Когда все было готово и обсуждено, я решил приниматься за работу. Несколько авантюристов отправились на лифте наверх с моим указом — с этого момента использование платформы запрещено. На какое-то время она останется на пятом этаже.

Я остановился рядом с огороженной, круглой площадкой. Авантюристы убрали снаряжение и все лишнее, буквально окружив меня и саму площадку. Всем было интересно понаблюдать за моей работой. Я их понимал и решил не сдерживаться.

Раскрыв книгу и ухмыльнувшись, я влил жизненную энергию. Частицы сорвались со страницы и в самом центре зоны для копания возникла Кассия. В то же мгновение по толпе прошелся радостный возглас. Кто-то охал, кто-то присвистывал, кто-то в открытую обсуждал внешность дамочки. Открыв глаза и пробежавшись взглядом по собравшимся авантюристам, Кассия хмыкнула, отчего шум за моей спиной лишь усилился.

Я тихо посмеялся и подошел ближе к ней.

— С добрым утром, Кассия.

— Вы решили сделать меня цирковой зверушкой, господин? — произнесла она спокойным тоном. Глаза начали светиться кроваво-красным.

— Мне и самому не хотелось бы привлекать лишнего внимания, но сегодня сделаем исключение.

— Я вас не понимаю.

— Подумай хорошенько, Кассия. Собравшиеся здесь авантюристы прямо сейчас смотрят на величественного демона-командира. Когда ты покажешь им свою силу, они поймут, насколько могущественное существо находится на их стороне. Это придаст сил и уверенности.

— А еще ослабит их бдительность, — добавила демоница, вздохнув. — Ну да и ладно. Раз вы решили похвастаться, я подыграю вам.

— Буду благодарен, дорогуша.

— Что мне с ваших слов благодарности. Лучше призовите в нужный момент и позвольте отобедать кем-то достойным.

— Обязательно. Не забывай, что где-то там, в глубине этого подземелья, нас дожидается еще один демон-командир.

Услышав меня, Кассия улыбнулась и даже облизнулась. Ее глаза снова сверкнули. Не став больше ничего говорить, я отошел назад и встал за перегородкой. Остальные так же увеличили дистанцию. Об этом их даже просить не потребовалось. Прямо на наших глазах за спиной у девушки возникли огромные крылья. Сквозь локоны пробились рога. Девушка направила руку вниз и начала высвобождать энергию. В то же мгновение я почувствовал медленно нарастающую слабость. Чем больше Кассия тратит сил, тем больше жизненной энергии я расходую. Но сейчас мое тело уже привыкло к ней. Мы сделаем много.

У ладони демоницы сформировался красный шар. Кассия в последний раз взглянула на меня, а затем взмахнула крыльями и, зависнув в трех метрах над землей, высвободила энергию. Луч чистого пламени ударил в землю. Нас накрыло мощной волной земли с пылью. Огонь невероятной температуры начал буквально прожигать почву. Уже через несколько минут Кассия сложила крылья и камнем полетела вниз. Работа продолжилась. Авантюристы подбежали к краю, выглядывая. Жар огня заставлял их жмуриться, прикрываться тканью, чтобы не опалить волосы и брови. Но они не могли оторваться от зрелища. Я же спокойно сидел рядом с краем, сохраняя спокойное дыхание. Расход жизненной энергии зависит и от меня. Контроль над телом и мыслями необходим.

Примерно через десять минут шум снизу прекратился. Я открыл глаза, оглядел толпу и уставился на дыру. Вскоре из нее вылетела Кассия. Она приземлилась рядом со мной и прижала руку к груди.

— Я пробилась на седьмой этаж.

— Как и думал, ты справилась быстрее, чем раньше, — ответил я с улыбкой, поднявшись. Следом оценил свое состояние. Сил ушло много, но их все еще достаточно. Обернувшись на толпу, я добавил: — С этого момента мы продолжим работать сами. Возвращайтесь к своим обязанностям и к исследованию этажа.

Авантюристы, конечно, расстроились, но спорить не стали. Довольно скоро шумная толпа разошлась. Мы же с Кассией спустились вниз. Девушка подхватила меня и быстро достигла дна.

Встав на ноги и отойдя от Кассии, я осмотрелся. Седьмой этаж является продолжением шестого. Если представить общий вид со стороны, этажи подземелья находятся друг под другом, постоянно смещаясь в сторону. Спуски не всегда расположены в самом конце того или иного этажа. Где-то они по центру, где-то слева, где-то вообще неподалеку от входа на этаж. Все это позволяет нам копать вниз. Однако даже двумя лифтами не ограничимся. Если повезет, сможем добраться до девятого или даже десятого этажа. Дальше придется организовывать еще один центральный, крупный лагерь и готовить третью платформу вдали от этой. Каждый такой лагерь, по сути своей, является небольшим поселком, где можно отдохнуть и купить необходимое для исследования. Еда, вода, оружие, снаряжение, даже карты. В будущем я хочу еще и организовать на каждом перевалочном пункте лавку, где можно будет продать или обменять материалы. Так авантюристам не придется подниматься на самый верх. Ну и, разумеется, нужно будет организовать безопасный тракт между лагерями. Дорога от лифта к лифту не слишком дальняя, но все равно могут встретиться монстры и демоны.

— Ну что, готова продолжать? — взглянул я на Кассию.

— Да, — кивнула девушка. — Восьмой этаж находится несколько ближе. Пробьюсь быстрее.

— Отлично. Если не изменяет память, он представляет из себя голую равнину на возвышенности. А вот девятый — уже склон, испещрённый широкими и узкими тропами. Там могут возникнуть проблемы с лагерем. К тому же, десятый сильно смещен. Ну да ладно, разберемся на месте. Приступай.

Девушка встала в центре, дождалась, пока я отойду, снова взлетела и ударила магией в землю. Высвобождая определенное количество и направляя поток самостоятельно, она создает ровную дыру. Это тратит больше сил, зато туннель получается идеальным для лифта.

Усевшись на землю, я закрыл глаза и постарался расслабиться, чтобы сэкономить растраты жизненных сил. Работы предстоит много.

Говорят, время в подземелье не подчиняется логике. Здесь нет солнца, нет луны, нет привычных нам погодны условий. На одном этаже может быть ветрено, на другом солнечно. Но все это создается искусственным путем. Сталактиты на потолке действительно светятся в определенное время, но это лишь вводит в заблуждение. Если на одном этаже они начинают мерцать, когда на поверхности темнеет, то уже на следующем все наоборот. Подобное невероятно сильно сказывается на организме. Авантюристам приходится разбивать лагери чаще.

Кто-то скажет — достаточно взять с собой часы или какой магический артефакт. Да только подземелье — место, основанное на магии. Здесь никогда нельзя быть уверенным в том, что ты видишь, слышишь или чувствует. Начнешь на что-то полагаться, и обязательно пожалеешь.

В прошлом я частенько думал о том, как бы исправить аномалии, связанные с этим местом. Однако так ни к чему и не пришел. Единственный плюс — люди привыкают. Чем дольше находишься в подземелье, тем легче тебе становится. Пусть лучше какое-то время будет непривычно там, на поверхности, после выхода, зато безопасно здесь.

Раздумывая об этом и пялясь в темный потолок девятого этажа, на котором тут и там уже начали сверкать яркие кристаллы, растущие прямо из камня, я услышал звук.

Кассия вылетела из дыры передо мной и, закрыв собой часть тусклого света, приземлилась у моих ног. Я приподнялся на локтях, взглянув на запыхавшуюся демоницу.

— Пробила, — прошептала девушка, вздохнув. Ее официальный тон испарился еще пару часов назад, когда мы делали передышку.

— Умница, — улыбнулся я. — Сядь, передохни.

Спорить она не стала. Убрала крылья и села в позу лотоса прямо передо мной. Я заметил, как по ее шее потекла капелька пота. Она скатилась по ключице к груди и скрылась прямо в ложбинке. Интересное зрелище.

— Я могу раздеться и показать все, что вас интересует, — внезапно произнесла демоница, заставив меня отвлечься.

Вздрогнув и посмеявшись, я отвел взгляд.

— Подловила. Лучше скажи, как дела внизу?

— Вы были правы. Этаж сильно смещен, но нам повезло пробиться на равнине. До спуска совсем недалеко.