▬ Тогда предлагаю сегодня погулять всей толпой — сказал Михаил. — Заодно проветримся. Сходим к Одину, заберем проект, потом найдем друзей леса, с ними поговорим, а там уже и ужин подоспеет.

▬ Тебе бы только пожрать — проворчала Алина. А вот и голос прорезался.

▬ А я и не спорю — ответил Михаил.

И мы пошли. Сначала зашли в мэрию. Одина не оказалось на месте, так что и последние новости прошли мимо меня, зато на месте был один из служащих, которые взяли на себя часть обязанностей Одина. Он же и отдал нам проект.

И тут меня осенило.

▬ А-а-а-а — я даже завис.

▬ Ты чего командир? — спросил Василий, который стоял рядом.

▬ Я только что понял какие мы идиоты — сказал я.

▬ А я вам постоянно об этом говорю.

▬ Ты такая же — отрезал я. — Так как тоже не догадалась.

▬ Не догадалась о чем? — сразу же спросила она с вызовом.

▬ О том что нам не надо строить дом на старом месте — сказал я.

▬ Как это⁈ — удивился Василий.

▬ А вот так — ответил я. Мы его построим прямо в парке и будем жить под тенью серебристых дубов.

▬ Точно! — воскликнул Павел.

▬ Уиииииииии! — Алине моя идея тоже пришлась по душе.

И остальные члены группы тоже одобрили. Ведь что может быть лучше чем жить на природе? Только если ты живешь с одной стороны на природе, а другой стороны до ближайшего магазина рукой подать.

▬ Отличная идея — сказала Алена мне на ухо.

▬ Тогда пойдемте выбирать место, а заодно и с нашими работниками поговорим — скомандовал я и мы пошли.

Парк нас встретил прохладой и шелестом листьев. Порой казалось, что они действительно из серебра. Иногда слышался какой -то перезвон, который я не мог объяснить по другому. И в парке нас ждало еще одно открытие. Друзья леса собрали в кучу все серебряные листья. Те дубы, которые срубались ради древесины, они тщательно очищали и все что получалось собрать собрали. А теперь эти листья сушились. Их постоянно перекладывали и перемешивали, чтобы они не прели.

▬ Хм, для чего это может быть? — спросил Михаил.

▬ А кто его знает — ответила Алина — пойдем спросим, надеюсь это не будет оскорблением для них.

Нас встретили все восемь представителей этого странного, но очень красивого народа. Они как будто чувствовали друг друга. А еще мне показалось, что они нервничали.

▬ Здравствуйте — проскрипел самый старший из них.

▬ Здравствуйте — поздоровались и мы. — А подскажите, для чего вы сушите листья?

▬ А вы еще не нашли в магазине этот ингредиент? — спросил Друг леса. Имения я его не знал. А когда он его сам произнес, я понял что никогда к жизни его не повторю. А если у меня получиться, но я ошибусь хоть в одном слоге, то призову демона или дождь из лягушек. Это было чересчур сложно для нашего языка.

▬ В магазине? — спросил я.

▬ Да — ответил он. — В разделе кулинарии. Эти листья используют как специю во многих блюдах, и как специальную добавку для приготовления мяса на огне. Если их сжигать, когда готовите, то они дают незабываемый аромат.

▬ Вот мы идиоты! — воскликнула Алина и побежала в магазин смотреть. По пути она сыпала разными ругательствами, которые неприлично произносить вслух.

▬ И что они действительно ценятся?

▬ Даже очень — ответил друг леса.

Через несколько десятков минут вернулась Алина. И мы даже по ее лицу все поняли. Он ругала всех, и себя в том числе.

▬ Извиняй командир. Мы не готовим, а я даже и не подумала, о том чтобы залезать в раздел кулинарии. Ты потеряли кучу денег.

▬ Как вы потеряли? — спросил друг леса.

▬ Мы их сжигали, так как думали, что это просто мусор.

И тут мы впервые услышали как они смеются. Это было походе как будто ураган напал на лес. Деревья скрипели, а листва шумела. Они долго не могли прийти в себя. Видимо для их культуры это казалось очень забавным и очень смешным. А потом они нас пригласили за их «стол».

На самом деле у них все было из дерева, только они это выращивали. Даже кресло в которое я сел, было живым. Оно выросло и приняло нужную форму, под командованием друзей леса. И при этом оно было очень удобным. Огня они не разводили, так как не очень его любили, но все же очаг у них был. И при этом они сделали та, чтобы ни у одной искры не было даже шанса. Очень высокий каменный бордюр вокруг. Углубление в земле, а вокруг все было напитано водой. Трава, листья, деревья все было влажным. Они по настоящему заботились о лесе. Хотя и понимали, что это все таки растения и их дарами надо пользоваться.

А еще нас угостили желудями. И они их как -то приготовили так, что это стало похоже на орехи. Скорлупа легко раскалывалось а внутри было ядро, которое было особым образом запечено в огне и очень вкусное. Больше всего оно напоминало фундук. В первый раз я пробовал такое блюдо. И оно мне понравилось. А помимо этого они пили только чистую воду смешанную с соком растений. Тоже очень странный, но освежающий напиток. Он мне понравился меньше, но вот наши девочки были в восторге.

А потом разговор как — то плавно перетек в русло кто же такие друзья леса и они рассказали нам свою историю.

▬ Мы тоже как и вы были хозяевами своего мира. И нас было много, примерно так же как и вас. Но потом пришла система и многие не смогли перестроится. Мы все таки очень мирный народ. У нас даже внутренних войн почти не было, а любая стычка вызывала у нас искреннее возмущение и непонимание. Но система резко все изменила. Нам пришлось сражаться. Но не многие это могли делать с той яростью и умением, которое необходимо. И многие из нас погибали не способные защитить себя и свои семьи от монстров. Мы видели как вы отражаете волны и это нас впечатлило. В нашем мире волн были гораздо слабее и малочисленнее. А вы умудряетесь уничтожить целую орду и даже не пустить ее в город. Нам такое удавалось редко — рассказчик из друга леса был так себе, но общую мысль он смог передать.

▬ А потом мы построили порталы и развивали свои города и мы надеялись что из других миров к нам придут на помощь и спасут нас. И они пришли, но совсем не для того чтобы спасти. Точнее они нас обманули. Мы отдали им все, все наши леса и все наши земли. А они просто забрали их у нас, а нас самих выгнали.

▬ Как им это удалось? — спросил Михаил. — И кто это был?

▬ Эльфы — ответили они, и произнесли это слово как ругательство. Они буквально сплюнули его со своих губ. — Эти существа были очень похожи на нас. Система не дает возможности нападать на новые и еще слабые миры. Но путешествовать в них можно, так же как торговать и покупать все, что в мире есть, если владелец захочет тебе это продать. И они пообещали нам защиту. И выполнили свое обещание. Они действительно уничтожали монстров с легкостью, которая нам была недоступна. А взамен они просили все больше и больше. И мы не успели заметить, как все наши леса стали полностью их собственностью. Причем никакие жалобы к системе не помогли. Ведь мы сами заключили с ними такое соглашение. А когда эльфов стало много, то система посчитала что это уже не слабый мир, а вполне способный за себя постоять и теперь можно было на него нападать. Вот только с эльфами никто не хотел связываться. А вот они на нас напали.

▬ А как вы это допустили? -спросил Михаил.

▬ Они ведь тоже в ладах с природой. И наши леса их приняли. Никто не ждал от них такого коварства. К тому же они прекрасные воины и разведчики. Нам пришлось спасаться бегством. И спаслись лишь единицы из нас. Тех кого вы видите перед собой — это одна из самых крупных наших семей. Мы почти полностью истреблены. А в других мирах нас считают за низший вид. Так относятся ко всем, кто потерял свой мир. Если ты не смог его отстоять, значит ты и недостоин нормального отношения. Нас брали в рабство, убивали и издевались просто ради веселья. А мы ничего не могли сделать. Нас мало и сражаться мы толком не умеем. У нас есть гордость и мы даже можем сражаться.

▬ Но не умеете — закончил за него — Михаил.

▬ Да, не умеем.

У наших девочек уже текли слезы по щекам. Да и мне самому было жалко этих созданий. Они ничем не заслужили такой участи и по сути были бесхитростными существами. И все что их интересовало это безопасность и лес, в котором они чувствовали себя как дома.