— Эрик… — произнесла она так тихо, что я скорее прочитал имя по ее губам, чем услышал.

В следующую секунду она сорвалась с места. Никаких формальностей, никакой сдержанности, которой Агата так отчаянно пыталась придерживаться в обычное время. Она просто бросилась ко мне через весь огромный зал. Я едва успел расставить руки, как девушка буквально влетела в меня. Удар был такой силы, что я сделал полшага назад, чтобы не упасть. Агата обхватила меня за шею, прижимаясь всем телом, уткнувшись лицом в мою грудь. Я чувствовал, как дрожат ее плечи, как судорожно вздымается грудь.

— Ты вернулся! — всхлипнула она. Ее пальцы сжались на моей кофте. — Так быстро вернулся! Я думала… думала, что тебя снова не будет долго! Что ты снова…

— Обещал же, что не буду рисковать попусту, — перебил я ее с улыбкой и зарылся носом в растрепанные волосы, пахнущие чем-то цветочным и неуловимо домашним. Запах, который напрочь гасил все мои инстинкты и заставлял расслабиться.

Я чувствовал себя ужасно грязным. Моя куртка была измазана пылью, потом и остатками внутренностей демонов, а ее платье сияло чистотой. Раньше меня бы это не волновало, но все изменилось.

— Агата, постой, я же весь в грязи… — начал я, попытавшись слегка отодвинуть ее.

— Плевать мне, — она замотала головой, улыбаясь. Следом сама чуть отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза. Ее собственные блестели в полумраке, казались такими глубокими и очаровательными.

Не дав мне вставить и слова, Агата приподнялась на носочки, обхватила мое лицо ладонями и жадно впилась мне в губы. Поцелуй показался невероятно страстным, отчаянным, полным страха и безграничного облегчения. Я ответил ей с не меньшим пылом, сжав талию так сильно, что она тихонько пискнула, но ни на сантиметр не отстранилась.

В этот момент меня перестало волновать все остальное. Возможные шпионы, риск нарваться на демона-командира, чертова политика, церковь. Все это стало чем-то далеким, ненужным. Волновали только эти мягкие губы, сбивчивое дыхание и тепло тела, греющее меня сквозь грубую броню.

Оторвавшись от моих губ, Агата начала тяжело дышать. Она все так же смотрела на меня. На ее щеке остался грязный смазанный след от моей перчатки.

— Добро пожаловать домой, мой лорд, — прошептала она, улыбнувшись.

— Я дома, моя леди, — ответил я, продолжая прижимать возлюбленную к себе.

Ранним утром, когда свет начал проникать в комнату сквозь незашторенные окна, я медленно открыл глаза, моргнув пару раз, чтобы прогнать остатки сна. Тело все еще слегка ныло после вчерашних приключений, но это была приятная усталость. Жизненная энергия, истощенная Кассией, за ночь почти полностью восстановилась. Но самым главным источником моего спокойствия сейчас была девушка, мирно посапывающая прямо у меня под боком.

Агата спала, свернувшись калачиком и опустив голову мне на плечо. Одна ее рука нежно обнимала меня за торс. Горячее дыхание было спокойным, щекотало мне шею. Волосы растрепались по подушке, а на губах застыла милая полуулыбка. Взглянув на нее, я почувствовал, как в груди разливается тепло, ради которого и стараюсь. В прошлой жизни у меня не было никого и ничего, кроме долга и бесконечной охоты. Я не позволял себе привязанностей, потому что любая слабость делала тебя уязвимым. Да и мне это было не нужно. Но здесь, в этом мире, я обрел нечто куда более ценное, чем слава сильнейшего охотника. Девушка, которая сначала смотрела на меня с презрением и ненавистью, теперь стала не только моей правой рукой, но и любимой женой, ради которой я готов поставить этот мир на колени.

Я провел свободной рукой по ее шелковистым волосам, аккуратно заправив непослушную прядь за ухо. Кожа, как и всегда, была бархатистой, словно фарфоровой. В этот момент мне совершенно не хотелось вставать, не хотелось думать о политике, о столице и церкви, о жутких тварях из подземелья. Хотелось просто остаться здесь, в этой постели, слушать ее ровное дыхание и чувствовать себя не лордом Норвелла, а просто мужчиной.

Но реальность, увы, сама напомнила о себе. Солнце уже поднялось достаточно высоко, а у нас с Сандрой был запланирован утренний доклад о городе за время моего отсутствия.

— Агата… — тихо позвал я, погладив ее по плечу. — Эй, соня, пора просыпаться.

Она смешно сморщила носик, протестуя против пробуждения, и издала тихий, недовольный стон. Вместо того чтобы открыть глаза, девушка лишь сильнее вжалась в меня, закинув на мои бедра свою стройную ногу.

— Еще… пять минут, — пробормотала она сонным голосом, не открывая глаз.

Я тихо усмехнулся и, потянувшись, поцеловал ее в щеку. Следом сместился чуть ниже, чмокнул уже в шею.

— Ты ведь потом сама будешь отчитывать меня, — прошептал ей на ухо, продолжая поцелуи.

— Ммм…

Повернувшись на бок, я навис над девушкой. Одна моя рука легла ей на живот и начала подниматься выше. Агата расплылась в улыбке, все еще не открывая глаз. Однако, стоило мне коснуться груди, как она тихо простонала и все же взглянула на меня.

— Только за грудь потрогал? Бессердечный правитель, вот ты кто.

— Будешь болтать, и я действительно продолжу.

— Это угроза, или… — она ухмыльнулась и, обхватив мою шею руками, притянула меня к себе. Мы слились в страстном поцелуе, окончательно проснувшись.

Примерно час спустя, приняв душ и наскоро перекусив, мы с Агатой и Сандрой собрались в моем кабинете. Воздух в помещении был прохладным и свежим из-за приоткрытого окна. Я сел в кресло, откинулся на спинку и вздохнул. Все же это место мне не подходит.

Агата села на стул напротив стола. Раньше она всегда стояла рядом, но теперь это не необходимо. Сандра же расположилась в стороне от нас, чтобы мы могли видеть и слышать ее.

— Итак, господин, — начала девушка. — Пока вы находились в подземелье, в самом Норвелле было спокойно. Я бы даже сказала — подозрительно спокойно.

— Никаких стычек или бунтов? — уточнил я.

— Ага, — Сандра кивнула, переложив один лист на другой. — Доходы от использования вашего лифта растут. Поток авантюристов так же увеличился. Стража докладывает, что даже мелких карманников в последнюю неделю поубавилось. Город процветает.

Я задумчиво потер подбородок. Если все идет слишком хорошо, значит, что-то идет не так. Затишье — это всегда предвестник бури.

— А что другие города?

— Писем не поступало. Мы все еще не знаем точных дат приезда лордов.

— Отсутствие конкретики раздражает. Ладно, тогда слушай меня, — произнес я серьезнее, жестче. Агата сразу отвлеклась и подняла на меня тревожный взгляд. — Вчера, вернувшись в город, я зашел в центральную гильдию. Встретил там пятерых странных типов в черных плащах. Они сняли комнату на втором этаже гильдии. Ни с кем не разговаривали, не брали заказов и, что самое интересное, они интересовались у Софи лично мной.

Сандра побледнела, папка в ее руках слегка дрогнула.

— Шпионы? Может, столица кого-то прислала? Или другие лорды?

— Вчера я тоже подумал на других лордов, но они совершенно не скрывались и точно понимали, что привлекают внимание. Скорее всего, столица или именно церковь. Нам писали, что из столицы прибудут в течение месяца, но каков шанс, что они не захотят разведать обстановку?

— Но зачем так сразу показываться?

— Как раз это намекает на церковь. Их власть стоит даже выше короля, им незачем скрываться. Может, решили дать понять, что мы у них на крючке? — я оперся локтями о стол, сцепив пальцы в замок. — Я приказал Софи делать вид, что все в порядке, и отправить весточку сюда, если они начнут наглеть. Сандра, будь начеку. Если получишь письмо, немедленно сообщи мне или Агате, если я буду не на месте.

— Я поняла, — тихо отозвалась девушка, нервно сглотнув. — Я немедленно распоряжусь…

И тут, словно чувствуя атмосферу нашего разговора, со спины послышался чудовищный грохот. Агата вскрикнула от неожиданности и инстинктивно вжалась в спинку стула. Сандра выронила свои бумаги, замерев. Я мгновенно вскочил и обернулся, глядя в окно.