Перед мысленным взором рептилоида только что предстали широкие проспекты больших городов с многочисленными неоновым вывесками, рекламными щитами и огромными экранами, транслирующими все: от крупных футбольных матчей до рекламы подгузников и прокладок. Рептилоид видел плотный поток разномастных машин, огромное пестрое людское море, снующее по улице туда-сюда… Мельком показала и самолеты, вертолеты, гигантские корабли и космические ракеты.
Особое внимание уделила своей семье и вспомнила обстоятельства того рокового утра, когда я «умерла» там, по дороге в аэропорт. Подозреваю, что рептилоид видел куда больше, чем «показывала» ему я, ибо сцену своего пробуждения я вспомнила мельком, а о Вельском с Корицей и вовсе просто подумала… Но, судя по всему, этого вполне хватило.
Рептилоид молчал долго… минут пятнадцать — двадцать. Надеюсь, за это время он придумал способ, как отправить меня домой? Или хотя бы нашел возможность связаться с родными?..
А еще меня терзал вопрос: он или не он? По всему выходило, что он… То, как змий свободно рассуждает о моих отношениях с орочьим семейством, то, что он знает Айжану и считает ее моей подругой, его непонятная нелюбовь к Ярославу — все это выдает нехилую осведомленность в моих делах, но я-то ему практически ничего о своей жизни не говорила! А про прием он и не отпирался: да, был, но подходить не стал, ибо я работала. Или… не то что бы сам не стал, а… может, ему постоянно что-то мешало? То с одним обстоятельством постой-поговори, то с другими потанцуй ввиду жесткого этикета?..
Задумчиво взглянула на наши все еще сплетенные пальцы. Говорят, что кисти очень индивидуальны. Но его ли это кисти? Честно говоря — не знаю. Феликс сильно изможден, кожа его бело-желтого оттенка, руки рептилоида же выглядят чуть крупнее и вполне здоровыми… Зато рост совпадает, и голос очень похож. Хотя… Не странно ли пытаться определить человека по запястью и росту? Это кажется смешным и нелепым…
И все же, по-моему, упырь и рептилоид — это один и тот же человек! Впрочем, в следующую секунду мне стало не до гаданий, ибо змий заговорил вновь, и… и сказанное им в очередной раз потрясло:
— Ника, из твоих воспоминаний я понял, что ты из России, так?
Я оторопело уставилась на рептилоида. О названии своей страны я вообще не думала!.. Так мои первые предположения верны, и я действительно попала в какой-то край староверов и ролевиков? Да нет же, что за бред?..
А в следующую секунду очертания рептилоида словно бы начали расплываться. Контур стал нечетким, а сама фигура начала тускнеть.
— Вот же бесы! — раздраженно выругался он. — Ника, у нас больше нет времени, похоже, меня будят!
Рептилоид крепко сжал мои ладони и быстро заговорил:
— Вероника, послушай меня внимательно! С Вельским ты никуда не пойдешь! В эту субботу вы вместе с Полевским и другими чиновниками отправляетесь в Западный предел в штаб командования фронтом. Первым делом государь приедет именно туда, там выступит перед военными, зачитает текст мирного договора, а также наградит особо отличившихся солдат и офицеров.
Рептилоид таял на глазах, я слушала молча, лишь судорожно сжимала его ладони, которые пока казались вполне осязаемыми.
— В воскресенье государь прибудет в Светлогорск, так что свободного времени у нас вовсе не будет, а вот уже в начале следующей недели снарядим экспедицию к тому месту, где ты очнулась, возможно, даже возьмем с собой Вельского, а пока ты…
Договорить змий не успел — я просто моргнула и… Темнота ночи, словно на смонтированной пленке, сменилась мягким золотым утренним светом. Из положения сидя я каким-то образом перетекла в лежачую позу, а рептилоид… исчез. Вот просто был, и… в следующую секунду мои руки ощутили пустоту. Или его и впрямь не было? Может, это такой реалистичный сон, где я встретила своего старого знакомого, который оказался вовсе не всесильным сказочным волшебником, а представителем какой-то странной расы?.. Зато змию известно название моей страны! Но может ли быть такое, что я действительно попала в какое-то чудное место на Земле⁈
Нет. Не может. Это Океания. Мир со специфическими особенностями, своеобразными разумными расами, магинием, светящимися растениями и клыкастыми «травоядными». А Россию рептилоид упоминал, просто чтобы уточнить. Видимо, узнал название страны, откуда я родом, из моей же памяти, вот и все. Как там сказал рептилоид? Сегодня Полевский сообщит о нашей поездке на линию фронта? Вот если это реально произойдет, тогда я буду точно знать, что встреча мне не привиделась, и… И кем на самом деле является рептилоид, я, получается, тоже буду знать наверняка. Но если все случилось взаправду, то только боги знают, есть ли у меня хоть какие-то шансы вернуться домой…
Взгляд задумчиво скользнул по цветам. Рептилоид не удивился, что у меня в комнате стоит букет цветов. Вот так просто взял и не заметил, не поинтересовался, откуда они?.. Или, может быть, все просто? Может, это были цветыот него ? Но тогда вновь возвращаемся к первому вопросу: каким образом он проник в комнату и оставил здесь букет? Хотя… Чего это я? Это же рептилоид!
Так, ладно, подумаем об этом после, когда получим неопровержимые доказательства того, что рептилоид мне сегодня не приснился.
Придя к такому выводу, бодренько вскочила с кровати, прислушалась к себе и поняла, что я, как и после каждой встречи с рептилоидом, чувствую себя на редкость выспавшийся и отдохнувшей… Значит ли это, что змий действительно приходил? Нет. Пока это ничего не значит.
Решительно встала, надела форменное платье, залезла в шкаф и распаковала последний сверток от мадам Коко. О! Шикарный костюм! Белого цвета, и на сей раз — брючный! Брюки были широкими, ниспадающими плавными линиями. Если просто стоять, то, уверена, будет казаться, что я надела свободную юбку в пол. Зеркала у меня нет, чтобы убедиться в своей правоте, но все равно это очень круто и практично! Также в свертке обнаружились легкая блузка кораллового цвета и нашейный шелковый платок. В целом все выглядело строго, стильно и очень красиво. Короче, как всегда у Коко.
Далее, быстренько сбегала на второй этаж. Запершись, приняла душ, окончательно смывая горечь разочарования и привкус пока ничем не оправданного отчаяния. Далее наскоро уложила волосы в свободный пучок, переоделась в новый наряд, оглядела готовый образ и осталась полностью довольна.
Ну все, пора бежать на кухню, тем более, оттуда уже доносится зазывной аромат домашней стряпни!
* * *
Хоть было еще рано, орочье семейство я застала в полном составе. На удивление, за большим обеденным столом обнаружились даже Батыр и Руслан. Орки дружно орудовали ложками. Доедали оставшиеся со вчерашнего дня вкусности, к которым Алиша прибавила еще и свежую партию оладушек.
Поздоровавшись со всеми, пожелала оркам приятного аппетита, плюхнулась за стол и наложила тарелку аппетитного тушеного мяса с овощами. Мм! Божественный аромат! И лишь разделавшись с основным блюдом, поняла, что за столом как-то слишком тихо. В кухне повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь звяканьем столовых приборов и тихим стуком кружек о стол. Обычно говорливые Алиша и Айжана сейчас подавленно молчали, а Руслан, Батыр, да и Арман тоже лишь сосредоточенно жевали, но делали это как-то механически, словно мыслями находились где-то далеко отсюда… И лишь бросаемые ими хмурые взгляды на Айжану говорили о том, что предмет их тяжких дум сидит здесь, на кухне, за этим самым обеденным столом.
Алиша молча подкладывала дочери еду и как-то просительно поглядывала на мужчин. И только подруга глядела исключительно в свою тарелку и со здоровым аппетитом поглощала предлагаемые матерью вкусности.
Боги, мне что-то как-то нехорошо! Да что тут случилось-то⁈ Что успело произойти за ночь?
— Ника, а ты когда пойдешь на работу? — внезапно прервала молчание Айжана.
— Вообще-то мне нужно в администрацию только через два с половиной часа, но уйду я уже сейчас, а то надо еще заглянуть в банк.
