— Далее нужно будет проверить подготовку зала для торжеств, он располагается здесь же, на первом этаже, и должен быть украшен цветами, — продолжил Полевский. — Кроме того, необходимо напомнить о поставках алкогольных напитков и… хм… Что еще?..

Воспользовавшись заминкой, я взглянула на предоставленный мне список. Ну да, все так, как и говорил Полевский. Его ровным красивым почерком были записаны контакты тех, с кем мне надлежит связаться, в отдельную колонку были вписаны их прямые обязанности и суммы гонораров. Быстренько просмотрев список, я пришла в некоторое недоумение.

— Петр Аркадьевич, а где закуски и не спиртные напитки?

— Хм… Традиционный формат приема не подразумевает перекусов, ожидается лишь торжественная часть и танцы, — не слишком уверенно отозвался градоначальник.

— Но должна же быть какая-то закуска к спиртному… Да и основная масса делегатов — мужчины, кто будет танцевать?..

— Это не совсем так, — улыбнулся Полевский. — На празднества в Светлогорск прибыло немало представителей высшего света Русславии. Скоро ведь будет и сам государь! Дворяне и чиновники приехали с женами и детьми… В общем, здесь будет кому веселиться… Вот вы, опять же, милая барышня! Вам, как моему помощнику, надлежит явиться на прием обязательно.

— Я не умею танцевать! — перепугалась я. — Да и надеть мне нечего…

Нет, ну а что? Следует сразу предупредить босса, что посетить прием я не смогу!

— В танце вас кавалер поведет, не переживайте! А по поводу вашего внешнего вида…

Петр Аркадьевич снова склонился над столом, на сей раз выдвинул какой-то ящик и достал оттуда увесистый мешочек.

— Вот, возьмите, милая барышня. Здесь сто серебряных монет, которые вы будете тратить на нужды администрации. В частности, вам необходимо в ближайшие часы приобрести себе два наряда: один — официально-деловой, для повседневной работы, второй — вечерний, для предстоящего приема. Кроме того, думаю, вы правы и нам необходимо организовать также и закуски. Вот вы этим и займитесь — найдите поставщика и составьте смету.

Ого! Незаметно взвесила в руке мешочек с казенными деньгами. Круто!.. И я знаю, где закуплю закуски, а еще… А еще я попаду на самый настоящий бал!..

— И, коли уж речь зашла о деньгах: ваше жалование составит тридцать пять серебряных монет, правда, получить вы их сможете лишь в конце месяца… Хм… Вопросы?

Вопросы⁈ Какие еще могут быть вопросы⁈ У меня зарплата будет чуть ли не в два раза выше того, на что я рассчитывала!..

— Нет, Петр Аркадьевич, у меня пока нет вопросов, — сдерживая ликование, чинно произнесла я.

— Замечательно! А теперь пойдемте-ка, я покажу вам рабочее место.

Полевский встал и прошел к дальней стене кабинета, где имелась неприметная дверь. Открыв ее, Петр Аркадьевич поманил меня за собой. Войдя внутрь, обнаружила… стандартную приемную. Это было просторное помещение со светлыми стенами, удобным диванчиком для посетителей и комфортной рабочей зоной для секретаря, состоящей из стола со множеством ящиков, мягкого кожаного кресла и стеллажей, на которых должны лежать папки с документами. Но все это я отметила мельком… Куда больше меня заинтересовал магофон, стоящий на секретарском столе.

— Эм… Я не умею пользоваться этим аппаратом, — тихо призналась я Полевскому.

— Ничего, это простая штука… Во всяком случае, такой старый глупец, как я, с ней быстро поладил, — хохотнул бывший ректор крутейшего вуза страны… — Смотрите, Вероника, — подошел вплотную к аппарату Полевский. — Для начала необходимо открыть крышку… Она здесь сделана по типу шкатулки… Далее… Видите здесь ролики с буквами и цифрами?..

Полевский указал на ровный ряд круглых штучек, работающих по принципу кодового замка на чемодане.

— Вам необходимо набрать нужную комбинацию номера аппарата того человека, с кем хотите связаться. Вообще в магофонах можно ввести номер из двадцати знаков, — Полевский провел пальцем по ряду колечек «кодового замка», — но пока мы обходимся пятью значениями. Не хотите ли попробовать кому-нибудь позвонить?

Хм… Конечно, этот аппарат я вижу второй раз в жизни, но по телефону-то звонила миллионы раз!

— Да, Петр Аркадьевич, и посмею попросить вас проконтролировать мой первый звонок!

— Всенепременно, барышня! — серьезно кивнул Полевский, с интересом следя за моими действиями.

А я тем временем взяла лист с необходимыми данными. Так-с. Для начала, думаю, стоит позвонить в гостиницу «Ривьера», тем более что номер телефона имелся. Под строгим контролем Полевского набрала нужную комбинацию цифр на приборе.

— Да, все верно, а теперь нажмите на «вызов», — указал Полевский на позолоченную кнопочку в основании «кодового замка».

К слову, все внутренности магофона были позолочены, внутри аппарат напоминал музыкальную шкатулку с металлической цилиндрической штукой посредине (видела такие пару раз на картинках), ну а снаружи «телефон» походил на деревянный резной ларчик для драгоценностей и милых сердцу безделушек…

Между тем я нажала на кнопку и принялась ждать. Сначала ничего не происходило, а потом помещение огласил треск и приятный женский голос сообщил:

— Гостиница «Ривьера», регистратор Розалия слушает.

— Здравствуйте, барышня, — скосив взгляд на Полевского в ожидании одобрения, отозвалась я.

Шеф кивнул, подтверждая правильность действий, и я уже более уверенно продолжила:

— Вас беспокоит Вероника Воронцова, секретарь градоначальника. Я звоню, — сверилась с записями, — по поводу шестнадцати нумеров, зарезервированных за эльфийской дипломатической миссией. Все ли в порядке? Напоминаю, что комнаты должны быть готовы до приезда делегации, также необходимо организовать вкусный сытный обед для новоприбывших. Итак?

— Д-да, в комнатах идут последние приготовления. К двум часам пополудни они будут полностью готовы, равно как и обед.

— Это замечательно, но необходимо завершить подготовку хотя бы на час раньше. Произойти может все что угодно, эльфы могут добраться до нас быстрее, и заставлять их ждать будет крайне неприлично.

— Да, вы совершенно правы!

— Хорошо. Готовьте нумера, я через пару часов загляну к вам и все проверю, договорились?

— Конечно, договорились, — послушно повторила девушка.

— Превосходно! Также я бы хотела переговорить с официантами, которые будут работать на приеме в честь приезда делегаций. Пожалуйста, устройте эту встречу!

— Всенепременно. Будут еще какие-то распоряжения?

— Нет. На этом пока все. Всего доброго.

— До свидания!

Я вопросительно посмотрела на Полевского, тот спохватился и нажал на ту же золоченую кнопку в основании «кодового замка».

— Невероятно, Вероника Сергеевна! Вы словно бы тысячи раз общались по магофону, — удивлено сообщил градоначальник.

Но меня волновало другое.

— Я все верно сказала?

— В целом — да. Теперь я окончательно убедился, что сделал правильный выбор!.. Сейчас я вас оставлю и уйду к себе, бумажки разгребать, — поморщился Полевский. — Видите ли, судя по документам и суммам дотаций, в Светлогорске отремонтированы решительно все здания и выстроены с десяток новых, вместе с концертным залом, спортивным стадионом и окружной больницей… А вы, Вероника, приступайте к выполнению задания, времени у нас в обрез.

Кивнув своим мыслям, Полевский направился в кабинет. Он ушел, а я осталась наедине с этим магофоном… Внезапно ужасно зачесалось предплечья, вынуждая яростно заскоблить по нему ногтями… Эх, хорошо! Но откуда этот зуд? Наверно, это нервное…

Так, ну почесалась — и хватит… О чем это я тут… Ах, да! В целом, работенка не пыльная, и хорошо платят! Да и вообще, жизнь налаживается! Вот бы еще найти способ вернуться домой…

А может, ну их, эти поиски? Я и тут неплохо устроилась… Работа есть, жилье — тоже…

Фу, Ника, о чем ты думаешь? Конечно же, я вернусь домой, к родителям и своей привычной жизни. Вернусь — и точка! Вот попаду в секретный архив с запретными обрядами и найду способ вернуться.