Какую же горькую судьбу мы, люди, уготовили столь великолепным животным, которыми обычно так восторгаемся! За нецелых восемьдесят лет нам удалось истребить сто восемь видов млекопитающих, и мы хорошо знаем, что подобная участь ждет и остальных.

Приготовлением яда в селениях обычно занимаются немногие, посвященные в эту тайну мужчины. Прежде чем отправиться в джунгли за ядом, они дают клятву, что будут хранить секрет его приготовления. По обычаю, они устраивают богатое угощение, и, взяв с собой на три дня еды, рано на рассвете незаметно уходят в джунгли. Как правило их бывает двое, самое большое — трое. В джунглях они отыскивают очень ядовитое дерево кибаи и нарезают из его ветвей маленькие палочки примерно около десяти сантиметров. Яд для стрел получают из дерева Apocanthera friziorum, которое на вид вполне безобидно и напоминает худосочную оливу. На нем растут небольшие ягоды, которые созревая, бывают красного цвета. Из них получается довольно хорошее повидло. Надо сказать, что не все деревья этого вида ядовиты. Ядовитых деревьев очень мало, и отыскать их — дело нелегкое. Африканцы, обладающие секретом получения из них яда, по-видимому, определяют эти деревья по погибшим животным, грызунам и мышам, лежащим под ними. Получением яда занимаются прямо в джунглях. Веточки ядовитого дерева погружают в горшок с водой и варят и днем и ночью в течение одного-двух дней. Они должны полностью развариться до образования волокон. Остатки осторожно удаляют, а вода в котелке продолжает понемногу испаряться, пока не образуется густой экстракт, похожий на сироп. Когда работа окончена, яд, напоминающий тягучее тесто, заворачивают в шкуру газели и возвращаются домой. По дороге стараются обходить стороной человеческое жилье, чтобы никто не видел, что они несут. Яд не должен остыть, поэтому всю дорогу его согревают, прижимая к телу. В случае, если он остынет, его приходится переваривать вновь. Но действие такого яда уже ослабевает. В хижине сверток прячут под крышей, прямо над очагом, чтобы идущее от него тепло постоянно согревало его.

  В конце прошлого столетия под угрозой вымирания оказался черный буйвол; причиной гибели сотен тысяч животных стали распространившиеся эпидемии. В некоторых областях Африки с тех пор буйвол уже не встречается. Река Серонера в Национальном парке Серенгети. Танзания.

 Раньше, еще до эпидемии, путешественники могли часто встретить стада черных буйволов, насчитывающих до пяти тысяч голов и даже больше. В настоящее время редко можно увидеть стадо буйволов в несколько сотен голов. Национальный парк Меру в Кении.

Могучие старые самцы черных буйволов время от времени покидают родное стадо и объединяются в небольшие "мужские" группы. Национальный парк Маньяра в Танзании.

С водопоя стадо буйволов отправляется на горные пастбища по своей постоянной, протоптанной тропе.

Черные буйволы в полуденный зной часто забираются в водоемы или болота, здесь они отдыхают и прячутся от насекомых. Река Ишаша в Уганде.

Известно более 1800 видов насекомых, в основном в тропических и субтропических областях. Термиты образуют миллионные высокоорганизованные колонии, живут они в наземных и подземных термитниках, а часто и подвешенных на деревьях. Колония термитов состоит из касты половой (самка и самцы) и бесполовой (рабочие и воины). Карамоджа, Уганда.

Слон — самое крупное сухопутное млекопитающее. В настоящее время их насчитывается около трехсот тысяч. Кустарники, растущие на трехсотлетних лавовых полях в области Цаво, покрылись молодой зеленью. Кения.

Река Уасо в заповеднике Самбуру в Кении. "Охота на слона длится до тех пор, пока он не поймает тебя хоботом" — говорит африканская пословица. Рассказывают о слонах с двойными и даже тройными бивнями. Беарес пишет, что в Замбези в 1856 году поймали слона, у которого было девять прекрасно развитых бивней — четыре с левой и пять с правой стороны. В Индии охота на слона и его приручение имеют давние традиции. В Африке первые попытки приручить слона были сделаны лишь в 1892 году по приказу бельгийского короля Леопольда. И только двадцать семь лет спустя эта цель была достигнута. Двадцать слонов работало на ферме Ари, Конго. Через семь лет ферма прекратила свое существование.

Слоны переходят высохшее русло реки. Национальный парк Кидепо в Уганде.

На Ниле, недалеко от водопадов Кабалега в Уганде.

Открытый буш в Южном Судане.

Буш поблизости от Монгале в Судане.

Утро на озере Амбосели в Кении. 5 час. 42 мин. У африканского слона: двадцать пять метров кишок, сорок ударов сердца в минуту, сердце весит 12 кг, толщина кожи 3,5 см, в хоботе более 4000 мышц, ухо весит 80 кг, бивень — 80 кг, общий вес — 7 т, длина от хобота по кончик хвоста 8 метров, он может пройти 6-8 км в час, ежедневно потребляет 300 кг пищи, выпивает 200 л воды и при этом у него постоянно урчит в животе.

Килиманджаро после захода солнца.

Горячие щелочные источники у озера Магади в Кении.

Если вы сегодня посетите наше чехословацкое сафари, то увидите множество редких, красивых животных, но никогда, очевидно, не узнаете, какого труда нам стоило заполучить их, и как все это было. Случаи бывали просто невероятные. Когда я вижу в зоопарке одного пойманного нами водяного козла, я всегда думаю про себя: "Да, друг, ну и задал ты нам жару!"

А произошло это вот как...

Я сидел рядом со своей палаткой, что-то записывая в дневнике. Было это на рассвете. Утренний туман, клубясь над бушем, напоминал улитку, медленно выползающую из раковины. Река приятно журчала, но звуки ее терялись в хаосе криков, рева, завываний. Я любил слушать, как постепенно пробуждается буш. В то утро я ощущал особую бодрость и прилив сил. Да, в такой день это было как нельзя кстати.