать. Она уткнулась носом мне в грудь, закрыв глаза.

— Конечно. Ты со всем справишься, Эми. Я помогу.

Через полчаса, как и было обговорено, в зале были собраны все, кого король хотел бы видеть. Когда мы зашли, Эмилия уже успокоилась и вернула лицо. Она выговорилась мне, выплакалась, и это помогло ей набраться сил. Девушка вошла в зал с высоко поднятой головой. Справа и слева собрались торговцы, правители других городов и просто особые для короны люди. Роза и Беатрис встали по бокам от трона в самом конце.

Тяжело вздохнув, Эмилия в последний раз взглянула на меня и направилась вперед. Я сопроводил ее до середины зала и остановился рядом с остальными. Девушка прошла к трону, развернулась, но садиться не стала.

— Спасибо всем, кто сегодня решил прийти, — начала она громко, стараясь звучать уверенно. — Почивший король… мой отец сам выбрал тех, кого хотел бы видеть здесь в этот день. Он желал, чтобы я стала следующей правительницей Дазарда. Я знаю, что по правилам коронация должна пройти после похорон, но наша страна находится в шатком положении. Надеюсь на ваше пониманию.

Ненадолго замолчав и продолжая смотреть на нас, Эмилия сделала шаг назад и опустилась на одно колено. Беатрис, ожидающая этого, подняла лежащую на троне корону. Она встала перед сестрой и, вздохнув, продолжила:

— На правах старшей из принцесс, я, Беатрис Эмбрин, вызываюсь стать той, кто наденет на тебя корону и наречет новой королевой. Принимаешь ли ты… — на мгновение ее голос задрожал, — власть?

— Да, — ответила Эмилия спокойно.

Медленно пригнувшись, Беатрис надела корону на голову сестре. А затем отошла и встала рядом.

— Эмилия Эмбрин, с этого дня ты — наша королева, — прижав руку к груди, Беатрис опустила на одно колено. Следом так же поступила и Роза. А затем и все присутствующие. Я тоже опустился, склонив голову.

В голове промелькнула мысль, что коронация действительно проходит в спешке. Это может понравиться не всем. Главное, чтобы не было протестующих и…

Внезапно в голове раздался знакомый голос. Я до последнего надеялся, что не услышу его сегодня.

Внимание!

Обнаружены мощные источники энергии

Принадлежность — темная магия

В то же мгновение стекла высоко расположенных окон с левой стороны разлетелись вдребезги. В зал влетели три небольших шарика, испускающих белый дым. Мгновенно среагировав, я высвободил энергию и активировал заранее установленные рунные ловушки. Направив руку, я накрыл все шарики небольшими куполами, заперев дым внутри.

Толпа среагировала. Все начали подниматься, испугавшись и поддавшись панике. Роза и Беатрис тут же закрыли Эмилию собой и схватились за мечи. Я и сам поднялся. Подбежав к одному из небольших куполов, коснулся воздуха и сжал его. Поток изнутри ускорился, разорвав импровизированную дымовую шашку. Следом поступил так же и с остальными. А затем подошел к принцессам.

— Лео… — взглянула на меня Роза.

— Не волнуйтесь. Мы знали, что нам могут помешать. Видимо, враги хотели ограничить обзор и… — почувствовав, как сработали остальные печати, я прервался.

— Лео? — уточнила уже Эмилия, выйдя из-за спин сестер и встав передо мной.

— Шесть целей у западной стены. Еще тринадцать у восточной. Девять сверху, на крыше. Но…

— Что-то не так?

— Я сумел почувствовать их благодаря печатям, однако саму энергию не ощущаю. Это пустые.

— Пустые?

— Не вникай. Оставайся здесь, с Розой и Беатрис, — развернувшись к народу, я продолжил: — Успокойтесь и слушайте! Церемонию решили сорвать! Я прошу всех подойди ближе и встать справа и слева от нас. Стражники — расположитесь у стен!

Разумеется, меня услышали только солдаты. Чтобы привлечь всеобщее внимание, я наложил воздух на ладони и хлопнул. Звуковая волна прошлась по залу, заставив многих закрыть уши.

— Быстро разойдитесь в стороны! — рявкнул я. — Справа и слева на полу расположены печати!

Это сработало. Люди начали делиться на две группы. Когда все было готово, я поднял два барьера. Отошел от трона подальше и, взглянув на принцесс, создал третий. Трон вместе с ними оказался внутри.