Ида поджала губы, но за платьем и туфлями сходила безропотно. Забрав аккуратно сложенные вещи, я вежливо попрощалась и, не сказав более ни слова, отправилась назад на третий этаж. В любом случае, Ярославу действительно Ида подходит куда больше, кроме того, несмотря ни на что, в девушке чувствуется стальной стержень. И это хорошо, ибо избраннице Ярослава еще предстоит выиграть жестокую битву с Владой и ее подпевалами. Так что Иде в любом случае не позавидуешь, хотя… Что-то мне подсказывает, что закаленная жизненными трудностями и невзгодами девица быстро заткнет за пояс разнеженную и эгоистичную дочку Добросила.
За этими мыслями совсем перестала расстраиваться. В конце концов, кто мне все эти люди? Да никто! Так, знакомые…
Выбросив из головы неприятную сцену, окунулась в служебные дела. Выполнив основную работу по поручениям и сортировке незначительной документации, вплотную занялась учебой. Как оказалось, законы физики здесь такие же, как на Земле, да и окружающий мир не сильно отличается… Если не брать во внимание некоторые мутировавшие виды животных, растений и… людей.
А может, этот мир — некое отражение моего? Возможно. Все может быть…
Вечером в приемную зашел Полевский — он хотел проверить усвоенный мною материал, но сказать так ничего и не успел, ибо дверь в приемную без стука отворилась, и в помещение ввалился… упыриный рептилоид.
— Здравствуйте, Петр Аркадьевич, Вероника. Вы собираетесь идти домой? Рабочий день уже закончился! — Феликс, казалось бы, совершенно не удивился лежащим на моем столе учебникам и сидящему здесь же Полевскому.
Или и впрямь не удивился? Он же знает, что я из другого мира.
— Здравствуй, мой мальчик. К сожалению, я еще не просмотрел всю срочную документацию, так что иду назад в кабинет. А вот Вероника может быть свободна, — отозвался Полевский, а затем кивнул мне. — Вы свободны, барышня. Усвоенный вами материал проверим в другой раз. Завтра жду вас к девяти часам утра, нам с вами необходимо еще подготовиться к поездке в штаб командования фронтом, так что не опаздывайте… Ну а пока — всего доброго, дорогие друзья, идите отдыхать. Сегодня был действительно сложный день.
Наскоро распрощавшись с нами, Петр Аркадьевич вернулся в кабинет. Я сочувственно посмотрела ему вслед и засобиралась домой. Пока приводила в порядок свой рабочий стол, украдкой поглядывала на упыря…
Боги, но если это и есть рептилоид, то получается… получается, что это с ним я целовалась там, в катакомбах! И если для Феликса этот поцелуй был всего лишь доступным способом вернуть меня к жизни, то для меня… для меня это был самый сладкий и головокружительный поцелуй в жизни! Густо покраснела и… вновь скосила взгляд на Феликса.
Упырь подпер спиной стену, скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня. Пришлось спешно отвести взгляд и несколькими неуклюжими движениями запихнуть оставшиеся учебники в стол.
Кстати, успела отметить, что выглядел Марьинкур еще хуже, чем обычно. Похоже, сегодня у него выдался особо напряженный день. Может быть, поэтому он и решил закончить работу так рано? Все же обычно в трактир упырь приходит либо поздним вечером, либо ночью.
— Ну что, ты готова? Мы можем идти? — наконец не выдержал он.
— Да, готова, пойдемте, — тихо проговорила я, стараясь более не смотреть на «рептилоида».
Феликс галантно открыл дверь, пропуская меня вперед. Пришлось побороть внезапную робость и на деревянных ногах переступить через порог. Здесь, прямо около двери, обнаружился Эрмин — неотлучный спутник упыря практически везде и всюду. И это тоже очень странно: на добрых друзей они не похожи, присутствует в их отношениях некий официоз…
Феликс между тем смело взял меня за руку и двинулся в сторону лестницы, я лишь успела вежливо кивнуть Эрмину, который тут же отлепился от стены и двинулся за нами.
— Как прошел день? — спускаясь по лестнице, вопросил Феликс. — Наверное, устала?
— День прошел хорошо… — выдавила я, еще крепче цепляясь за его кисть. — Устала немного… А вы?
— И я устал. А еще зверски хочу есть, так что идем скорее в трактир? И… позволишь угостить тебя ужином? В общем зале при куче свидетелей, — невесело усмехнулся он.
Мы как раз спустились на первый этаж и, распрощавшись с дежурившим здесь Боригором, вышли на главную площадь. Стоило открыть массивную дверь, как лицо овеял мягкий теплый ветерок, а по ушам ударили шум и гам царившего здесь всеобщего оживления.
Народ с интересом поглядывал на сцену, где резвились бойкие скоморохи, что разыгрывали веселую сцену чьего-то, судя по всему, жалкого бегства…
— «Исход трусливых предков», — пояснил Феликс, перехватив мой взгляд. — В Русславии есть легенда о людях, которые жили здесь пару тысяч лет назад. Эти люди были сильными и умными, они привнесли в мир много ценных знаний, имели сокрушительное оружие и невероятные возможности. Но все изменила ужасная катастрофа. Прародители испугались трудностей, бросили все и ушли из этого мира — в буквальном смысле «вознеслись в небеса»… Но не все. Осталась какая-то часть людей, пожелавшая возродить утраченный мир. Они-то и считаются нашими пращурами, а их собратьев, покинувших планету, стали именовать «трусливыми предками».
Помолчав, Феликс добавил:
— У нас принято насмехаться над теми, кто «вознесся». К ним относятся с пренебрежением и даже ненавистью. Именование «трусливый предок» стало нарицательным в самом плохом смысле… — Упырь еще немного помолчал и задумчиво добавил: — А вот я тех древних людей вполне понимаю.
Я вопросительно вскинула брови, заглядывая Феликсу в лицо. Он хмурился, словно обдумывая что-то. Между надбровными дугами залегла морщинка, а взгляд потемневших глаз стал рассеянным, словно бы упырь шел, сжимая мою ладонь лишь по инерции, в то время, как его мысли и сознание были далеко отсюда… Где-то за сотни километров, а может быть, и лет…
— Произошло что-то ужасное, мир погибал… Во всяком случае, прежним, то есть привычным для тех людей, он уже не был. Разумеется, имея возможности и технологии, бо́льшая часть населения решила отправиться за лучшей долей. И я думаю, что это была лучшая часть… Во всяком случае, уровня развития цивилизации «трусливых предков» мы не достигли до сих пор.
— Хм… Что же это получается? Существуют легенды, что ранее этот мир был… более технически развит? Но потом случилась какая-то катастрофа, и люди просто загрузились в космические корабли и… того?.. Улетели в далекий космос?..
— Космические корабли?.. Ну да, можно и так сказать. Те древние люди просто переселились на какие-то другие планеты… мне так кажется, — пожал плечами Феликс.
Надо же, как интересно! Я уже слышала пару раз о трусливых предках, но о сути странного ругательства ничего не знала…
Между тем за разговором мы незаметно добрались до трактира. Внутри, как и на улице в это время, было шумно и многолюдно. Гул множества голосов смешивался, создавая причудливую какофонию, в которую ежесекундно вклинивался звон столовых приборов и стук кружек о стол. Но главное — это ароматы. Божественные, смешивающиеся между собой ароматы домашней еды, которые напомнили мне о далеком завтраке и вчерашних закусках.
Сглотнула вязкую нетерпеливую слюну и покосилась в сторону Феликса. Тот намек понял и деловито потянул меня в сторону пустого столика в углу неподалеку от нескольких ужинающих компаний новоприбывших молодцов.
Пробираясь к свободному столику, я постоянно здоровалась с посетителями-завсегдатаями. Те улыбались и с интересом косились на Феликса и наши сплетенные руки. Эх, надо было идти от упыря на отдалении. Теперь слухов и сплетен не оберешься, хорошо хоть у Арины сегодня выходной!
И верно: к нам уже на всех парах мчалась Айжана, а в дальнем конце зала я заметила мелькнувшую платиновую макушку эльфы Миланиэль.
— Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в трактире «Алк-аш», пожалуйста, прослушайте меню на сегодня… — бодро отрапортовала Айжана, как только мы с Феликсом и Эрмином расселись за столом.
