Я на мгновение опешила и не сразу поняла смысл его слов. Наследный принц не стал меня ждать и просто, развернувшись, направился по коридору. Я побежала за ним.

– Но я думала… – промямлила я.

– У меня к тебе много вопросов, – с усмешкой проговорил Дамиан. – Но для начала я хочу кое-что тебе показать. Ах, да… – он сунул руку во внутренний карман пиджака и вынул мешочек. Внутри звякнули кристаллы. Дамиан бросил мешочек через плечо. Я едва его поймала. – Сама реши, что с этим делать.

Внутри мешочка была целая куча записывающих кристаллов, которые я лично разложила по особняку, как требовала София.

– Как поживает Кайрос?

Я выдохнула, завязав мешочек обратно, и решила, что больше ими не воспользуюсь.

– В добром здравии, – уклончиво ответила я.

– Что они просили помимо прослушивания сплетен в особняке Сальваторе? – наследный принц чуть повернул голову, взглянув на меня краем глаза.

– Фамильную реликвию.

– Нашла?

– Нет.

Дамиан вдруг рассмеялся, прикрыв глаза ладонью.

– Бьянко, экипаж готов? – крикнул Дамиан дворецкому, спускаясь по лестнице.

– Да, лорд Дамиан. Ожидает вас на улице, – отозвался дворецкий — мужчина средних лет с непослушными медными волосами, которые он постоянно приглаживал назад, но уже к середине дня они всё равно торчали в разные стороны.

– Отлично. Селена, поторопись, – бросил мне наследный принц, и я прибавила шаг. – Прибуду вечером. Маркус за главного.

– Господин Маркус уже отбыл в Академию, – отозвался дворецкий.

Дамиан резко остановился и с таким удивлением посмотрел на мужчину, словно тот сказал ему полную чушь.

– Я думал, он отбудет только на следующей неделе.

– Нет, лорд Дамиан. Вероятно, вы просто заработались и перепутали дни, – спокойно и учтиво подметил Бьянко.

– Тогда ты за главного, Бьянко, – отмахнулся Дамиан и буквально вылетел из поместья.

Мы переглянулись с дворецким, и я резко рванула за наследным принцем. Дамиан взобрался в карету, оставив дверь открытой, и вновь меня поторопил.

Всю дорогу мы ехали молча. Благо до конечной точки оказалось не так далеко. Как оказалось, то был Особняк Роз — местечко, где жила госпожа Аврора, мать Маркуса и Дамиана. Одна сторона сада на территории особняка была усажена алыми розами, другая — белыми. Ворота были сделаны из чёрного кованого железа. А сам особняк построен из розового известняка.

Дамиан помог мне выбраться из кареты, когда мы подъехали к крыльцу при входе.

– Зачем вы привезли меня сюда? – осторожно спросила я.

– Увидишь, – уклончиво ответил Дамиан. – Так о какой реликвии, говоришь, идёт речь?

– Госпожа София говорила про подсвечник, – неуверенно ответила я.

– То есть ты не знаешь, – кивнул Дамиан.

Я пожала плечами, заходя внутрь особняка.

– Они не сказали ничего конкретного. Сказали лишь, что раз во мне течёт кровь Аурели, я смогу его узнать.

– Что ж, тогда можешь взять из этого особняка один подсвечник, который тебе приглянется.

– Вы уверены? Разве это не особняк вашей матушки?

– Именно поэтому я предлагаю взять отсюда, – усмехнулся наследный принц.

Вряд ли я когда-нибудь пойму его логику. Но отказываться от предложения не стала.

Коридоры в особняке тоже были выкрашены в бело-бордовые цвета. И все украшения, подсвечники, горшки из-под цветов, шкатулки, рамки картин — были чёрными.

Мы подошли к лестнице, и вместо того, чтобы подняться на верхние этажи, где обычно располагались жилые помещения, Дамиан начал спускаться вниз.

У меня сдавило горло и одеревенели ноги. Я не знала, что ожидать. Подвалы ведь обычно не предназначены для приятных бесед за чашечкой чая. Однако едва мы спустились на цокольный этаж, я немного успокоилась. Здесь было светло. И посреди нижнего этажа располагался прозрачный стеклянный купол, по периметру которого тянулись железные перила.

Наследный принц подозвал меня ближе, и я осторожно заглянула за купол.

Там сидела женщина на подушке из лепестков роз. Вся её кожа была покрыта голубоватой чешуёй. Она выглядела сильно больше обычного человека. А вместо волос у неё были бирюзовые перья, лежавшие на спине. Женщина повернулась к нам. И пусть лицо у неё оставалось красивым, с изящными утончёнными скулами, в нём угадывалось что-то звериное. Дикое. Особенно когда она оскалилась и зашипела. Воротник из перьев угрожающе поднялся. И я невольно отпрянула от стекла.

– Это госпожа Аврора? – спросила я, уже зная ответ.

Дамиан кивнул, облокотившись на перила.

– Что случилось?

– Иногда в порыве отчаяния или других сильных эмоций высвобождается то, что сидит в нас с самого рождения, – пояснил Дамиан. – Дикий, первобытный дракон, которого невозможно контролировать. Совет Семерых уничтожает второе пробуждение. Но из уважения к отцу её заперли здесь. Иногда у неё бывают проблески сознания. Но в основном она всегда такая. Отец ещё пытается ей помочь. Но и он понимает, что все его усилия напрасны.

Я вновь взглянула на госпожу Аврору, которая вернулась к своему занятию — бездумно перебирая алые лепестки.

– Здесь замешаны Аурели? – предположила я, но наследный принц промолчал.

– У каждого дракона есть большой шанс пройти через второе пробуждение. Особенно у нас — Сальваторе. И каждому из нас нужен кто-то, кто стал бы якорем сознания.

***

Наше время

Дверь была заперта и подвержена заклинанию, при котором я не могла её открыть. Комната находилась на третьем этаже, к тому же на окне стояла заколдованная металлическая решётка. Так что я бы не смогла её снять, даже если бы захотела и приложила все усилия и немного маны.

Нервно шагая из стороны в сторону, я всё думала, как так получилось? Я скорее ожидала такого от дона Нери. Господин Беллини выглядел робким и не был похож на человека, который способен на похищение. Он забрал все кристаллы, которые у меня были. Я не могла связаться с наследным принцем. Окна выходили на лес. Я не знала, где нахожусь. А господин Рикардо Беллини не спешил меня навестить. С момента моего пробуждения прошло как минимум часов пять.

На тумбочке возле кровати стоял только хрустальный графин с водой и бокал. Но из-за снотворного, которым напичкал меня Беллини, я в первый же час выпила больше половины.

Когда я уже решила, что меня бросили, и решила всё же попытаться хотя бы понять, что там за заклинание было на двери, замок всё-таки щёлкнул. Я отпрянула назад. И в комнату вошёл Беллини.

– Что всё это значит? – тут же спросила я требовательным тоном.

– Не беспокойся, Селена, – проговорил он. Закрыв за собой дверь, он поднял руки перед собой, показывая, что не опасен. – Я не хотел этого делать. Ты можешь мне не верить, но так будет лучше.

Меня передёрнуло.

– Для кого?

– Разве ты не понимаешь? Ты ведь была на арене, ты знаешь, что происходит. Если Сальваторе узнает, что ты тоже в этом замешана, тебя арестуют так же, как и других аристократов.

Ах, вот о чём он. Он ведь не знал, что всё это дело рук Дамиана. А я пока не могла ничего рассказать, чтобы не спугнуть. Тогда я решила подыграть.

– Я благодарна вам. Но зачем было меня запирать?

– Я не знал, как ты отреагируешь. Прости. Конечно, я не хотел тебя запирать.

Было видно, что он чувствовал за собой вину. Беллини засуетился. Сначала снял заклинание с окна, потом полностью с двери.

– Ты голодна?

Я кивнула. И в подтверждение этого кивка мой живот заурчал.

– Обещаю, больше никакого снотворного.

Я старалась хотя бы примерно запомнить дорогу от комнаты. Расположение столовой, лестницы. Пейзаж за окном говорил, что Беллини всё же увёз меня за город, и выбраться самостоятельно будет проблематично. Учитывая, что я совершенно не знала местности. Оставалось только продолжать подыгрывать ему и ждать прибытия Ордена Ищеек.

Я согласилась вернуться обратно в комнату. Господин Беллини пообещал с наступлением ночи вывести меня из порта. Пусть я и твердила, что в этом нет необходимости, он уверился, что поступает правильно и спасает мне жизнь. А потому и отпускать не спешил.