— Вот и славно, — отряхнув руки, я отошел подальше, оглядев тракт. И тут заметил одну проблему. Повозка бандитов перекрыла тракт. Лошадей у нее не было. Видимо, намеренно вытащили из кустов. Уверен, уже не первых так ловят.

Вздохнув и все же сняв с пояса гримуар, я влил в него жизненную энергию. Страницы зашелестели, и на дорогу ступила моя очаровательная демоница в черном платье. Сейчас она выглядела, как человек, но все равно внушала ужас.

Кассия элегантно потянулась, но тут же недовольно сморщила носик, оглядев бандитов и происходящее вокруг.

— Господин, — фыркнула демоница, — я ведь просила вас не тратить лишние силы и не призывать меня, прежде чем мы доберемся до столицы. Мне придется довольно долго там пробыть.

— Не ворчи, Кассия, — усмехнулся я, подойдя к ней. — Я решил сделать тебе приятное перед основной работой. Выживших бандитов еще достаточно. Делай с ними, что хочешь, а взамен избавься вон от той повозки на дороге.

Глаза демоницы мгновенно вспыхнули кроваво-красным огнем. Ее недовольство как ветром сдуло. Она улыбнулась, предвкушая вкусный ужин.

— Вы знаете, как порадовать даму, господин.

Не став тратить время, Кассия изящно взмахнула рукой. У ее ладони сформировался шар пламени, который она швырнула прямо в повозку. Взрыв разнес преграду в щепки, освобождая путь для кареты.

Глядя на то, как Кассия вальяжной походной направилась к испуганным выжившим бандитам, я развернулся и пошел обратно к карете. Наблюдать за тем, как она будет их потрошить, мне не хотелось. Зрелище не для слабонервных.

Я запрыгнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Рика сидела на своем месте, все еще тяжело дыша от увиденного. Она так ничего и не сказала, просто глядя на меня сверкающими глазами.

Когда снаружи затихли последние хрипы, дверца кареты скрипнула, и внутрь заглянула Кассия. На ее бледном лице не было ни капли крови — она умела оставаться опрятной даже после самых кровавых трапез.

Ее пронзительный взгляд тут же остановился на Рике. Демоница хищно улыбнулась, обнажив слегка заостренные клыки, и демонстративно облизала губы.

Рика инстинктивно сжалась, уставившись на демона. Я заметил, как ее начал заполнять страх, но, к моему удивлению, он почти сразу испарился. Рика взглянула на меня и, заметив мое спокойствие, слегка расслабилась. А затем сделала то, чего я никак не ожидал.

Шпионка глубоко вдохнула, набралась смелости и, расправив плечи, протянула Кассии руку.

— Я… Рика. Рика Мариас. Хочу… хочу служить господину Мортейну, а потому… позвольте познакомиться… как полагается! — под конец она зажмурилась, тяжело дыша. Само собой, сказать такое демону-командиру не каждый решится.

Кассия удивленно моргнула. Ее издевательская ухмылка дрогнула, уступив место неподдельному интересу. Уж чего-чего, а такой дерзости от запуганной шпионки она точно не ожидала. Я и сам тихо усмехнулся, оценив волю Рики.

Демоница несколько секунд разглядывала протянутую руку, а затем фыркнула, выражая нечто похожее на уважение.

— Какая храбрая маленькая мышка, — промурлыкала Кассия. Она протянула свою руку в ответ и крепко пожала ладонь девушки. — Хвалю.

— С-спасибо вам! — Рика даже улыбнулась, открыв глаза и снова взглянув на демоницу. — Постараюсь быть… быть полезной!

— Ну даешь, — я не сдержался, рассмеявшись. Рика взглянула на меня и покраснела от смущения, а затем и улыбнулась.

После этой сцены Кассия еще раз поблагодарила меня за угощение и вернулась в книгу. Я лишь раз взглянул в окно и, убедившись, что там никого, кроме кровавых пятен, не осталось, задернул шторку. Следом ударил по стенке, дав сигнал кучеру. Уж не знаю, что там с ним, но тронулся он секунд через десять. В себя пришел, и то хорошо. После увиденного не каждый очнется так скоро.

Мы с Рикой поехали дальше. Нас ждала долгая дорога, но теперь девушка вела себя спокойнее, раскрепостилась. Уверен, в будущем она еще не раз окажется мне полезна.

Наша дорога до столицы длилась долгих три дня. Я не раз ловил себя на мысли, что гораздо быстрее было бы добраться на демоническом коне, но привлекать внимание нельзя. К тому же, Рика оказалась на удивление интересным собеседником. Она подробнее рассказала мне о работе в столице, рассказала о себе и своей организации. Точнее, бывшей организации. Она решила остаться там, но только для того, чтобы быть полезной мне. Разумеется, остальные будут считать, что она все также верна Безмолвным.

И вот наконец дорога перед нами разделилась, а впереди показались яркие вспышки. На улице уже стемнело, отчего мы сразу заметили приближение. Я приказал кучеру свернуть с главного тракта.

Мы быстро поднялись на пригорок и остановились у деревьев, скрыв свое присутствие. Выбравшись наружу вместе с Рикой, мы подошли к крутому спуску, и я, признаться, залип. Впереди показалась столица — крупный город, окруженный высокими стенами. На ней, через определенное расстояние, расположились вышки. Чуть ниже места для стрелков. У самой стены был вырыт ров, отчего единственный путь внутрь — главные ворота с опускающимся мостом. Крепость, а не город.

За стенами виднелись высокие здания и тысячи огоньков. Но больше всего меня привлекла здоровенная статуя какого-то солдата с мечом на поясе. Одну руку он упирал в бок, а вторую держал на каменной рукояти. Сама статуя в высоту достигла тридцати метров, если не больше. Она расположилась совсем близко к главной дороге.

— А вот и отличный вариант поздороваться, — усмехнулся я. Следом снял с пояса книгу и раскрыл ее. Стоило влить частицы энергии, как перед нами с Рикой возникла Кассия. Она сразу выпустила крылья, но в остальном меняться не стала.

— Господин.

— Держи, — я протянул ей папку. — Готова постараться?

— Морально или физически?

— Раз шутишь, значит все пройдет хорошо, — усмехнулся в ответ. — Найди нужный бар. Как раз сегодня верховный жрец должен быть там. Ты должна втереться к нему в доверие и…

— Остальную часть я помню, — Кассия вздохнула, раскрыла папку и пробежалась взглядом по страницам. Изучение материалов заняло у нее секунд десять, после чего демоница отдала материла и отошла к краю. — Ждите меня здесь. Я свяжусь с вами мысленно.

— Иди и порадуй меня.

Кивнув, девушка взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Мы с Рикой проследили за тем, как демоница скрылась в облаках, после чего я вернулся в карету и сел на свое место. Рика поспешила за мной, устроившись напротив.

— Господин, а сколько нам ждать?

— В идеале — до завтрашнего утра.

— Не расскажите, что именно вы задумали?

— Это не так важно, — улыбнулся я шпионке. — Если все получится, результат ты оценишь. Мы лично посетим столицу после… небольшого приветствия.

— Поняла.

Скрестив руки на груди, я расслабился и закрыл глаза. Теперь остается только ждать.

В то же время

Продолжая лететь на большой высоте, Кассия в очередной раз взмахнула крыльями, ускорившись. Она почувствовала легкую внутреннюю слабость. Из-за большого расстояния ее сила падает, а расход энергии увеличивается. Однако все это было заранее просчитано. Именно поэтому ее господин и отправился аж сюда. Главное не тратить время впустую. Все закончится за одну ночь.

Пролетев за стену и наконец замедлившись, Кассия медленно спустилась пониже. Она вспомнила название бара и, раскрыв глаза, выпустила больше энергии. Зрение мгновенно улучшилось. Девушка смогла рассмотреть каждую мелочь и вскоре заметила вывеску с похожими буквами.

Хмыкнув, демоница взмахнула крыльями и на невероятной скорости спикировала вниз. Никто не смог бы заметить ее, но, чтобы не рисковать, приземлилась Кассия на крыше вдали от бара. Ей нужно было подготовиться. В том числе и морально.

Оказавшись на крыше и выпрямившись, Кассия вздохнула. Ее крылья втянулись в тело, а затем черное платье, начало краснеть. Оно состояло из крови и ее собственной энергии, а потому без труда изменилось. Вскоре на девушке показалась блуза с пуговицами, верхние из которых Кассия расстегнула, а ниже волнистая темная юбка. Ноги покрыли черные чулки с туфлями на каблуке.