— Оно бы всё равно там оказалось, – пошутила я, еле сдержав смешок. – Какой у тебя срок?

Она улыбнулась и положила ладони на живот, заботливо поглаживая его.

— Пять недель.

В груди заколола лёгкая искра непонятной зависти… или тоски? Хотя я никогда не планировала заводить детей, вид её счастливого лица заставил меня на мгновение задуматься. «Неужели я действительно никогда не испытаю чувство материнства?» – прозвучало в голове.

— Каково это? – взяв себя в руки, спросила я, чтобы утолить любопытство.

— Сначала я даже не могла в это поверить. Странно осознавать, что во мне зарождается новая жизнь. Это многое меняет, заставляет внимательнее относиться к себе, – задумчиво сказала она и посмотрела на меня. – Ты поймёшь всё, когда сама будешь беременна. Это сложно описать словами.

— Бывший муж сказал, что я бесплодна, – неожиданно для себя пробормотала я.

Ника недоумённо распахнула глаза.

— А ты проверялась?

Я отрицательно покачала головой, а в душе поселились сомнения. Почему я никогда раньше серьёзно об этом не задумывалась?

— Ну ты даёшь! Нашла, кого слушать! – возмущённо воскликнула Ника, её голос стал громче. – Ты же можешь сходить к врачу, провериться – вдруг всё хорошо? А перед планированием беременности нужно принимать витамины. Здоровье твоё и будущего ребёнка — это важно. Я своё время упустила, теперь мучаюсь с токсикозом и низким гемоглобином.

Я только успела кивнуть, а Ника уже завершила свою пламенную речь и рассмеялась.

— Ну вот, стала занудой и теперь только о беременности говорю. Ужасно, наверное, надоела тебе со своими наставлениями?

— Всё нормально, – заверила я её с улыбкой.

Видеть её такой взволнованной и разговорчивой было непривычно. Мне даже понравилась её новая сторона.

Нас прервал звонок телефона Ники. На экране высветилось имя «Макс» с красным сердечком. После короткого разговора она начала собираться.

— Мне пора. За мной приехали, – сказала она, направляясь к выходу.

Я встала со своего места, чтобы проводить девушку. Мы вместе вышли во двор, где уже был припаркован серебристый Гелендваген. Макс сидел за рулём, а Виктор занимал соседнее сиденье. Я замерла, встретив его взгляд, и по телу разлилось приятное волнение. Макс вышел из машины, чтобы открыть дверь для Ники, а Виктор направился ко мне. В этот момент я ощутила спектр эмоций: трепет, страх и радость. С тех пор как мы стали работать вместе, это была наша первая встреча в нерабочей обстановке.

— Добрый вечер, Роксана, – начал он, подойдя ко мне и доставая из кармана маленькую коробочку. – Я думаю, это твоё?

Протянув свою руку, я приняла предмет. Когда наши пальцы соприкоснулись, я почувствовала электрические импульсы, исходящие от него. Это было не просто прикосновение — казалось, будто между нами возникла невидимая связь. Виктор на мгновение замер, прежде чем убрать руку в карман.

Открыв коробку, я увидела часы. Те самые, сделанные на заказ для Аслана к нашей годовщине, которые я позже выкупила на аукционе и отдала ему в изоляторе. Теперь они снова оказались у меня, словно проклятие. Похоже, Виктор забрал их тогда, ведь у заключенных обычно изымают все личные вещи.

— Вижу, что узнаёшь. Мне сказали, ты являлась их владелицей. Я сомневался и решил их вернуть.

Мой ответ не заставил себя долго ждать. Я не понимала для чего он их забрал к себе и даже не сказал.

— Мог бы отправить курьером.

Между нами повисло молчание. Виктор не собирался уходить, но и ничего не говорил. Его взгляд был прикован ко мне, и в глубине его беспокойных глаз переливались сотни непроизнесённых вопросов. Эта тишина наполнилась почти ощутимым присутствием его мыслей и чувств, которые так и остались скрыты.

— Ещё что-то? – Я не выдержала его пронзительный взгляд и накинула капюшон. Не особо то это и помогло.

— Возможно, я ошибаюсь, но эти часы ты дарила мне? Гравировка немного взбудоражила: «Вместе навсегда» – такое не дарят кому попало.

До меня внезапно дошло, и неловкость накрыла с головой. Осознание того, что он мог подумать, будто эти часы предназначены для него, заставило моё сердце забиться быстрее. Какое безумие, но... он не так уж и далёк от истины. Вдруг в голове мелькнула сумасшедшая идея, но я быстро выбросила её из головы.

Виктор ждал моего ответа, внимательно наблюдая за мной. Я не хотела вводить его в заблуждение или разочаровывать, но искушение увидеть его реакцию было слишком велико. Как бы он отреагировал, если бы я подтвердила его догадки?

— Нет, они принадлежали моему бывшему мужу.

Мужчина опустил глаза, о чем-то задумавшись. Я видела, как эмоции сменяются на его лице – от облегчения до подозрения. Он, кажется, не собирался останавливать поток своих вопросов, что вызывало у меня желание поскорее закончить этот разговор. Вместо того чтобы прекратить, он следил за каждым моим действием, словно пытался разгадать меня, как ребус.

— Возможно, это покажется чересчур. Но я хочу знать наверняка: ты была влюблена в меня?

Очередные слова выбили воздух из моих лёгких. Его глаза смотрели требовательно, и я задумалась, могу ли сказать правду? Изменится ли что-то, если я признаюсь? Виктор, который стоит передо мной, уже не тот человек, что прежде. Он ищет ответы, чтобы разобраться в себе. Я не хотела пользоваться его потерянностью и манипулировать им через забытое прошлое. Он ничего мне не обещал, так же, как и я ему. Как бы не хотела сказать «нет», я не смогла солгать.

— Да, – уверенно ответила я, встретив его взгляд с вызовом. «Ну и что ты скажешь на это?» – звучало в голове.

От удивления он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать. В его глазах мелькало сомнение.

— Давно у тебя эти чувства? – спросил он, как будто мои эмоции – это лишь вещь.

— До аварии... – Слова полились из меня сами собой. Я хотела, чтобы он понял, что у меня нет никаких ожиданий. – Ты ничего не обещал мне, за исключением того, что выполнил по контракту. У нас не было официальных отношений, и мы ничего не обсуждали. Мои чувства не станут препятствием для нашего сотрудничества.

Я внимательно следила за его реакцией. Но он никак не отреагировал, лишь молча кивнул, как бы соглашаясь, словно так и должно быть. Это ранило меня сильнее, чем я предполагала. Прикусив губу, я постаралась унять дрожь в теле.

— Прости за эту неловкую беседу. Мне нужно было знать, чтобы двигаться дальше, – сказал он виновато, глядя на машину, где его ждали, прежде чем снова повернуться ко мне. – Ты дрожишь. Иди в дом, не стоит тут мёрзнуть. Извини, что задержал тебя.

Я кивнула, выдавив улыбку и поторопилась спрятаться за дверью. Уже внутри я опустилась на пол, прижав ладони к лицу. Меня трясло от беспомощности. Стало ясно – он меня не любит. Я надеялась, что признание даст мне какое-то успокоение, но в сердце осталось лишь разочарование и горечь, как будто внутри появилась трещина.

***

Я сидела в кабинете и пыталась сосредоточиться на работе, но мысли путались. Время близилось к обеду, и, решив прекратить своё мучение, я собрала вещи и отправилась на встречу с Адамом. Мы договорились пообедать сегодня вместе. У меня не было настроения видеться хоть с кем-то, но он настоял.

Дорога до ресторана заняла всего несколько минут езды, ведь заведение находилось неподалёку от офиса. Я часто заказывала тут еду и обычно всегда обедала в этом месте.

Как только я вошла, сразу заметила знакомую фигуру – он выделялся среди остальных посетителей. Многие женщины украдкой оглядывались на него, но Адам смотрел только на меня. Улыбнувшись, он встал при моём приближении и, приобняв, поцеловал в щёку.

— Привет, дорогая. Как ты? – он насторожился, заметив мой неважный внешний вид. – Выглядишь уставшей.

— Поздно легла. Много работы.

Адам знал мои предпочтения и сделал заказ заранее. Мы приступили к еде, которую уже принесли, пока я ехала.

— Слышал, теперь ты работаешь с Доберманом? – Его глаза недобро сверкнули при упоминании этой фамилии, словно Виктор его заклятый враг.