До главных перемен осталось совсем недолго. Вскоре все изменится, и, буду честен, меня аж распирает от трепета в груди. Этому миру придется принять меня таким, какой я есть. Ему придется изменится, и эти изменения выведут нас на новый уровень.

Позже

Подземелье Норвелла

Преодолев последние ступени, я наконец достиг ровной поверхности, а как прошел немного вперед и остановился на уступе, не смог сдержать улыбки. Тринадцатый этаж подземелья. В этом мире, как и в моем прошлом, подземелья являют собой не просто подземные пещеры, а целый отдельный мир. Один этаж может быть равниной, другой рекой, а третий…

Глядя на обширные поля впереди, на которых росло что-то высокое и темное, лишь издали напоминающее пшеницу или подобные культуры, я сел на край, согнув одну ногу в колене.

— Вот и добрался, — произнес и снял с пояса книгу. Стоило открыть ее и влить энергию, как рядом возникла девушка. Она поклонилась мне и также осмотрелась.

— Надо же, целые поля.

— Удивлена, Кассия?

— Не то чтобы удивлена. В прошлом мире мы с вами уже встречали подобное. Там растут проклятые культуры. Демонам они нравятся.

— Верно. А вот для людей они смертельно опасны. С одной стороны, я рад, что мы нашли этот этаж, но вот с другой… Может, стоит какие-то указатели повесить на будущее или приказ издать, чтобы не обращали на поля внимания? Уверен, найдутся желающие продать местное достояние торговцам.

Поднявшись и вернув книгу на пояс, я снова подошел к подъему наверх. Справа на стене была выведена особая метка. А ведь на предыдущих почти везде моя. Авантюристы постарались.

— Слушай, — добавил, взглянув на демоницу, — Может, раз пришли, до четырнадцатого дойдем?

— Кажется, вы обещали своей женщине не задерживаться, — ответила Кассия, скрестив руки на груди и, кажется, даже усмехнувшись.

— Ты вообще на чьей стороне? Хотя, нам и правда нельзя задерживаться. До десятого мы дошли через дыры для лифта, а вот дальше пришлось пешком. Этажи сильно смещаются, будет непросто углубляться.

— Если вы закончили, — хмыкнула Кассия, — мне начать искать демонического крота?

— Да, приступай. Раз здесь растут подземные культуры, то и демонов должно быть много. К тому же, этот этаж осматривали всего несколько раз. До полной зачистки далеко.

Кассия повернулась в сторону обрыва и закрыла глаза. Ее магическая аура начала распространяться с такой силой, что даже я ее ощутил. Поиск продлился всего минуту, может, меньше. Кассия способна сканировать пространство вокруг себя и искать бьющиеся сердца. Но это у людей. Демоны выделяются еще и составом в своей крови. Все же Кассия одного с ними вида.

— Нашла, — открыв глаза, девушка указала пальцем куда-то вдаль. — Там, за стеной. Хватайтесь за меня.

— Я могу и сам спуститься.

— Дорога дальняя.

Подойдя к краю, я взглянул вниз. Спуск есть, но он достаточно извилистый и длинный. С Кассией и правда будет быстрее. Приобняв демоницу за талию, я приготовился. За спиной у девушки выскочили крылья. Она взмыла в воздух и полетела вниз. Приземлились мы секунд через десять. В первую очередь я почувствовал сильный запах. Демонические культуры растут прямо сквозь камни. Когда они достигают времени сбора урожая, то начинают источать ядовитые миазмы. Людям они не особо страшны, но при длительном нахождении может начаться тошнота, головокружение и даже помутнение рассудка. Но главная проблема этой растительности — ее не вырубить. Стоит очистить поля, как уже на следующий день проклюнется следующий урожай. Растут эти культуры очень быстро, давая демонам постоянный источник питания. Особо сильными они не становятся, но вот восстанавливаются на раз-два.

Направившись за Кассией, я заранее вытащил меч из ножен. Вскоре мы подошли к одной из стен. Демоница не стала ждать и, вытянув руку, высвободила пламя. Шар ударил по камню, отчего все вокруг затряслось. Она намеренно не стала пробивать стену. Просто дала знать, что мы пришли в гости.

Через пару мгновений тряска повторилась, а затем стена сама рассыпалась. Прямо из нее выскочил громадный демон с густой, темной шерстью. Он взревел, расправил лапы и попытался нас ударить. Кассия взлетела, а я отскочил.

— Помни, его нельзя убивать, — крикнул я девушке, начав оббегать существо. — И не наноси…

— Знаю! — ответила она, прежде чем я закончил.

Чтобы засунуть демона в книгу, нужно соблюсти несколько условий. Во-первых, душа демона — или что у них там — должна быть цела. Если он будет слишком сильно ранен, шансы на успех сократятся. Но главное — большую роль должен сыграть именно я. Во время подчинения наши души связываются воедино. Это что-то вроде контракта.

Продолжая бегать вокруг, избегая широких лап, я заметил демоницу. Кассия сделала круг над демоном и, зависнув за его спиной, спикировала вниз. Она ударила крота в спину кулаком и тут же отлетела. Крот снова начал верещать, повалившись на пузо. Кассия без труда с ним справится, но нам этого не нужно.

Сменив траекторию, я заскочил на лапу и, ухватившись за шерсть, начал подниматься выше. Демон почти сразу начал подниматься, но я успел забежать ему на спину. Ухватившись за клинок двумя руками и замахнувшись, я вонзил лезвие в шкуру. Как и думал, особого результата это не дало. Меч вошел в плоть по самую рукоять, но демон только сильнее разозлился. Он начал крутиться из стороны в сторону, пытаясь сбросить меня.

Успев ухватиться за шерсть, я поднялся и начал взбираться выше. Демон понял это и, выпрямившись, устремил морду вниз. Сразу стало ясно — сейчас нырнет. Для него сверлить землю проще простого.

— Кассия!

— Да! — демоница облетела монстра и в момент, как он уже направился мордой к каменному полу, подлетела и ударила его. Я снова вцепился в шерсть, чтобы не упасть.

Демон повалился набок, задергав лапами. Крепче схватив меч и наконец добравшись до морды, я вонзил клинок в ухо. Очередной рев оглушил, но я не растерялся и, вытащив меч, спрыгнул. Приземлившись на землю, отскочил от удара лапы и, выждав момент, метнул меч. Демон повернулся на другой бок, подставившись. Лезвие вонзилось во второе ухо. Они не особо выделялись из-за меха, но я давно выучил физиологию этих тварей. Демонические кроты слепы и полностью полагаются на слух с вибрациями. Одного мы его лишили.

Начав метаться из стороны в стороны и врезаться в стену за собой, крот ударил лапами перед собой, чуть было не задев меня. Как назло, меч вонзился даже слишком хорошо, и не выпал после удара.

Цыкнув и сняв с пояса короткий кинжал, я увернулся от очередного удара, а затем запрыгнул на лапу и бросился к его морде. Короткое лезвие вонзилось в черный нос, пустив такую же черную, густую кровь. Следом подтянулся и засел на морде, вцепившись в шерстку.

— Давай! — крикнул демонице.

Кассия кивнула и, подлетев, вдарила демону в живот ладонью. Он дернулся, подался назад и, влетев в стену спиной, рухнул на каменный пол. Его движения прекратились, но ненадолго. Кассия намеренно ударила так, чтобы пустить волну вибрации по телу.

Поднявшись и спрыгнув с крота, я встал у его морды, всмотревшись. Следом снял с пояса книгу, открыл двадцать четвертую, пустую страницу и протянул руку.

Коснувшись влажного от крови носа, я закрыл глаза и сосредоточился. Подчинение демона — занятие не из простых и уж точно не из приятных. Я пользуюсь не магической, а жизненной энергией. Чтобы все получилось, мне нужно пропитать демона. Заставить его принять меня.

Направив поток энергии в ладонь, я почувствовал, как она перекинулась на тушу. В этом мире это первый раз, когда я заключаю демона в книгу, так что даже не знаю, получится ли.

Энергия продолжила течь. Вскоре тело крота зашевелилось. Он задергался, начав рычать, но подняться не мог. Банально не хватало сил. Моя энергия одновременно и усиливает его, и подавляет. Главный вопрос — сдастся ли он. Вскоре по моему телу поползла волна слабости. Я стиснул зубы, удерживая руку на носу. В то же время в книге, на раскрытой странице, начал проглядываться рисунок. Сначала появился общий круг, затем дополнительные линии, и только после этого символы. Один, два, пять, десять, пятнадцать. В какой-то момент один из символов, завершившись наполовину, потемнел. Заметив это, я раскрыл глаза и уставился на демона. Даже в таком состоянии он продолжает сопротивляться.