Голова самца черного носорога.

Пустыня Намиб приблизительно в ста пятидесяти километрах от Атлантика.

Пейзаж в южной Танзании.

Королевский орлан.

Самка нильского крокодила отыскивает свою кладку яиц на берегу Нила ниже водопадов Мерчисона. Уганда. У древних египтян был обычай бальзамировать крокодилов. В могилы укладывали и яйца крокодилов, залитые смолой. Огромное количество мумий крокодилов свидетельствует и о том, что древние египтяне скорее боялись, чем почитали их, стремясь любыми средствами уменьшить их количество. Вероятно, бальзамирование было чем-то вроде компенсации за насильственную смерть. В наше время, в случае гибели человека в пасти крокодила, африканцы говорят: „Хаизуру — схаури ийя мунгу“. ("Ничего не случилось, это была воля богов".) По официальным данным, крокодилы ежегодно пожирают до трех тысяч человек.

В Национальном парке Кабалега в Уганде живет самое большое количество африканских крокодилов.

Отлов капских ориксов с помощью вертолета.

Самка малого куду.

Домашние козы на островке среди озера Рудольфа. Это — имущество самого маленького в Африке племени моколо, насчитывающего менее ста человек. Учитывая необычайно трудные условия жизни племени, кенийское правительство предприняло попытку переселить его в плодородные области. Но моколо стали умирать в таком количестве, что в конце концов их пришлось вернуть обратно — они, видимо, просто не могут жить без своего озера.

Малый куду на берегу озера Эдуарда, Уганда. Самая крупная антилопа на свете — это антилопа Дерби. Самого тяжелого самца этой антилопы поймал чех — доктор Старак из Жатецка. Рост его (от земли до лопаток) был 184 сантиметра, вес — 1206 килограммов. Самая маленькая из антилоп — карликовая антилопа, живущая в Западной Африке. Рост ее 26 сантиметров, вес — 3,5 килограмма. Кирби замерил длину прыжков импалы — три прыжка подряд, один за другим, составили 792, 488 и 85 сантиметров. Так что в сумме получилось 13,65 метра.

Самец импалы чернолобой.

Бубалы в период длительной засухи. Кения.

Молодой самец импалы чернолобой в Национальном парке Этосха в Намибии.

Только я остановился перед домом Роберта Лида, как вдруг открылись двери, из них вышел Роберт и принялся мрачно меня рассматривать. Лид был из числа наших торговых партнеров. Мы так толком и не сблизились. Роберт всегда излучал профессиональную приветливость, степень которой зависела от величины заказа.

Но сейчас Роберт Лид был неприветлив.

Приближаясь к нему, я пытался угадать причину его столь плохого настроения. Но ведь в этом году мы с ним тоже подписали контракт... что же могло случиться?

Роберт не двигался с места. Когда я подошел к нему и протянул руку, он холодно принял ее, так ничего и не сказав.

— Хелло, Роберт!

Он стоял, опершись о дверной косяк, и тихо наблюдал за мной. Я ждал, что он пригласит меня войти, но он молчал, а у меня складывалось впечатление, что он изучает каждый мускул на моем лице и следит за каждым движением моих глаз.

— Хелло, Джо! — сказал он наконец.

И снова тишина... Это становилось неприятным, кроме того, я очень спешил.

Я заскочил буквально на минутку и у меня действительно не было времени заниматься штучками Роберта.

— Что случилось? — спросил я напрямик.

— Пока ничего, Джо... — ответил он загадочно.

— У тебя такой вид, будто я съел твой собственный ужин.

Потом он очень неохотно пригласил меня войти. Мы уселись в его канцелярии. Везде было полно пылищи, помещение выглядело таким же запущенным, как и его хозяин. Перемешивая напитки, Роберт смотрел не на бокалы, а на меня.

— Я всегда не любил тебя, — сказал он неожиданно.

— Если это, конечно, не тайна, что ты против меня имеешь? — пришлось спросить мне.

— Ты же знаешь закон джунглей, — отвечал он и оглядел меня с головы до ног, как бы прикидывая, кто из нас двоих сильнее.

— Так ты имеешь в виду конкуренцию, да? — улыбнулся я. В процессе переговоров мне не раз приходилось объяснять ему, что в нашей системе торговли действуют другие правила.

Мне хотелось повернуться и уйти, но что-то меня удерживало на месте.

— Да, я имею в виду конкуренцию, Джо.

— В наших отношениях это просто невозможно. Согласись, что мы не могли все до единого заказы отдать тебе!

— Полегче, Джо! Я умею быть жестоким.

— Мне кажется, с торговыми партнерами надо быть повежливее, Роберт. Или я не прав?

— Да, конечно. Но при определенных обстоятельствах все может и измениться.

Я не имел никакого представления о том, что происходит и, конечно, ничего не мог понять, когда Роберт, подошедший ко мне со следующей порцией виски, выпил со мной буквально в "ледяном тоне" и с угрозой произнес:

— Этого старого идиота я сюда не пущу. Я не отдам его тебе, Джо!

Я быстро перебрал в уме все типажи, но результат был нулевой. Я не знал ни одного "старого идиота", из-за которого мне нужно было бы воевать с Лидом. Пора было кончать эту игру в прятки.

— Меня интересует только наш с тобой контракт, — сказал я холодно.

— И этот идиот с полным кошельком, — он злобно рассмеялся.

Потребовалось еще некоторое время, прежде чем я, наконец, узнал, о чем идет речь.

Разбогатевший американец мистер Бартон вбил себе в голову, что для хорошей рекламы его фирмы необходимо распространить слухи о том, что он, хозяин, ездит охотиться на слонов в Африку. Как только он приехал, ему тут же порекомендовали фирму Роберта Лида, обеспечивающую самые различные услуги: отлов живых животных, фотосафари, индивидуальный и групповой туризм, охоту...

— Когда меня разыскал мистер Бартон, я подумал и о тебе, Джо, — продолжал Роберт. — Кое-кто сказал, что ты приведешь ему слона хоть в гостиную. У тебя здесь хорошие менеджеры, Джо!

Мне было ужасно смешно. Когда я, наконец, растолковал Роберту Лиду, что с моей стороны ему ничего не грозит, он вновь стал профессионально приветлив.

— Мистер Бартон желает, чтобы это был тот еще слон. Обещает особое вознаграждение и... знаешь, что?

— Знаю.

Я и вправду знал, что последует дальше. В самом начале экспедиции мы провели воздушную разведку скоплений животных и, таким образом, имели достаточно хорошее представление о том, где нужно искать определенные виды и подвиды.

— Может, ты видел где-нибудь большого слона-одиночку? — спросил Роберт в соответствии с моими предположениями. — Бартон ведь хочет и вправду очень большого, бивни должны весить по крайней мере килограмм восемьдесят. Ты где-нибудь видел такого слона, Джо?