Едва я осталась наедине с собой, решила попытать счастья. На самом деле лорд Валериан научил меня одному заклинанию. Он надеялся, что оно мне никогда не понадобится, но, кажется, вышло всё иначе.

Конечно, моя неспособность вслушиваться в ветер мешала полному освоению своей силы. Но кое-что всё же получалось. Я открыла окно. Решётка тоже поддалась легко, стоило только приложить немного усилий и маны в ладони. Правда, шума избежать не удалось. Я осторожно поставила решётку на пол и прислушалась. Казалось, поместье погрузилось в густую, липкую тишину. Никто не прибежал на звук. Видимо, Беллини покинул особняк. Что мне как раз было на руку.

Сквозь открытое окно в комнату ворвались порывы ветра. Я почувствовала невероятное облегчение. Схватившись за подоконник, я уже собиралась творить заклинание, когда заметила чужие пальцы, вцепившиеся по ту сторону. Невольно вскрикнула, но узнала фамильное кольцо и выглянула на улицу.

– Лорд Дамиан, как вы нашли это место? – опешила я, отчего мой голос сел до шёпота.

– Проследил за Беллини, – с гордостью поделился со мной наследный принц. – На дверях стоит защита. Я не мог пробраться в особняк обычным способом.

– Это третий этаж, – напомнила я.

– Да, было нелегко, – согласно кивнул принц с несчастным видом. – Именно поэтому я требую поцелуй за все старания.

Я скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что не согласна с его утверждениями. На короткое мгновение Дамиан всё же стал серьёзным.

– Ты в порядке? Он ничего тебе не сделал?

Я покачала головой.

– Нет, он был обходительным.

Дамиан поморщился, словно мои слова его задели. Но быстро взял эмоции под контроль.

– Понести тебя на руках, как мою маленькую принцессу? – ехидно предложил он, раскинув руки. А за его спиной расправились большие перепончатые крылья.

Мне не впервые доводилось видеть его крылья. Драконы пользовались ими нечасто, предпочитая передвигаться как обычные люди. Всё из-за предрассудков. Считалось, что если дракон расправил крылья — значит, он обязательно теряет контроль над инстинктами. Но на самом деле, как рассказывал наследный принц о госпоже Авроре, когда она теряла контроль, первыми проявлялись не крылья, а чешуя и клыки.

– Возможно, у нас будет другой путь, – предложила я. – Эта дверь заперта только на замок снаружи.

Крылья за спиной наследного принца исчезли, и он с задумчивым видом подошёл к двери. Хватило одного нажатия на ручку — и замок со скрежетом вылетел, открывая нам путь.

Дамиан достал из кармана кристалл связи и провёл по нему большим пальцем, активируя сигнал о своём местоположении.

– В Соли прибыл глава Ордена Ищеек, – пояснил он. – Сейчас они работают в том же ресторанчике, где мы вчера ужинали. Где мы находимся, знаем только мы и Беллини. Если это главное поместье — мы найдём много интересного. Если нет — просто потратим время впустую.

– Они проверяют ресторан? – переспросила я. – У господина Беллини их несколько. И разве у ищеек есть ордер?

– Доберёмся до всех, – заверил меня Дамиан и вышел в коридор. – Ты же знаешь, отец мне голову оторвёт, если я буду действовать не в рамках закона, – развёл руками наследный принц.

Я направилась за ним. Столовая находилась на первом этаже. Третий, видимо, предназначался для спальных комнат.

– Пытать людей вам это не мешает, – укоризненно напомнила я.

– В любой рамке есть маленькая, но трещина, – хмыкнул он.

Я неодобрительно поморщилась от его философии. Сколько с ним работала — до сих пор не могла привыкнуть.

Особняк сам по себе был небольшим и обставлен достаточно скромно. Не верилось, что здесь жил один из представителей новой аристократии. Слуг у него тоже, по всей видимости, не было, потому что я заметила слой пыли в некоторых местах. Особенно в углах. В комнате, куда меня поселил господин Беллини, ничего подобного не было. Вероятно, он предпочитал убираться сам или нанимать приходящих горничных — и только там, где сам жил. По такой логике мы и нашли ещё одну жилую комнату. Она тоже была заперта только на ключ. Никаких охранных заклинаний Дамиан не обнаружил, а потому взломать её оказалось легко.

Световые кристаллы, которые, вероятно, реагировали на движение, осветили небольшую комнату. Там стоял потрёпанный диван с помятой подушкой и сложенным в углу пледом, стол с креслом, несколько шкафов. В них хранились толстые папки с документацией. И вот на них уже стояло защитное заклинание.

– Хм, – довольно протянул Дамиан, проводя ладонью над замочной скважиной из чистого золота, куда явно была вплетена чья-то мана. – Интересно. А мне он говорил, что ему нечего скрывать. Негодник.

Внезапно он просто замахнулся и ударил по стеклу. Я вздрогнула, прикрыв ладонью рот. По дверцам пошли трещины.

– Лорд Дамиан, что вы делаете? – выпалила я, бросившись к нему.

Золотой замок запульсировал и вдруг начал плавиться. Дамиан отстранил меня назад и ударил по стеклу снова, пробив его насквозь. Острые осколки впились в кожу наследного принца. Он резко вытянул руку, в которой ещё остались осколки стекла.

– Лорд Дамиан, это было безрассудно, – воскликнула я.

– Зато быстро, – объявил он и поморщился от боли и дискомфорта, что причиняли осколки.

Кровь капала на деревянные доски пола. Наследный принц попытался вынуть стекло, но я вмешалась.

Мы спустились вниз, потому что именно там я заметила ванную комнату. А счёт шёл на минуты. Я осторожно обработала раны проточной водой. Аптечку с лекарствами не нашла, но зато нашла чистые полотенца, которыми обмотала его кисть, чтобы остановить кровь.

– Если вы сейчас скажете, что это была вторая попытка, я верну все осколки на место! – угрожающе пообещала я, заметив его хитрый взгляд.

Дамиан только примирительно поднял руки. Он действительно промолчал, хотя я видела, как его буквально распирало от желания сказать очередную глупость.

Убедившись, что кровь остановлена и рука заживает с присущей драконам скоростью, мы вернулись обратно в кабинет.

Документы действительно хранили в себе много полезной информации. Мелькали наработки рецептов десятилетней давности, когда Беллини ещё никто не знал. Множественные чеки на огромные суммы от инвесторов. Договоры на аренду помещений под рестораны. Благодаря им мы узнали точное количество заведений, подконтрольных Беллини. Там были и благотворительные заведения для малоимущих.

Поставщиков он менял часто. В особенности тех, кто продавал мясо. Вероятно, его устраивало качество. Однако с одним Беллини работал достаточно долго и плодотворно. Именно с даты поставок от него начался отсчёт невероятной славы господина Риккардо Беллини.

– Никогда не слышал про этот завод, – нахмурился Дамиан, расположившись в удобном кресле за столом.

Он отбросил бумаги, которые мы нашли, и отвернулся, подперев здоровой рукой подбородок. Я взглянула на название.

– Мясокомбинат «Хоуп», – прочитала я, но тоже не припоминала такого в Асторе.

Все заводы, в особенности связанные с продуктами питания, проходили особую аккредитацию в Ордене Ищеек. Их деятельность строго контролировалась Советом Семерых. Открыть завод без их ведома было попросту невозможно.

– Ввоз контрабанды из другой страны? – предположила я.

Дамиан кивнул.

– Там нет адреса и имени директора или доверенного лица, – проговорил он. – Возможно, его и не существует вовсе. Что ж, пора проверить, что нарыли ищейки.

***

Пришлось сгрести все бумаги в одну огромную папку и всё же лететь в город на руках у наследного принца. Ибо экипаж он не брал, чтобы не привлекать внимания. Хотя с последним утверждением я бы поспорила.

К нашему прибытию возле ресторана собралась толпа зевак. Многие просто разбежались, едва заметили крылья за спиной наследного принца.

– Что нашли? Где Беллини? – поинтересовался Дамиан, едва к нам вышел глава Ордена Ищеек.

Грузный мужчина лет пятидесяти с редеющими волосами поджёг трубку, затянулся и выпустил в небо едкий дым.