А над ними время не властно.

Силы из камней вытянули, вот те и впали в состояние покоя.

— Я потоки в них перенаправил. Свечение — это красиво, но если война грядёт… — это Карл произнёс, снова зевнув, а потому получилось не грозно, скорее печально. — Энергия пригодится. Кин вон тоже щит свой дорабатывает. Дорабатывал. Вроде тоже спать пошел. Ему там баронесса схему набросала… страшная женщина.

— Чем?

— Знает много. И смотрит так… представляешь, спросила, есть ли у меня невеста!

— Ужас какой!

— Вот и я о том же! Какая невеста? У меня две матушки и сестра есть! Мне только невесты ещё не хватало…

Нет, как-то оно неправильно прозвучало, что ли. Будто я ему жить мешаю.

— И вообще, сперва глава рода жениться должен, если по правилам.

Я рот открыла.

И закрыла.

С папенькой на эту тему разговаривали, конечно… и я понимаю, что такое долг, но… но как-то вот…

— Какая женитьба, когда у нас тут война назревает! — я уцепилась за вдохновляющую мысль о грядущем нападении танерийцев. — У нас тут крепость недостроена…

— Килли сказал, что он стены укрепил. Хотел с той стороны тоже сделать что-нибудь этакое… впечатляющее. Но тэр Бернхард и тэр Трувор попросили не трогать стены. Чтоб противник не заподозрил неладное…

Я посмотрела туда, где предрассветный туман, касаясь стен и волос Анжелины, окрашивался мертвенной зеленью. Ну… в принципе, если нападать станут с другой стороны, то оттуда этого безобразия не видно. Оттуда крепость выглядит вполне прилично.

Ну, то есть, как положено солидной знающей себе цену твердыне.

Короче, стыдно перед врагом не будет.

— А сам он где?

— А сам отправился в город, ещё раньше, как только обоз собрали. Они с интендантом решили действовать немедля, чтобы там не успели опомниться и подготовиться.

Ну, подозреваю, что к этому визиту вряд ли можно подготовиться.

— Это хорошо, — отозвалась я. — Значит, все при деле… надо было заказать воловьих шкур там, костей… в общем, чего-нибудь, а то Лютик уже не справляется.

— Я сказал, что тебе понадобится.

— Спасибо…

— Правда, на твоём месте я бы подумал, как их выбивать будешь. Что-то мне этот Мэтт внушает подозрения. Рожа у него уж больно… наглая! Представляешь, заявил мне, что нужно быть скромнее!

— Сволочь какая.

— И что я одет не по уставу!

— Точно сволочь.

— И смотрит этак, вызывающе…

— Завидует.

— Думаешь?

— Почти уверена. У тебя тонкий вкус и в целом… ты лучше.

— Он красивый.

— Ты тоже.

Карлуша фыркнул и смутился. Нет, виду не подал, но смутился.

— Сшей ему костюм, — посоветовала я.

— Вот ещё…

— Предложи. Увидишь, он будет тебе благодарен.

— И что с того?

— Ну… благодарный интендант — это лучше обычного. Вдруг тебе понадобятся там… ткани. Или пуговицы… или ещё что?

В голову ничего не приходило. И я замолчала.

Карл тоже не спешил заводить разговор. Мы стояли, смотрели на небо… оно наливалось светом, нормальным, солнечным. Вдали показались алые мазки, намекая, что вот-вот взойдёт солнце. И я сделала глубокий вдох, но в носу засвербело.

И я чихнула.

Как-то…

Как-то громко чихнула.

От этого чиха содрогнулась и башня, и стены, и кажется, даже внутри горы что-то захрустело.

— Киц? С тобой всё в порядке?

— Я… — я почесала нос. — Кажется…

— Киц… — Карл указал куда-то вверх. — А это что?

Золотую парчу небосвода расколола тёмная трещина. Некрасивая. Я даже поморщилась, до того уродливой та выглядела. А эта трещина вдруг взяла и расправила крылья, превращаясь…

— Дракон⁈ — шёпотом поинтересовался Карл и тросточку поднял. — Они ж вымерли…

— Это…

Я сглотнула.

Чёрный силуэт дракона рассыпался на части. Он вдруг превратился в облако чего-то мелкого, суетливого… и это облако в едином порыве устремилось вниз.

— Тревога! — мой голос прозвучал позорно и слабо. — Тревога!

Не облако — рой.

Рой сотворённых магией существ, что просто падали с небес.

— Карл! Будь готов! Нет, не сейчас…

— Я… — Карл попятился, но я ухватила его за руку.

Эти твари явно не просто так неслись. И я не могла их разглядеть, но чуяла, что ничего-то хорошего ждать не след. Что нельзя позволить им добраться до крепости.

— В прах обратишь и никакой крови! Давай, на раз-два… Тревога, мать вашу!

Кто меня услышит-то⁈

Рассвет.

Туман. Часовые… часовые не смотрят на небо. И значит, надо громче, только все равно, даже если голос сорву, не услышат…

Услышали. Вдруг где-то там, на башне Командора, очертания которой проступали сквозь туман, вспыхнуло белое пламя. А следом по-над крепостью пронёсся рёв боевого рога.

Древнего.

Того, которого на башне не было, но… он был. Он гремел. Ревел. Взывал.

И звук этот, пробирая до самых костей, заставил понять: война началась.

— Бей! — в миг, когда падающие с неба существа оказались прямо над нами, я толкнула братца под руку. И Карл послушно вскинул к небесам трость, от которой вверх и в стороны, раскрываясь веером, хлынула тёмная жадная сила смерти.

Конец второй книги.

Пара слов. Выкладка третьей книги начнется с четверга. К сожалению, у нас тут обещают адскую жару, поэтому возьму небольшой перерыв.

И да, никто из наших героев не пострадает. Честное авторское!