Даррен будто не замечал город который любил. Всё как будто размазалось стало бледным, не цепляющим взгляд. Зато очень ярко в его голове, крутился один и тотже образ: рыжеволосой незнакомки с изумрудными глазами. Её внезапное появление в спальне — будто мираж — и столь же стремительное исчезновение. Он вспоминал её растерянность, лёгкий, девичий румянец на щеках. Как волнуясь пыталась рассказать, про какое‐то зелье, какой то перец... Возможно это был сон? Может она ему привидилась? Да нет... точно была! И в её взгляде не было алчности, как у всех охотниц, за его богатством и положением. Он уже и не помнил, как смотрят просто на мужчину, а не на возможность стать императрицей. А она смотрела....

Он невольно коснулся места на груди, где сердце как будто споткнулось, стоило ей лишь посмотреть на него. Да что с ним такое? Эта девчонка что‐то в нём нарушила? Повредила какие‐то демонические настройки? Он просто не может всё это чувствовать!

— Невозможно, — пробормотал он. — Самопроизвольное межмировое перемещение без ритуала, без артефакта...

— Возможно, если есть связь, — раздался скрипучий, но мелодичный голос за спиной.

Даррен обернулся. В кресле у камина, закинув ногу на ногу, сидел его советник — Тениус. Существо это было поистине удивительным. Рост чуть выше человеческого, кожа цвета лунного серебра. Его крылья тонкие, почти прозрачные, мерцали и переливались всеми оттенками фиолетового с синим. Миндалевидные глаза с вертикальным зрачком внимательно следили за реакцией Даррена. Длинные волосы, спускающиеся серебряным водопадом до самого пола слегка шевелились, будто от невидимого ветра.

Тениус принадлежал к древнему роду лунных фейри — существ, которых практически не осталось. Они жили на стыке миров и обладали даром видеть магические связи. Он был не просто советником, но и хранителем древних знаний, которые не доверялись даже членам правящей семьи.

— Связь? — Даррен приподнял бровь. — Ты о чём?

Советник взмахнул рукой — изящно, почти небрежно, — и в воздухе повисла мерцающая сфера. Под тихий шёпот Тениуса, она запульсировала и через мгновение они увидели момент появления «незнакомки». Тот самый миг, когда она только появилась посреди комнаты. Изображение было настолько чётким, что казалось можно дотронуться. Её рыжие кудряшки, широко распахнутые глаза, рука, прижимающаяся к носу, будто она только что чихнула.

— Посмотри, — советник обвел тонкой почти хрупкой рукой вокруг девушки.— Видишь эту ауру? Это не просто прыжок между мирами — это притяжение. Будто использовали очень мощный магнит. Конечная точка пути, была предопределена еще до прыжка.

Даррен нахмурился, внимательно всматриваясь в сферу. Действительно, присмотревшись заметил, почти неуловимые — словно паутинка, сотканные из света нити. Он невольно сжал кулаки, пытаясь осознать увиденное.

— Нити? Какие ещё нити?

— Не нити, а нить одна. Истинная пара, — просто ответил Тениус. — Древняя, почти забытая связь. Когда два существа, предназначенны друг другу судьбой. Их магия обьединяется через миры, входя в резонанс каким то, особым образом. Позволяя им найти друг друга.

— Истинная пара? — Он бы даже не мог, допустить такой мысли, уже несколько десятилетий, как об этом забыли. — Ты серьёзно? Это давно уже стало сказками, которые рассказывают детям, чтобы те верили в чудеса. — Он скептически, посматривал на мерцающую сферу, а в груди разрасталось странное, непривычное чувство — похожее на надежду. Неужели такой великий дар, мог достаться ему?

— Сказки, которые подтверждаются древними текстами, — Тениус поднялся и подошёл к массивному книжному шкафу из чёрного дерева. — Позволь тебе напомнить, что в хрониках Третьей Эпохи есть записи о принцессе эльфов, которая появлялась во снах своего суженого — демона. Это еще не все! В летописях Огненных Пустошей, упоминается о паре разделённой мирами. И не смотря на расстояние, способная чувствовать эмоции друг друга.

Он достал толстый, древний фолиант в кожаном переплёте с потускневшими серебряными рунами на корешке. Руны слабо мерцали, реагируя на прикосновение фейри.

— Вот, смотри. «О связи истинных пар и ее проявлениях». Здесь упоминается, что при воздействии очень сильных эмоций, или магического катализатора-эта связь может создать временной портал.

Даррен склонился над открытой книгой. Провел рукой по пожелтевшим от времени страницами. Бумага была тонкой, местами потрёпанной. Наверняка помнила тех, кто листал эти страницы столетия назад. Текст, не много выцветший, но всё ещё разборчивый. В книге говорилось о редчайших случаях, разрыва пространства. Когда связь между истинными парами могла создавать временные порталы. «Когда один из пары испытывает сильные эмоции: волнение, страх или желание, их магия сплетается и прокладывает самый короткий путь между мирами», — читал он про себя. «Чаще всего это проявляется как спонтанное появление одного из пары рядом с другим». Слова будто отпечатывались в сознании.

Это лучшие подруги Лианы: Селена и Мира.

В голове снова и снова всплывал образ того мужчины — Даррена. Его широкая спина с чётко очерченными мышцами, когда он стоял перед зеркалом… длинные, сильные ноги… как замер в тот момент, наполовину… сняв штаны.

Я резко захлопнула рабочую тетрадь, отчего перо сломалось и брызнуло синими чернилами на рукав мантии.

— Да что ж такое? Может, Элрин кроме чихания на меня ещё и порчу случайно навёл? — поспешно попыталась оттереть пятно, только сильнее размазала. В этот момент заметила, что чернила на пергаменте странно мерцают — будто отзываются на мои мысли.

— Лиана, всё в порядке? — заволновалась Мира. — Ты с начала лекции смотришь в одну точку и краснеешь, как огненная лилия. К тому же твои чернила светятся, словно там капля лунной росы.

— Всё нормально, наверное, — пробормотала я, стараясь не встречаться с ней глазами и поспешно закрывая пергамент ладонью.

— О, я знаю этот взгляд, — подмигнула подруга. — Ты опять вспоминаешь своего демона, да?

— Никакого «моего» тут нет! — возмутилась я. — Просто… это было так неожиданно!

«Межмировые аномалии, причины и следствия», — прочитала я название на потрёпанном томике, который достала из сумки Селена.

— Я бы тоже впечатлилась. Не каждый день перемещаешься в спальню к незнакомцу. Особенно к такому… внушительному. Возможно, так проявляется резонанс родственных магических структур, — задумчиво произнесла Селена.

— Да при чём тут это?! — я нервно поправила прядь волос, упавшую на лицо. — Просто ситуация была крайне неловкой!

Мира хихикнула:

— Крайне неловкой — и крайне захватывающей! Высокий, широкоплечий, с этими алыми искрами в глазах… Я бы тоже растерялась на твоём месте. Интересно, почему ты так на него реагируешь? Может, он маг крови? Или потомок древних демонов-страсти?

— Мира! — шикнула я, но и сама не смогла сдержать улыбку.

— Ладно, всё, молчу, — подруга подняла руки в шутливом поражении. — Но признай: он был впечатляющим. Я же видела его снимки в книге родов. И он точно не разозлился, что ты так внезапно появилась. Скорее… заинтригован.

Я закрыла лицо руками:

— Прекратите! Это вообще не смешно. Я чуть не умерла от стыда в тот момент!

— Зато благодаря спущенным штанам демона у нас появилась очень интересная загадка. Которую нужно решить как можно скорее — деловито заявила Селена, опять черкая что-то в блокноте. — Как это остановить? Мы не можем допустить, чтобы ты случайно оказалась где-то ещё… в менее дружелюбном месте. Например, в зале Совета или в логове огненных саламандр.

— Или ещё раз там же, — тихо шепнула Мира подмигивая.

Я бросила в неё скомканным клочком пергамента.

— Никаких «ещё раз»! Мне нужно научиться контролировать магию. И найти противоядие к этому дурацкому зелью Элрина.

Зельевар эксперементатор сидевший впереди, обернулся и протянул мне очередной маленький флакон с мерцающей жидкостью. Веснушчатое лицо было озабоченным, а пальцы слегка дрожали — он явно переживал за результат своего творения, от всей души хотел помочь.