Наследный принц вместе с Мано расположились в небольшой комнатке, ведя отстранённую, но напряжённую беседу. Заметив меня, Дамиан тут же поднялся, а Анжело нахмурил светлые брови.

– Что случилось? – спросил наследный принц.

– Я думаю, вы должны это увидеть, – совершенно серьёзно произнесла я, игнорируя недовольство господина Мано.

***

– Эксперименты с маной? – задумчиво повторил Дамиан, рассматривая тело контессы.

Господин Анжело стоял чуть в отдалении, поджав губы.

– Она до последнего не хотела, чтобы кто-то видел её такой, – обречённо прошептал он.

Наследный принц внимательно изучил тело контессы. В её грудной клетке оказалась глубокая шестиконечная дыра, из которой как раз и тянулись вены по всему телу.

– Неудивительно, – хмыкнул Дамиан.

– Вам стоит придержать язык за зубами, – прошипел Анжело. Что наследный принц, конечно же, проигнорировал.

– Может, вы всё-таки расскажете подробнее? – предложил Дамиан обманчиво вежливым тоном.

Он повернулся к господину Мано, и его кристально-голубые глаза вспыхнули. Мано вздрогнул и инстинктивно потянулся к поясу, где у него висела кобура. Я напряглась. На кончиках пальцев заискрилась мана, готовая вот-вот вырваться, если Анжело решится на глупость. Но он оказался благоразумнее, опустив руки. Его кулаки сжались от бессилия.

– Дэ Веритас экспериментирует с маной диких драконов. Они нашли заклинание, которое помогает отбирать ману у драконов и передавать её людям. Но у этого заклинания есть последствия. – Анжело с сожалением кивнул на Равенну. – Со временем её облик начал меняться. Она теряла память, и в последние несколько недель стала вести себя агрессивнее.

– Почему она пошла на это? – спросила я.

– Дэ Веритас умеет красиво уговаривать. Контесса считала, что помогает людям. Она думала, что если дэ Веритас преуспеет в своих экспериментах, мана людей станет стабильнее. Не нужно будет ждать поколения или использовать магическую руду. Но когда она увидела последствия — поняла, что ошиблась.

Дамиан цыкнул, бросил последний взгляд на контессу, а затем обратился ко мне.

– Свяжись с Маркусом, пусть незамедлительно явится сюда. – Он стиснул зубы и направился к выходу из часовни. Маленькая комната вмиг нагрелась от его ярости. – Выполни свою часть сделки. Как только пройдут похороны, мы возьмём под контроль арены.

Я только кивнула, достала кристалл связи и принялась посылать сигнал господину Маркусу. И краем глаза заметила, что Анжело перекрыл проход Дамиану.

– Вы собираетесь уничтожить то, что моя госпожа строила годами! – возразил Мано. – Это будет не так легко, как вам кажется.

Дамиан грубо схватил его за подбородок.

– Гораздо интереснее сначала попробовать. Не так ли, Селена? – усмехнулся наследный принц.

Я кивнула, просто чтобы не вступать в бессмысленный спор. И поддержать наследного принца, чтобы Мано не думал, что может нас разобщить.

– Ты, кстати, можешь помочь нам, – предложил вдруг Дамиан. – Я даже позволю тебе отомстить дэ Веритас за любимую госпожу. Или же продолжать давиться сожалениями и скорбью. Что скажешь?

Мано запнулся. Зло убрал его руку и с презрением вытер подбородок. Мысленно я улыбнулась его действию, но старательно держала себя в рамках.

– Если вы уничтожите сразу все арены, аристократы восстанут, – предупредил Анжело.

– О, не волнуйся так. Рисковать можно и грамотно, – усмехнулся Дамиан.

– Я не понимаю, что вы задумали, – признался Анжело и посмотрел на меня в поиске поддержки. Я же пожала плечами. Мне тоже не всегда было известно обо всех интригах, что задумывал наследный принц. Его мысли я читать не умела.

– Для начала мне нужен список всех действующих арен, – распорядился Дамиан.

– Господин Маркус прибудет с минуты на минуту, – отозвалась я, получив подтверждение младшего принца.

– Отлично, – повеселел Дамиан. – А после мы все вместе отправимся в одно замечательное место.

Похороны контессы Виттории Равенны прошли тихо. Присутствовали только Анжело, братья Сальваторе, священник и я. И если господин Маркус с наследным принцем просто переговаривались в стороне, обсуждая дальнейший план, то мы с господином Мано ещё какое-то время стояли над её могилой, когда всё закончилось. И только когда Анжело больше не мог сдерживать эмоций, я решила оставить их наедине в последний раз.

Следующий день принёс свои коррективы. Никто не знал о смерти контессы, в особенности о том, что её титул теперь перешёл ко мне. И это было нам только на руку. Мне предстояло играть её роль. Господин Мано согласился помочь, но ровно до того момента, когда его госпожа будет отомщена.

Он рассказал мне о её привычках, помог с манерой речи, подкорректировал движения и походку. Все переговоры и встречи взял на себя. Я лишь присутствовала, иногда внося правки, которые были выгодны наследному принцу. Горничные подшили её наряды по моему размеру.

Контесса была чуть крупнее меня в плечах и выше. Чтобы это исправить, пришлось нашить подклад в платья и учиться ходить на каблуках, к чему я оказалась совершенно не готова.

Наследного принца злило, что теперь я не была рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Но и он не мог бросить все приготовления и приехать в особняк Равенн.

У него на руках появились списки всех нелегальных арен. Коих только в Асторе насчитывалось около шести, и две из них оказались самыми опасными для здоровья диких драконов. Ещё несколько арен находилось за пределами страны, в Северной Саркане. К ним Дамиан решил направиться, как только разберётся со всем в Асторе.

Методично мы уничтожали арены изнутри, одну за другой. Для этого потребовалось не так много времени, как нам казалось. Люди Равенны были бесконечно ей преданы и слушались во всём беспрекословно.

Сначала мы постепенно заменили часть важного персонала людьми из Ордена Ищеек. Они собирали компромат на всех, кто хоть раз был на арене. Благо госпожа Виттория вела подробную статистику, списки и досье на каждого посетителя. У неё была своя сеть информаторов, которые умели копать глубже любой ищейки. Их Мано тоже завербовал на нашу сторону.

Затем прекратилась поставка еды. Сначала мы объясняли это временными сбоями в логистике. И очень многие аристократы не стали терпеть подобного отношения к себе. Чуть позже начали переводить драконов в подходящие для их среды обитания заповедники. Многие животные были истощены. За ними не следили должным образом. Часть ветеринаров просто не знала, как лечить раны отдельных видов, и драконы страдали от жутких болей. Что привело наследного принца в праведную ярость, нацеленную на Анжело. А тот стоически принял на себя весь удар.

Полное закрытие арен было лишь вопросом времени, но мы стремились к этому семимильными шагами. А рестораны, что служили прикрытием, полностью перешли под управление дома Сальваторе. Господин Анжело был этому не особо рад, но спорить не решался.

Я практически не появлялась в доме Сальваторе, налаживая быт в поместье Равенн. В моём поместье. До сих пор не могла свыкнуться с этой мыслью. После всего, через что я прошла, что испытала, просыпаться там каждое утро и засыпать каждую ночь было сродни волшебству. Я не могла дождаться, когда смогу показать новый дом маме. И каждый раз, закрывая глаза, была благодарна контессе за этот подарок. Такой странный, но такой щедрый.

***

– Мы разослали всем посетителям арен письма, как вы и просили, – оповестил господин Мано хмуро.

Ему не нравилось, что наследный принц заявился в поместье его бывшей госпожи как к себе домой. А Дамиан вёл себя крайне развязно и действительно чувствовал себя здесь полноправным хозяином.

– Прекрасно, – кивнул Дамиан, сделав глоток чая. – Явятся не все. К этому надо быть готовыми. А те, кто явится, предстанут перед судом Совета Семерых.

– Нам скорее надо приготовиться к их сопротивлению, – заметила я.