Макияж Джессики тоже изменился: оттеночным бальзамом она немного осветлила волосы, а на веки нанесла нюдовый вечерний макияж в стиле «смоки» и добавила дерзкой искорки с помощью черной подводки для глаз. Аккуратно нарисованный шрам, пересекающий бровь, сделал ее взгляд еще более глубоким и опасным. Она больше не была «простушкой из Оук-Риджа»; теперь она выглядела как темная богиня, сошедшая со страниц древних легенд.

— Миллер, да ты превзошла саму себя, — Феликс медленно обошел её кругом, и в его глазах вспыхнуло искреннее одобрение. — Этот нимб… в нем есть ирония, которую я ценю. И эти крылья тебе тоже к лицу. Они напоминают о том, что даже у самых чистых душ есть тяга к падению. Как демон оцениваю твой костюм на 10 из 10.

Джесика вздохнула и еще раз взглянула на себя в зеркало. Кожаные перчатки и сетчатые рукава, перехваченные черными лентами, плотно облегали руки, создавая ощущение доспехов, а черные сапоги с декоративными ремнями отлично подходили к основному наряду. Но сам образ ей все-таки казался чертовски непривычным.

— Заканчивай вертеться, Лэнгфорд уже внизу, — добавил демон, и его голос стал чуть серьезнее. — Помни, сегодня ты не просто идешь на танцы. Ты идешь демонстрировать силу. Пусть он и все остальные гости увидят, что твои крылья могут не только укрывать, но и заслонять солнце.

Джесс посмотрела на Феликса, одетого в повседневную одежду, и задумалась. Она ведь не видела, чтобы «кузен» выбирал себе костюм для вечеринки.

— А ты переодеваться не собираешься?

Демон громко засмеялся, как будто услышал шутку.

— Наивная смертная, зачем мне эти ваши тряпки? Смотри и учись.

Феликс щелкнул пальцами, и в то же мгновение его тело с головы до ног заволокло плотной черной дымкой. Сквозь пелену магии девушка смутно видела, как изменяется тело «кузена», а через несколько секунд дымка развеялась, и она невольно сделала шаг назад. Теперь Фелинор предстал перед ней в своем истинном облике. Никаких миниатюрных крылышек или хвоста, как у бесенка… Демон выглядел страшнее, чем в фэнтези фильмах! Рост остался таким же для сходства с людьми, а вот тело претерпело значительные изменения. Маленькие неприметные рожки превратились в массивные черные рога, изгибающиеся назад и усеянные непонятными рунами, едва заметно пульсирующими алым светом. Кожа стала пепельно-серой, сухой и прохладной на вид, а глаза превратились в два ярко сияющих алых агата с хищным вертикальным зрачком. Но самой впечатляющей деталью облика были его крылья. Огромные, кожистые, напоминающие собой крылья летучей мыши, они в сложенном состоянии окутывали его плечи, словно живой плащ. Перепонки между костяными фалангами были испещрены шрамами и светящимися прожилками. Для наряда Фелинор выбрал кожаный жилет на голое тело, перехваченный широкими ремнями с серебряными пряжками, и облегающие штаны из матовой черной кожи. На его плечи был наброшен меховой воротник из шкуры непонятного зверя, а на груди блестела цепь из темного металла. В сочетании с массивными высокими сапогами весь этот набор идеально подчеркивал жилистое и атлетичное телосложение и без того жутковатого демона.

— Ну как тебе? — Фелинор затянул последний ремень на сапоге и гордо расправил крылья. — Твой Стивен на фоне этого будет выглядеть как официант, решивший приклеить себе картонные ушки.

Джесс невольно затаила дыхание, глядя на «кузена».

— Феликс… Это выглядит слишком… реально. Люди же поймут.

Фелинор лениво потянулся, и в его суставах раздался сухой хруст, напоминающий треск ломающихся костей.

— Глупая смертная, сегодня ведь ночь чудовищ, — произнес он с хищной улыбкой. — Чем реалистичнее ты выглядишь, тем меньше вопросов тебе задают. Люди видят то, что хотят видеть — мастерство гримера, искусную работу портного или парикмахера. Никто не догадается, кто перед ними на самом деле. К тому же… — демон поправил шипастые кожаные браслеты на запястьях, и жуткий свет в его глазах вспыхнул чуть ярче, — мне надоело прятаться. Хотя бы в этот вечер я хочу побыть собой. А теперь идем. Мне не терпится узнать, что подумает Лэнгфорд, когда увидит истинного главаря вечеринки!

Делать нечего, пришлось идти. Если Феликс что-то решил, то переубеждать все равно бессмысленно.

Когда Джессика спустилась, Стивен на мгновение лишился дара речи. Он стоял у машины в образе темного аристократа, и его аккуратные искусственные рога идеально гармонировали с терновым венцом подруги.

— Джесс… — он перехватил ее руку и запечатлел на ней долгий поцелуй. — Сегодня ты — настоящая темная богиня этого города. Мне уже не терпится потанцевать с тобой на вечеринке… — он выдержал паузу и наклонился к ее уху, — или рассмотреть твой образ поближе.

Джессика улыбнулась и едва слышно мурлыкнула в ответ. Последнее время им пришлось много работать над проектом, так что слова Стива только распаляли в ее душе нужный настрой.

Но не успела Миллер ответить, как следом на крыльце показался Фелинор. Стивен, увидев «кузена» Джессики, замер с ключами в руках. Его собственные бутафорские рога на фоне этого монументального образа выглядели жалко, и в глазах Лэнгфорда на мгновение промелькнула не только ревность, но и настоящий глубинный страх.

— Твой кузен… очень серьезно относится к традициям, — выдавил из себя Стивен и отшатнулся.

— Так меня в семье научили, что поделать, — пророкотал Феликс и потянулся к ручке пассажирской двери. — Заводи, поехали.

Появление троицы в клубе с символичным названием «Инферно» произвело эффект взорвавшейся бомбы. Оказавшись в зале, Фелинор не стал скромничать и сразу же на мгновение раскрыл свои крылья во всю ширь. Мощный поток воздуха, пахнущий озоном и жженой серой, заставил ближайших к входу людей попятиться. Даже музыку, казалось, на секунду заклинило.

— Боже, какой костюм! — выдохнул кто-то из толпы.

— Ого, они как настоящие!

— Интересно, как он ими двигает? — зашептались вокруг.

Лэнгфорд, чьи пластиковые рога на фоне этого величия выглядели как дешевая детская игрушка, инстинктивно сжал локоть Джессики. Его пальцы заметно подрагивали. Он привык доминировать и быть «альфой» на любой вечеринке, но сейчас рядом с Феликсом он чувствовал себя лишь бледной тенью.

— Твой кузен, смотрю… любит внимание, — процедил Стивен сквозь зубы. Сохранять спокойствие становилось все труднее.

Джессика же в своем костюме с крыльями и с терновым венцом чувствовала себя так, будто она действительно идет под охраной древнего божества.

Фелинор шел впереди, и толпа расступалась перед ним, как подданные перед монархом. Он не просто смотрел на людей, он взирал на них с ленивым презрением, свойственным темному наследнику. Но страх перед неизвестным у смертных быстро сменился азартом. Стоило демону занять вип-ложу, как его магия начала работать в обратную сторону. Его пугающая животная харизма начала действовать на девушек, как магнит.

Первой подошла молодая смелая «ведьмочка» и якобы случайно задела его крыло краем бокала.

— Ой, простите, — она замерла, глядя в пылающие глаза демона, и на ее лице отразился почти религиозный восторг. — Это… это самый потрясающий костюм, который я когда-либо видела. Можно потрогать?

Фелинор хищно оскалился и лениво приподнял край крыла в ответ. Коснувшись перепонки, девушка едва не застонала от странного покалывающего разряда. Ей хотелось сидеть здесь как можно дольше и касаться этого красавца снова и снова.

Вскоре вокруг Фелинора начало смыкаться кольцо. Девушки в образах кошек, ангелов, волшебниц и вампирш потянулись к нему, словно мотыльки на свет. Они не видели в нем монстра. Только идеальный и запретный плод…

«Смотри, смертная, — раздался в голове Джессики довольный голос демона. — Кажется, твой золотой мальчик скоро лопнет от зависти. Он-то думал, что будет королем вечера, а ему досталась лишь роль охранника при темном лорде».

Стивен действительно выглядел мрачнее тучи. Парень пытался поддерживать беседу с подругой, но его взгляд все время возвращался к Феликсу, вокруг которого уже образовался настоящий цветник из восторженных поклонниц.