— Уйдите! Все уйдите! — в истерике прокричала она и бросилась к выходу, едва не спотыкаясь на ровном месте. Студенты молчали, провожая взглядом «королеву», которая только что буквально сбежала от собственного страха. Ее паника оказалась заразительной и пугающей — ребята бегло осмотрели каждый уголок зала, но ничего не нашли.

— О-о-о, — Феликс блаженно зажмурился, впитывая эмоциональные волны. — Настоящий нектар. Куда вкуснее, чем твоя вчерашняя обида, Миллер. Теперь ты видишь? Сила — это не только деньги. Это умение заставить врага бояться собственной тени…

Когда дверь комнаты 408 захлопнулась, Джессика нервно бросила грязную посуду в раковину. Её руки мелко дрожали. Вид Элен, бледной и задыхающейся от невидимой боли, стоял перед глазами.

— Что ты сделал? — прошептала она, обернувшись к коту. — Ты… ты впился в неё когтями? Она выглядела так, будто умирает!

Феликс невозмутимо запрыгнул на кровать и растянулся во весь рост.

— Я просто поделился с ней твоим раздражением, Миллер, — его голос в голове звучал сыто и лениво. — Ты хотела, чтобы она замолчала — и она замолчала. Скажи спасибо, что я не заставил её биться в конвульсиях. Её страх был… изысканным. А твои эмоции от увиденного были еще вкуснее.

— Это не защита, это пытка! — Джесс обхватила себя руками. — Если кто-то поймет… если камеры зафиксировали, как она корчится рядом со мной…

— Камеры увидят только истеричку, у которой сдали нервы, — черный кот зевнул и свернулся клубком. — Отдыхай, смертная. Твоя совесть слишком громко шумит, мешает переваривать обед.

Девушка не стала спорить, просто заперлась в ванной со смартфоном в руках. Пережитый ужас и страх остались позади, а вот воспоминания о случившемся никуда не делись. Со стороны, наверное, действительно могло показаться, что у студентки просто сдали нервы. С кем не бывает. Главное только, чтобы у верхушки университета не появились к ней вопросы.

Напряженную обстановку немного разрядил звонок отца. Пришлось приукрасить некоторые подробности, но Джесс все равно осталась довольна разговором. Все беды как будто сразу забылись, когда она увидела на экране смартфона лицо единственного близкого человека. И лишь вид мирно валяющегося на диване исчадия ада невольно напоминал о недавних событиях. Да, проблемы со здоровьем могут настичь людей когда угодно, но все-таки немного тяжело было осознавать, что сейчас виновником случившегося оказался необычный черный кот. Оставалась надежда, что Элен поправится и забудет о своем желании расправиться с «домашней мышкой». Хотя, мечтать не вредно…

Глава 7

Весь следующий день Джессика провела у себя в комнате. По воскресеньям занятий в расписании не было, но ливневый дождь совсем не располагал к прогулкам по городу. Если верить словам Джейкоба, у Лиама из «Crust Crumb» сегодня выходной, да и запасов вкусного пока что хватало, поэтому девушка не видела смысла высовываться на улицу. Если она выйдет в общий зал, наверняка кто-нибудь из соседей начнет расспрашивать о случившемся, а разговаривать об этом ей очень не хотелось. Фелинор, конечно, забрал все эмоции, но воспоминания остались при ней, из-за чего к горлу иногда подступал тошнотворный ком. На какие еще ужасы способно это шерстяное адское отродье? Вдруг он опустится до нарушения законов и втянет ее за собой?

Стоило только подумать об этом, как из кошачьего домика в углу послышалось сонное мяуканье. Легкое дуновение прохладой — и волнение улетучилось. Его Темнейшество проснулся, когда не ждали.

— Все еще изводишь себя случившимся с блондинкой? Твое волнение вкусное, но уже становится приторным…

— Просто пытаюсь представить, что еще ты способен учудить, — буркнула Джесс, нервно перелистнув страницу книги.

Феликс потянулся и запрыгнул ей под руку.

— Поверь, я способен на многое. Случившееся вчера — это лишь цветочки по сравнению с моей истинной силой… Но ты можешь вздохнуть спокойно — мне нет смысла причинять вред объекту сделки.

— Как это мило, я сейчас расплачусь, — с иронией усмехнулась Джессика.

Демон ткнулся носом ей в ладонь.

— А теперь гладь меня, смертная. И накорми потом теми консервами с уткой!

После недолгого сеанса умиротворяющего поглаживания девушка выложила в гранитную миску порцию еды и засела за планшет. Ей давно хотелось пересмотреть любимый в детстве сериал. Три добрые ведьмы, сражающиеся с демонами — идеальное сюжетное сочетание в ее случае. Убивать Фелинора она, разумеется, не собиралась, но найти путь к мирному сосуществованию явно не помешало бы…

Феликс отнесся к увлечению подопечной с любопытством. Валяясь рядом, он наблюдал за сюжетом и иногда давал свои комментарии о поведении героев.

— Какое примитивное представление о высших силах, — кот лениво зевнул, не отрываясь от экрана планшета, где одна из сестер как раз изгоняла демона в вихре спецэффектов. — Если бы изгнание работало через рифмованные четверостишия, мой мир давно бы превратился в литературный клуб.

— Ну вот, — Джесс откусила кусочек профитролей. — Видишь? Сила трех. Всё честно и по справедливости.

— Да хоть четырех, — съязвило отродье. — Этот твой «хозяин зла» выглядит как аниматор на детском празднике. Никакого намека на реальность.

— Для большинства людей этого достаточно. Демоны у нас под боком не бегают, знаешь ли... К тому же это сериал моей юности, Феликс, — девушка шутливо ткнула его пальцем в бок, но тут же отдернула руку, наткнувшись на холодную сталь шипа на его новом ошейнике. — В нем очень интересный сюжет. Некоторые демоны даже привязывались к тем, кто был их врагом.

Фелинор фыркнул так громко, что даже стекло задрожало.

— Любовь и привязанность — это просто химический сбой, который делает вас уязвимыми… — в голосе его теперь читалась не едкость, а скорее любопытство. — Кстати, как там поживает твой принц из лаундж-холла?

— Ты о Стивене? Он сегодня не писал, только прислал стикер с пожеланиями хорошего дня. Занят, наверное. Да и мы все равно просто однокурсники, не более того.

— «Просто однокурсникам» не оплачивают химчистку тряпок и не угощают завтраком.

Джессика замерла, глядя на экран, где героини обнимались после победы. Слова Феликса про Стивена кольнули её где-то под рёбрами.

— Не понимаю… что ты имеешь в виду? — тихо спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Феликс лениво потянулся, вонзая когти в покрывало, и устроился прямо у неё под боком. В полумраке комнаты его шипастый ошейник тускло блеснул, напоминая о том, что рядом с ней далеко не домашний кот.

— Я имею в виду, Миллер, что стоит так яростно верить в выдуманные истории. Зачем тебе эти три сестры на экране, когда у тебя за порогом разворачивается собственный сериал? — он прикрыл глаза, погружаясь в свой привычный транс. — Я отдыхать. Не натвори без меня ничего…

Слова демона заставили девушку задуматься. Конечно, она плохо знакома с элитными кругами, но, наверное, не в их правилах помогать всем и каждому.

— Либо Стивен действительно чувствует вину за случившееся, либо… — Она закусила губу, боясь додумать эту мысль до конца. Ей вспомнилось, как Стивен смотрел на неё в лаундже — внимательно, почти изучающе, словно оценивал редкий экспонат в галерее. Его забота была своевременной и… идеальной.

— Так, лучше подумать о чем-нибудь другом. Пойду заберу платье из химчистки!

Пока Феликс отдыхал, Миллер добралась до нужного адреса и получила заказ. Платье выглядело как новое, словно никаких пятен и в помине не было. Хоть сейчас надевай на какую-нибудь вечеринку. Правда, после недавнего приключения лишний раз высовывать нос куда-либо ей не очень хотелось. Но кто знает, может оно все-таки еще пригодится? Например, можно будет надеть его на день рождения в конце сентября. Хотя бы просто так, чтобы себя побаловать.

Поздно вечером, когда почти пришло время ложиться спать, Стивен прислал еще одно сообщение:

«Надеюсь, твой выходной прошел отлично. До встречи завтра на лекции! :)».