К восьми утра сумки были собраны. Мы с Агатой спустились на первый этаж, собравшись уезжать. Здесь уже собралась толпа. Во-первых, у дверей выстроились служанки, а за их спинами — дворецкие. У стен расположились стражники. На всякий случай, я отдал приказ усилить охрану поместья, поэтому солдат стало больше.

Во-вторых, в самом центре зала встала Лили, Розмарин и Силия. Заметив нас, девочка улыбнулась и подбежала ближе. Я заметил, что она протянула руки, желая, видимо, обняться, но в последний момент остановилась в полуметре от меня, отказавшись от спонтанного порыва. Это показалось мне милым.

Лили выпрямилась и улыбнулась, склонив голову набок.

— Эрик… Значит, на этом все? — произнесла она ласковым голоском.

За время, пока я здесь был, мы с Лили успели сдружиться. Отринули официальное обращение, узнали больше друг о друге. Как и думал, жизнь у девочки была непростой, но оттого она и стала такой сильной.

— Да, — ответив на улыбку тем же, я протянул руку и погладил ребенка по голове. Лили хихикнула, раскрасневшись. Пусть она и стала леди целого города, но все еще юна. — Я буду периодически связываться с тобой и узнавать, как идут дела.

— Лучше приезжай лично, — Лили убрала руки за спину, продолжая глядеть меня. — Обсудим все лично. К тому же, тет… Розмарин будет рада повидаться не меньше моего.

— Госпожа! — тут же пискнула сама Розмарин, покраснев.

— Хорошо, — посмеявшись, я выпрямился. — Как будет возможность, приеду. Если у тебя возникнут проблемы, пиши мне.

— Обязательно!

После этого я попрощался с Силией, наказав ей следить за Лили и обнял Розмарин. Агата, конечно, побухтела, но не стала меня останавливать. Мне показалось, что эти двое даже немного сблизились, начав соперничать.

Выйдя из поместья, мы спустились на площадь и сразу сели в карету. Ее окружили солдаты, среди которых были как местные, так и приезжие. Помахав девушкам из окна, я откинулся на спинку и довольно вздохнул. Потребовалось чуть меньше десяти дней, чтобы разобраться с целым городом. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы все закончилось иначе и быстрее, но как получилось, так получилось. Пусть забот и стало больше, но военный город со своими технологиями может пригодиться в будущем. Вместе с ним сейчас мне подчиняются уже три города. Еще два решили сотрудничать. Пока что все идет хорошо. Даже слишком хорошо. Лишь бы все не изменилось, когда нам придет ответ из столицы. А еще — церковь. Я искренне думал, что, пока буду торчать здесь, они сами приедут в Норвелл для встречи или хотя бы отправят весть. Но они молчат. Объявление о новом типе магии точно не пройдет мимо. Проблемы еще будут, но волнует меня не это. Будем ли мы готовы, когда к нам заявятся с вопросами или требованиями.

Когда городские улицы, а следом и стены Кинуара остались позади, я думал, что немного успокоюсь. Все ждал нападения, но ничего не произошло. Думал, что уж на главной дороге получится расслабиться, однако чутье било ключом. Меня словно что-то беспокоило. И, как оказалось, не зря.

Спустившись с пригорка и выехав на главный тракт, справа и слева от которого расположился лес, мы вдруг начали замедляться. Болтая с Агатой о том и этом, я не сразу заметил подвох. А затем снаружи послышался мужской крик. Мгновенно отвлекшись, я взглянул в окно и ужаснулся. Стражники, сопровождающие нас, были сплетены в один отряд. Это стало ошибкой. Люди Кинуара нагло напали на солдат Сорана и Астарии. Причем не только они. Из леса с обоих сторон от дороги повыскакивали другие противники. Первая линия сформировалась из арбалетчиков. Они начали вести прицельный огонь.

Я попытался выскочить наружу, но двери оказались закрыты с обоих сторон. А как уже сорвал с пояса книгу и раскрыл ее, ощутился странный запашок. Вскоре внутрь кареты начал проникать дым. Агата испугалась и, прикрыв рот с носом рукой, закашлялась. Я снова выглянул. На смену арбалетчикам, пришедшим из леса, вышли их товарищи, маги. Причем много магов. С каждой минимум по двадцать человек. Это уже не простое нападение, а тщательно спланированная операция.

Маги воспользовались огнем. Когда стражники отошли от нас, карету окутал барьер из пламени. Дышать быстро стало нечем. Карета стала смертельной ловушкой.

Бросившись к Агате, я снял пиджак и накрыл ее с головой. Девушка опустилась к полу, чтобы не надышаться слишком быстро. Я встал перед дверью и выбил ее ударом ноги. А как выскочил наружу, меня накрыло волной огня. Барьер оказался непростым. Он начал сужаться, увеличивая температуру.

Все-таки раскрыв книгу, я влил жизненную энергию. Одна из печатей засветилась, и рядом со мной появилась Кассия. Демоница не стала вдаваться в подробности и, оскалившись, расправила крылья. Одного взмаха хватило, чтобы полностью развеять пламя. Но на этом сюрпризы не закончились. Стражники, сопровождающие нас и убившие товарищей из других городов, уже достигли леса. Они решили сбежать. Маги тоже развернулись и побежали к чаще. А вот арбалетчики с нашей стороны ждали прорыва. Стоило огню уйти, как нас накрыл дождь из стальных болтов. Это, конечно, тоже не сработало. Кассия взмахнула рукой и сожгла все снаряды. Ее ноготки вытянулись и заострились, сквозь локоны пробились рога. Девушка опустилась к земле, взглянув на меня.

— Убей всех, — прокашлялся я, поддавшись гневу.

Демоница кивнула и сорвалась с места. Я не сомневался, она сумеет найти каждого из предателей. Для Кассии их сердца бьются, подобно колоколам в полнейшей тишине.

Когда девушка исчезла в лесу и послышались первые крики, я заглянул в карету и вытащил Агату. Девушка прижалась ко мне, продолжая кашлять.

— Ты как? Не успела надышаться? Не обожглась?

— Все хорошо, — кивнула она, сняв с головы мой пиджак и накинув его на плечи.

— Прости, Агата. Я ожидал нападения, но не успел отреагировать.

— За что ты извиняешься? — улыбнулась девушка. — ты ведь защитил меня, еще и так быстро справился с противниками.

— Кассия ни одного не упустит. И все же подготовились они хорошо. Большой отряд собрали, — отойдя от Агаты, я обошел карету и осмотрелся. Солдат Сорана и Астарии убили за считанные мгновения. Кого-то закололи, кого-то подстрелили. Нападение явно планировали не один день. Они отвезли нас подальше от города и подготовили пути отхода. Правда…

Заметив, как над головой пронеслась Кассия, направившись за убежавшими с другой стороны леса, я улыбнулся. Не имея возможности разузнать о моей силе побольше, солдаты Кинуара просто рискнули. Скорее всего, они и не надеялись убить меня. Решили припугнуть или хотя бы ранить. Пускай Кассия вдоволь насладится этими глупцами.

Помимо убитых солдат, у нас появилась еще одна проблема, о которой попросту забыл в суматохе. Среди солдат лежат и наши лошади. Мы остались без скакунов. Вернувшись к Агате, я заметил, как подрагивают ее плечи. Она пытается казаться спокойной, но сильно испугалась. Отринув лишние мысли и искренне улыбнувшись, я коснулся ее талии и приобнял.

— У нас есть небольшая проблемка.

— Я уже поняла, что лошадей у нас больше нет, — уставилась на меня девушка. — Как поступим?

— Когда кассия закончит, я призову другое существо.

— Того жуткого волка?

— Ну… — я задумался. Есть целых два варианта. Волчок достаточно быстрый, но привлекает много внимания. А вот проклятый скакун… Нет, точно нет. С его скоростью либо поводья отлетят, либо колеса разлетятся в щепки. — Да, пожалуй, его.

— Карета, запряженная демоном, — вздохнув и улыбнувшись, Агата прижалась головой к моей груди. — Да уж, необычный мне возлюбленный достался.

— Я тебя еще удивлю.

— Пожалуйста, не надо.

Переглянувшись, мы уже вдвоем посмеялись. А затем забрались обратно в карету, дожидаясь возвращения моей демоницы.

За время нашего отсутствия в Норвелле было достаточно спокойно. Точнее, спокойно в самом городе. А вот в поместье творился ад. Это, разумеется, со слов Сандры.