Я не могла поверить глазам и ушам – это были те самые часы, которые я планировала подарить Аслану на годовщину. Дизайн разрабатывался целый месяц, в него я вложила очень много средств. Но даже не успела их вручить. Они остались в моей сумке в подарочной упаковке, которую я даже не видела с момента задержания. Я даже представить не могла, что увижу свой подарок таким образом. У меня едва не свело челюсть, когда я встретилась взглядом с бывшим мужем. Он нагло ухмылялся и выглядел более чем довольным.

— Шестьсот! – крикнула я, подняв номерок. На меня тут же обратили внимание, оборачиваясь со своих мест другие приглашенные.

Аукционист начал отсчет, пока кто-то не предложил цену выше. Им оказался Карл. Он повысил ставку до тысячи.

— Эти часы, они для тебя важны? – спросил Виктор, уловив каждое мое движение.

— Да, – ответила я кратко, не углубляясь в объяснения. Я должна была вернуть их. Я не знала зачем, но мне было необходимо заполучить их обратно.

Виктор поднял номер и назвал цену десять тысяч долларов. Зал затих. Кто-то удивленно ахнул. Я же замерла в ожидании. И вот, когда уже начали отсчет, прозвучала ещё более высокая ставка.

— Пятьдесят тысяч, – уверенно произнес Карл. Его голос прозвучал неожиданно, и я не могла понять, почему он решил вмешаться. Вряд ли он знал, какое значение эти часы имели для меня. Они совсем не подходили его стилю: Карл предпочитал известные бренды, и я сразу заметила на нём костюм от Гуччи и лоферы от Берлути. Не говоря уже о ролексах на его запястье.

— Сто тысяч, – твёрдо ответил Виктор, не уступая. Я не знала, радоваться мне или сокрушаться. Да, я хотела вернуть часы, но мысль о том, что придётся заплатить за них столько денег, которые неизвестно куда пойдут, не давала мне покоя.

По залу прокатилась волна перешептываний: каждый хотел узнать, чем закончится этот финансовый дуэль. Неожиданно Карл перестал поднимать ставки, и вместо этого он лишь довольно сверкнул глазами и отвернулся.

— Продано Виктору Зенкевичу! – объявил аукционист. – После последнего лота можно подходить и оплачивать свой выигрыш. Напоминаю, все средства поступят в благотворительный фонд.

Последующие лоты меня не интересовали. Я сидела, погружённая в мысли, ожидая окончания аукциона. Виктор не сводил с меня глаз.

— Не стоило так сильно увеличивать цену. Они не так важны, – произнесла я. Деньги сами по себе меня не волновали. Я просто не хотела, чтобы тот гад получил столько средств за свой же подарок. Я не знала ни про какой благотворительный фонд до этого момента. Возможно, Аслан таким образом отмывал деньги. Когда и как он связался с Карлом оставалось для меня загадкой. Насколько я знала, Карл жил в Мексике и имел там свой бизнес. С его слов в Россию же он приехал совсем недавно.

— Они важны для тебя, – заметил Виктор. Мы встретились взглядами, и я ощутила в его глазах неподдельный интерес и нежность. Это заставляло моё нутро плавиться, и я почувствовала потребность охладиться.

— Мне нужно в дамскую комнату, – сказала я, хоть немного надеясь, что смена обстановки поможет собрать мысли и вернуться к реальности. Виктор кивнул, и я направилась к выходу.

Прежде чем идти обратно я решила выйти на темный балкон. Прохладный осенний ветер обдувал разгоряченную кожу. Было сложно решить, как действовать дальше. Я ведь совершенно ничего не делала и просто ждала результата как должное, полностью полагаясь на Виктора. Нужно менять ситуацию.

— Роксана, что ты здесь делаешь? – раздался знакомый голос за спиной.

Я обернулась и увидела Карла. Он загадочно улыбался, держа в руках бокал с прозрачной жидкостью.

— Дышу свежим воздухом, – ответила я.

Карл подошел ближе, и я ощутила аромат его мускатного парфюма, смешанный с запахом дорогого алкоголя. В его глазах плясали яркие искры.

— Что у тебя с Асланом? – нетерпеливо спросила я.

Мужчина усмехнулся, поставив бокал на перила балкона.

— Бизнес, – кратко ответил он, не давая мне развить тему. Затем задал свой вопрос: – Не хотела бы присоединиться ко мне?

Я продолжала смотреть на него вопросительно, не совсем понимая, о чём он. В темноте его зрачки увеличились, а глаза стали почти черными, придавая его идеальному образу нотки безумства.

— В каком смысле? – уточнила я.

— Уедем куда хочешь. Или останемся здесь, – Карл облокотился о перила и наклонился ко мне ближе. В его голосе всё больше звучало опьянение. Я восприняла его предложение как шутку или даже пьяный бред.

— Ну, наверное, лучше остаться. Но думаю, Виктору это не понравится. У меня с ним свой бизнес.

Карл достал сигарету и прикурил, выдыхая дым в мою сторону.

— Доберману нужен Аслан, а мне – ты. Полагаю, что он будет рад обменяться. С каким рвением он выкупил те часы. А я всего лишь хотел вытянуть из него побольше бабла.

Он звучал как человек, уверенный в том, что может управлять людьми, и как будто слегка безумный. Мне стало любопытно узнать больше. Карл протянул мне сигарету, и я, взяв её, втянула обжигающий дым в легкие. Голова закружилась, и я закашляла.

— Он меня не отпустит, – почему-то мне это казалось непреложной истиной. В Викторе я чувствовала уверенность, что он меня защитит и не даст так просто уйти. Едва ли я верила, что действительно важна ему. Но всё же, находясь с ним, я ощущала обволакивающее чувство безопасности. – Что ты знаешь?

Неожиданно Карл очень пугающе улыбнулся. Я отошла от него на шаг. Едкий табачный дым и странные речи этого человека вызывали беспокойство.

— Слышал, что твой бывший муж пытался проникнуть в твой дом, но у него не получилось. Что он хотел забрать?

Этот человек говорил загадками. Он словно хотел натолкнуть меня на мысль, но по итогу водил за нос.

— Свои трусы. Почему ты мне это говоришь?

— Хочу быть полезным. – Затушив бычок о деревянные перила Карл небрежно выкинул его, совершенно не заботясь о чистоте и порядке. – Роксана, пёс будет предан до тех пор, пока его кормят. Тебе стоит заручиться поддержкой кого-то другого.

Его слова были наполнены скрытым смыслом, который наводил на определённые выводы. Моё сердце колотилось, как пленный в бочке, требующий свободы. Хотелось поскорее уйти и поговорить с Виктором. Словно прочитав мои мысли Карл поблагодарил меня за составленную ему компанию и оставил меня в одиночестве, ссылаясь на большое количество тех, кто желает с ним пообщаться.

***

Виктора на своем месте не было. Я села за наш столик, переводя дыхание. Неожиданный диалог словно высосал все силы. Обдумывая слова Карла, я поняла, что он многое знает, особенно про Аслана. У них были совместные дела, и предстояло выяснить, какие. Мне стало ясно, что Виктор нацелился на Аслана, а не на саму компанию. Это была хорошая новость, так как я планировала восстановиться в роли владельца. Я любила свою работу и безумно соскучилась по ней.

Оглядев обстановку, я заметила, что люди общались между собой. Аукцион закончился, и, скорее всего, Виктор ушел выкупать часы. Столик Аслана пустовал, и я облегченно вздохнула, но тут услышала перешептывающиеся голоса. Когда прозвучали знакомые имена, я прислушалась внимательнее.

— Она говорила, что Аслан собирается продавать бизнес и уезжать из страны, – донесся до меня обрывок диалога. Я делала вид, будто занята разглядыванием пузырьков от шампанского в бокале, и меня никак не касается этот разговор. – Ну ты же знаешь Стеллу. Она всегда говорила то, во что хотела верить. Продавать самую могущественную корпорацию – такая себе идея.

— Но дела-то идут плохо. Многие увольняются. Говорят, что кто-то сильно пострадал в главном офисе.

Вдруг кто-то шикнул, и разговор перешел на шепот. Мне приходилось очень сильно фокусироваться, чтобы расслышать, о чем они говорили дальше.

— С ума сошел? А если тебя услышат?

Дальше все стихло. Я задумалась, что если Аслан собирался уехать из страны, то мне нужно было действовать быстрее. Он хотел спрятать меня за решетку, но у него не получилось. Аслан вполне мог замести следы и скрыться в другой стране. Я не могла его так просто отпустить. Звуки подошедших шагов отвлекли меня. Я подняла взгляд и увидела, как мужчина в клетчатом черно-белом костюме улыбается мне. Он придвинул стул и присел рядом без разрешения. Вместо обычных белых зубов у него была полностью золотая челюсть. Я вспомнила, что мне приходилось работать с этим человеком раньше. Он входил в список самых богатых бизнесменов страны и постоянно заваливал меня цветами. А однажды предложил стать его любовницей.